Уитни Элизабет Хьюстон родилась 9 августа 1963 в городе Ньюарк, штат Нью-Джерси, в талантливой семье, которая вдохновляла и поощряла развитие ее естественных способностей певицы. Ее семья защищала и обеспечивала ей поддержку, которая была ей необходима для того, чтобы стать звездой мирового уровня.

Мать Уитни, Эмили Дринкард, родилась в 1933 в Newark. В девичестве она пела в семейной госпел-группе "Сестры Дринкард", которая записывалась на RCA Records. Сисси выступала с первой группой Дайан Уоррвик "Gospelaires", а потом они создали группу, состоящую из 4-х человек "Приятные Вдохновения" (с участием Сильвии Шемвелл из "Bobby& Sylvia").

В 1970-ых Сисси работала одновременно и в составе группы, и как сольная артистка. Она не только выпустила три альбома ("Cissy Houston" в 1977, "Warning-Danger" в 1979 и "Step Aside For A Lady", EMI 1980) но и работала с такими разными выдающимися исполнителями как Элвис Пресли и ее близкая подруга Арета Фрэнклин. Стоит отметить, что она была первой исполнительницей, которая записала песню "Midnight Train To Georgia", которая позже стала большим хитом Глэдис Найт.

Джон Хьюстон исполнял обязанности менеджера для своей жены, когда Сисси была "на плаву", а когда у них родилась дочь Уитни Элизабет, Джон остался на домашнем хозяйстве, чтобы растить ее. "Он был маминой поддержкой, в то время как она была в турне. - Говорит Уитни, отдавая должное своему отцу. - Он менял пеленки, готовил, мыл волосы и одевал меня, помогая маме советами и ответами".

Они жили в Ньюарке - столице Нью-Джерси, недалеко от Нью-Йорка. Несмотря на то, что работа Сисси как соул - певицы часто вынуждала ее быть вдали от дома, семья была регулярно замечена в конгрегации в Новой Церкви Баптисткой Надежды, что связано с сильными религиозными убеждениями в семье. Сисси была там музыкальным руководителем. В естественном ходе вещей, церковь должна была стать скромным местом первого сольного выступления Уитни Хьюстон.

Музыка занимала настолько важное место в жизни семьи Уитни, что понять, что музыка у нее в крови, было для Уитни только делом времени: "Находясь среди людей таких как Арета Френклин, Глэдис Найт, Дайан Уоррвик и Роберта Флак, всего этого величия, я слушала и наблюдала. Это оказало большое влияние на меня как на певицу, как на исполнительницу, как на музыканта. Когда растешь вокруг этого, не можешь представить свою жизнь иначе. Я заметила это моментально. Это было настолько естественно для меня, что, когда я начала петь, это было почти как говорить".

Первый раз, когда сольный голос Уитни услышала публика, был, конечно, в Новой Церкви Баптистской Надежды. Приблизительно в 11 лет она пела "Guide Me, O Thou Great Jehovah", и реакция публики была такой, что она никогда этого не забудет. "Я знала людей, которые смотрели на меня. Никто не двигался. Казалось, что они почти в трансе. Я только смотрела на часы в центре церкви. Когда я закончила, все аплодировали и начали плакать."

К тому, чтобы стать профессиональной певицей как ее мать, Уитни стимулировал не только шум аплодисментов, а то, что само по себе было самым главным: карьера вокалистки была единственной дорогой, которую она могла себе представить, чтобы отблагодарить Бога за музыкальный дар. "Бог дал мне голос, чтобы петь, - сказала она, - а когда у вас это есть, что поделаешь?".

Два старших брата Уитни, Майкл и Гэри, помогали ей в карьере с бизнесом и музыкой соответственно. Майкл стал ее менеджером в турне, устраивая все - от устройства освещения до организации команды, в то время как Гэри выступал с ней как певец, исполняя дуэты как бэк-вокалист на сцене. Уитни всегда была близка со своей семьей, они могли положиться друг на друга, когда нуждались в поддержке. Благодаря таким хорошим отношениям в семье Уитни Хьюстон чувствовала непоколебимую уверенность в себе, которая стала важной частью ее личности. Уитни не витает в облаках, что бывает с настолько известными людьми, потому что фон простой семьи и Христианская вера напоминают ей об обычных корнях.

Во время внеучебной работы, у Уитни возникла многообещающая перспектива сделать карьеру в модельном бизнесе. Она появилась в американских журналах "Cosmopolitan" и "Young Miss" и на обложках "Glamor" и "Seventeen" в 1981, позже она описывала себя в то время как "молодую, совсем невинную, но сексуальную". Карьера модели у Уитни началась совершенно случайно. "Когда мы с мамой были в Нью-Йорке, молодой человек подошел ко мне и сказал, чтобы я подошла в агентство моделей, которое находилось вверх по лестнице от того места, где мы были, что они искали кого-то похожего на меня и что я очень им подойду. Мне это было немного подозрительно, но моя мама была со мной, и я сказала: "Что за черт, давай пойдем посмотреть, что там".

Модельная карьера привела к предложениям действующих ролей на телевидении, вроде американских семейных комедий "Серебряные ложки" и "Дай мне Перерыв", но в то же самое время Уитни была хорошо востребована как певица.

Когда президент Arista Records Клайв Девис впервые увидел Уитни Хьюстон на сцене, он заметил талант будущей звезды в ее глазах и подписал с ней контракт почти сразу в 1983. Дэвис основал Arista Records в 1975 и с его помощью стали известны многие исполнители и поэты - песенники от Билли Джоула до Барри Манилоу. Он взял Уитни под свою ответственность, и добавил пункт к ее контракту, который гарантировал, что если он когда-либо уйдет из Arista, Уитни уйдет вместе с ним. "Он глава звукозаписывающей компании, и он действительно знает все, что касается музыки," - говорит Уитни. Хорошо зная, как может сказаться образ жизни в шоу-бизнесе на впечатлительной молодой девушке, Дэвис приложил все усилия, чтобы защитить Уитни, охраняя ее многообещающие способности от тяжелых сторон этой индустрии. Дэвис знал, что сочетание красивого голоса с самыми лучшими песнями и музыкантами станет выигрышной комбинацией. Используя лучших людей в бизнесе, он начал закладывать фундамент для карьеры Уитни. Но ее популярность не возникла мгновенно.

Вопреки мнениям критиков Уитни, отношения между ними работали на них, потому что у Клайва и Уитни были одинаковые цели, и в то же время одинаковые взгляды на отдых. Уитни сказала в интервью "Rolling Stone" в 1993: "Мне не нравится, когда они [критики медиа] считают меня маленькой девочкой, которая не знает, что делать - вроде как я понятия не имею, чего хочу, как будто я - марионетка, которой управляет Клайв. Это - безобразие. Это унижает меня, потому что это не так, и так никогда не было. И никогда не будет"..

Более того, их сотрудничество было таким удачным потому, что Клайв Дэвис действительно верил в талант Уитни. Вскоре после того, как они начали работать вместе, и появились на шоу Мерфа Гриффина на американском телевидении, Девис кратко объяснил, почему он считает, что Уитни Хьюстон станет звездой: "У вас или есть это или этого нет, - сказал он, - у нее это есть".

Уитни Хьюстон объединилась с известными эстрадными соул-певцами, такими как Тэдди Пендерграсс и Джермайн Джексон, которые записали песни с ее участием в 1984, и которые появились в ее собственном дебютном альбоме годом позже. Хьюстон и Джексон даже выступили в Американском мыле с "Take Good Care Of My Heart".

В то время как Уитни непрерывно работала, Клайв Девис использовал все свои связи, чтобы найти лучшие песни для нее. Несколько всемирно известных престижных поэтов - песенников - Майкл Массер, Питер Макканн, Линда Крид и Джерри Гоффин - написали песни, которые вошли в состав первого альбома Уитни. Клайв Девис не останавливался в своем стремлении к совершенству в выборе песен для первого альбома Уитни, который должен был называться, просто "Whitney Houston". Было очень важно, чтобы законченная запись была классной и качественной - подстать новой соул-королеве. Продюсером альбома Девис сделал автора Майкла Массера, продюссера Джорджа Бенсона - Кашиф, и совершенного всегда во всем Нарада Майкла Валдена. "Клайв Девис согласился пойти на любой риск, - говорит "Rolling Stone" в своем обзоре "Whitney Houston" - Президент Arista вложил два года и $250000 в создание ее дебютного альбома... такой звук, и такую внешность нельзя отрицать... выбрав правильные песни, она может стать исполнительницей, которая перевернет Землю".

Дебютный альбом Уитни был выпущен в США в День Св. Валентина в 1985, и несмотря на то, что потребовалось несколько месяцев на то, чтобы на молодую артистку обратили внимание, успех альбома был исторический. Когда публика, наконец, ее заметила, продажи "Whitney Houston" начали стремительно расти, достигнув 14 миллионов. Он стал не только самым продаваемый дебютным альбом в США всех времен, он стал самым успешным сольным альбомом среди выпущенных черными артистками. Когда он достиг 1- го места в хит-парадах, он не покидал его 14 недель, и держал позицию в Top 40 больше года. Американский журнал "People" предсказывал: "Только постановление конгресса может помешать этой женщине стать мега-звездой".

Альбом уступил свои позиции в 1986, но стал самым продаваемым американским альбомом уходящего года, обогнав альбом Мадонны "True Blue". В Англии, где альбом был выпущен в декабре 1985, Уитни не успела обогнать Мадонну, но она достигла третьего места среди лучших по продаваемости альбомов года. Необычным было то, что восемь из десяти песен в альбоме были романтичные баллады, которые стали фирменным имиджем Уитни в глазах публики - красота бархатного голоса с элементами любовных переживаний.

Первое упоминание об Уитни в Британской прессе было в "Record Mirror" под незавидным заголовком "Кто такая Уитни?", в марте 1985. Поводом к этому послужил был релиз ее дебютного сингла "Someone For Me". "Эта леди может петь, - писали они, - но только время покажет, действительно ли она - новая Арета Фрэнклин, или Дайана Росс как утверждает американская пресса". "Someone For Me" фактически потерпел крушение. В этой песне наблюдается немного фанковая бас - линия, но нет ароматного обаяния баллад Уитни, напоминает "Controversy" раннего Принца, но не имеет почти ничего общего с другими песнями Уитни.

Первым главным синглом из нового альбома Уитни стала мягкая соул-баллада "You Give Good Love". В согласовании с Клайвом Девисом она была отобрана специально, чтобы дать Уитни время "потому что мы хотели, чтобы она сначала установилась на рынке черной музыке. Иначе вы попадете впросак, если вы не войдете top 40, а R&B в тоже время также не будет рассматривать вас как своих". "You Give Good Love" стал не только большим R&B хитом в июле 1985, он так также попал в главный поток pop чартов. Сингл был в чартах 13 недель, достиг своего пика на 3-ем месте. Уитни Хьюстон стала pop - знаменитостью.

Теплая душевная самоотверженная песня о любви "Saving All My Love To You" стала синглом, который сделал Уитни Хьюстон "домашней" певицей. Она была написана Джерри Гоффином и Майклом Массером, впервые появилась в сокращенном варианте в альбоме Мэрилин Макку и Билли Дависа младшего в 1978. Версия Уитни стала 8-ым по продаваемости синглом года в Англии, легко возглавив чарты по обе стороны Атлантики, хотя запись была в продаже еще задолго перед тем, как радиостанции и покупатели обратили на нее внимание. Победным аккордом, который окончательно закрепил успех записи, стало видео, за которое Уитни получила премию за главный прорыв MTV. Уитни играла знойную "другую женщину", ее милый был далеко со своей женой и семьей, а она в то время терпеливо ждала его. Это был небольшой экранизированный рассказ, в котором Уитни Хьюстон выглядела свежей и чистой, но при этом очень остренькой.

В следующем году, Уитни получила свою ее первую награду Grammy, которую ей вручала кузина Дайан Уорвик, за "Лучший женский вокал" во время исполнения "Saving All My Love To You". В национальной американской газете "Herald Examiner" написали: "Уорвик запрыгала с радостью и восхищением, когда она прочитала имя Уитни Хьюстон как победительницы". Когда Уитни вышла на сцену, чтобы принять награду, она сказала только лишь: "О, Боже. Я должна поблагодарить Бога, который сделал все это возможным для меня!"

"Моя мама говорит, что если не закрывать глаза, когда смотришь на все вокруг, то можно много чему научиться, - сказала Уитни Стиву Дал из "Chicago tribune" в августе 1985 во время своего первого национального гастрольного турне. - Я уже вижу, как люди приходят и вхожу в этот бизнес. Я очень осторожна со своей карьерой, делаю все постепенно. Я ни куда не спешу". Выступая на разогреве хеадлайнера Джеффри Осборна, Уитни получила множество порицаний, и хотя зрители были иногда не в восторге, критики учились любить ее. "Мне всегда нравится выступать, - сказала Уитни в следующем месяце, когда началось ее собственное турне, - так что для меня не имеет значения, выступаю я на открытии шоу или хеадлайнером. Но было бы здорово сделать полное 60-минутное шоу".

"Hold Me" сначала появилась в 1984 в альбоме Тэдди Пендерграсса "Love Language". Альбом стал возвращением певца, после очень серьезной автомобильной катастрофы, которая оставила его прикованным к инвалидному креслу. "Hold Me" - сентиментальная баллада с доминирующим свежим звучанием Уитни. Сингл достиг 44-го номера в американских чартах, в Великобритании был выпущен только в январе 1986, и там также достиг 44 места.

Если сегодня прослушать первую песню на дебютном альбоме Уитни "How will I know", то покажется, что она звучит застенчиво и по-детски. Ненси Калп написала в английском еженедельнике "Record Mirror": "Слишком красивый голос для таких легких песен", добавив что "смех в конце будет по возрасту Уитни, если только остальной ее материал не будет лучше, чем этот". Это заводная тинейджерская песня, не наделенная глубоким смыслом, но ее популярность после Рождества 1985 года достигла такой величины, что ее голос уже ни могли не оценить. "How Will I Know" (единственный трек из альбома "Whitney Houston", который написал Нарада Майкл Валден) стал ее вторым синглом №1 и попал в десятку самых продаваемых синглов года в США. В Великобритании фаны также были в восторге от вокала Уитни - сингл достиг №5 и стал ее самым большим хитом в 1986.

"The Greatest Love Of All" Майкла Массера и Линды Крид была изначально написана для Джорджа Бенсона как тема биографического фильма про Мухаммеда Али "The Greatest", в котором боксер играл самого себя. В то время она достигла №24 в США, и №27 в Великобритании. А в 1986 Уитни Хьюстон сотворила с ней чудо. Сначала она вышла на стороне "В" американского сингла "You Give Good Love", и английского "Someone For Me". Она вышла на стороне "А" целый год после релиза альбома в Америке, но моментально заняла №1 в США и №8 в Великобритании. Она даже была номинирована на "Лучшую песню года" на Grammy Awards в феврале 1987.

Первое мировое турне Уитни стало очень значительным событием с очень претензионным представлением. Звезда захотела выступать в кругу на огромной круглой сцене, вокруг которой расположен зрительный зал. Это выглядело вроде боксерского матча, таким образом, аудитория могла все хорошо видеть. Строение сцены придавало драматическому шоу большую наглядность, и было серьезным испытанием ее артистических навыков, поскольку на нее смотрели со всех "сторон" сразу. Девид Синклер в национальной английской газете "The Times" в статье "Размеры ее экстраординарных способностей после только лишь одного сольного альбома" написал: "выглядит как блестящая голограмма, но действительно может владеть такой пугающе огромной территорией". Исполняя почти все песни из своего дебютного альбома, Уитни просто показывала свои вокальные способности без переодеваний в разные костюмы. Ее семеро музыкантов находились отдельно от Уитни на маленькой сцене позади ее. Уитни была на сцене сама с беспроводным микрофоном, и только во время исполнения дуэтов "Hold Me" и "Nobody Loves Me Like You Do" она была вместе со своим братом Гэри Гарландом. Шоу начиналось с того, что Уитни брала первые ноты из "The Greatest Love Of All" перед тем как начать убыстренную версию хита Майкла Джексона "Wanna Be Startin'" (которая была одной из ее самых ранних записей на сэмплере LP Arista Records.)

Дениел Броган комментируя в "Chicago Tribune" назвал Уитни "Тина Тернер с высоким голосом" и сказал, что ей можно простить неожиданные импровизации и капризы: "Легко понять, как хочется расслабиться, когда у тебя есть такой природный талант, как у нее". Очень яркой была традиционная госпел-песня "I Believe" (хит Френки Лейна), про которую Девид Синклер сказал: "охватывает самые высокие регистры в волнах бушующей энергии". В туре значительно лучше, чем в альбоме проявились корни Уитни. Даниел Броган был приятно удивлен, что Уитни оказалась "гораздо более смелой и яркой исполнительницей, чем поп-дива, которую можно услышать в альбоме "Whitney Houston". "В ее песнях вообще не было ничего отшлифованного, - сказал он. - У нее свое настолько эмоциональное душевное исполнение Дженифер Холлидеу "I Am Changing". Уитни поет эту песню с таким проникновением и страстью, что вы можете задаться вопрсом, не вызов ли это зрителям, чтобы они последовали за ней в том направлении, которое она собирается выбрать".

Действительно, Уитни Хьюстон меняется, перерастая из звездочки и модели "80-тых в исполнительницу мирового уровня. К моменту ее следующего мирового турне не было ни одного настолько успешного исполнителя. Американский журнал "Billboard" назвал ее "Исполнительницей года в 1986", а в январе 1987 она получила 5 ошеломляющих премий American Music Awards. В то время казалось, что она на пике своей карьеры, и уже не куда расти. А сейчас мы знаем, что это было не так.

Зажигательная "I wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)" с Карибским вокалом и непревзойденными баритонами на подпевках стала поп-синглом лета 1987. Все помнят повторяющийся легко запоминаемый припев и милое аутро ("Dontcha wanna dance? Say ya wanna dance. Dontcha wanna dance?"). По-видимому, импровизация в бридж-секции песни дает Уитни возможность вдоволь похихикать :), что бриллиантовым лучиком света распространяется на всю песню. Эта веселая в стиле классической поп-музыки песенка стала следующим хитом №1 в Великобритании и в США в мае 1987 года. Но это еще не все!

"I Wanna Dance With Somebody (Who loves Me)" заняла первое место среди самых продаваемых синглов года в США, а в Великобритании стала №9 до конца года, чему поспособствовало выступление на легендарном британском телевизионном шоу Top of the Pops. Написанная Шеннон Рубикем и Джоржем Мерриллом (как и "How Will I Know") "I Wanna Dance With Somebody (Who loves Me)" была удостоена сомнительной чести попасть в пятерку видеоклипов, которые когда-либо транслировались по спутниковому каналу MTV Европа. Но самой большой наградой за классический хит стала награда Grammy за "Лучшее женское вокальное исполнение в стиле поп" в следующем году.

Первый трек альбома "Whitney", волнующая "I Wanna Dance With Somebody", кажется оправдала многообещающей обложки альбома, где певица выглядела совершенно не так, как на дебютном альбоме. Недоступный облик сменился на гораздо более доступный - это могла бы быть обложка к видеоурокам по аэробике от Уитни Хьюстон. Вторая песня "Just The Lonely Talking Again", медленная сентиментальная баллада о любви Сэма Диса (того, кто написал американский мега-хит Ларри Грехема "One In Million You"). Три хитовых сингла - "Love Will Save The Day", "Didn't We Almost Have It All" и "So Emotional" идут после другой баллады "Where You Are" - песни о любви на большом расстоянии. "Love Is A Contact Sport" - очень популярный трек с тяжелым барабаном и очень сексуальным вокалом: "Ты должен показать дикого, если ты хочешь играть в игру, тогда хватай меня за руку и … хлопай!" Это был первый признак того, что Уитни хочет избавиться от имиджа "Мисс Невинность" и согласна, что энергия любви сильнее, чем романтичные слова.

К песне, которая предназначалась для первого альбома Уитни, вернулись в 1987 - песня Майкла Мессера и Герри Коггина "You're Still My Man". Это простая и непретенциозная песня, в которой Уитни приходит к воодушевляющим выводам, но текст на этот раз довольно шаблонный для того, чтобы много значить. С другой стороны, песня братьев Исли "For The Love Of You" (английский хит "Top 30" 1976-го года, написанный на пике их популярности) великолепная спокойная душевная песня, которая заставляет Уитни обуздать свою страсть и расслабиться в эффектной трехголосной гармонии с бэк-вокалистами. Несмотря на то, что эта песня не была выпущена отдельным синглом, она была номинирована на Grammy за "Лучшее женское вокальное R&B - исполнение" в марте 1988.

Песня "I Know Him So Well" взята из броадвейского хита "Chess" авторов Тима Райса, Бенни Андерсона из "ABBA" и Берна Улваеса. "Мне очень нравится эта песня, - сказала Уитни Хьюстон, - Я считаю, что это вообще классика… Я была в Германии, и те 2 молодые леди, которые исполняли оригинальную версию этой песни [Elaine Paige и Barbara Dickson] были в раздевалке недалеко от меня, и я слышала, как они пели ее… А потом два года спустя мы прослушивали материал для моего нового альбома, и кто-то спросил меня: "Тебе нравится эта песня?". И это было!" В версии Уитни, она разделила ведущие партии со своей мамой, которая подводит альбом к кульминационному моменту. В аннотации в буклете альбома Уитни тепло благодарит свою "Mommy" за сотрудничество: "Возможность делать что-то с тобой - радость и честь, это очень ценно для меня".

Альбом "Whitney" имел огромный успех, достиг №1 в Великобритании и попал на верхушку чартов среди альбомов в США в первую же неделю после релиза, сделал ее первой женщиной - сольной исполнительницей, которой это удалось. Альбом продался 5-ти миллионным тиражом за первые 6 месяцев после релиза. Эта запись стала альбомом, содержащим самое большое количество синглов №1 в США (4), этот рекорд был побит Майклом Джексоном годом позже. Альбом стал №2 по продаваемости альбомов в США в 1987, и №3 по продажам года в Великобритании. В соответствии с книгой Рассела Аша "The Top 10 of Music" альбом "Whitney" также стал №10 среди самых продаваемых альбомов всех времен в Нидерландах! Тем временем, альбом "Whitney Houston" продавался настолько хорошо, что стал №8 в 1987 в США и достиг 13-ти миллионов проданных копий к концу года.

В мае Уитни Хьюстон вместе с более чем 60 другими исполнителями и группами со всего мира появилась на Montreux Pop Festival в Швейцарии. Как всегда оставаясь в центре внимания в своем отеле в Lausanne, Уитни вышла на публику только дважды в течении недели: на пресс-конференцию и сольного выступления. Когда ее спросили на конференции, изменила ли ее жизнь популярность, она ответила: "Я не возражаю против этого. Единственное, что волнует меня это то, что у меня нет столько времени, сколько я раньше тратила на себя". Она повторила, что популярность не стала для нее большой неожиданностью: "Вы должны помнить, - сказала она, - что я потратила время на это. Я не решила вдруг и сказала: "Я хочу быть звездой и певицей". Моя мама не стремилась к этому… Я должна была окончить школу, это все имеет значение, когда вы молоды. Так что я думаю, я весело провела свои тинейджерские годы. Нет ничего, чего мне не хватает".

Турне Уитни по США летом 1987 было самым обширным на тот момент, включало шоу в 25 городах. Он отрылось в городе Тампа во Флориде 4 июля и дошло до Монреаля (Канада) 28 августа. График был очень тяжелый. "В конце турне действительно понимаешь фразу: нигде нет такого места как дом!", - сказала она. Сцена осталась "круговая", но в на тот момент список песен уже был намного богаче, состоял из 2-х полных альбомов. Сиси Хьюстон часто присоединялась к Уитни, что спеть бек-вокал госпел - стандарта "I Believe" и оставалась на сцене во время великих баллад "Didn't We Almost Have It All" и "The Greatest Love Of All". Джон Парелес в "New York Times" щедро похвалил шоу Уитни в Madison Square Garden, назвал ее "энциклопедия эмоциональной виртуозности", в голосе которой "что-то от Ареты Френклин до Барбры Стрейзанд, Дайаны Росс и Al Green". "Она может исполнить резкий госпел, бархатно ворковать, мягкое сопрано и звонко выкрикнуть", - добавил он в статье "Уитни Хьюстон может петь как ураган".

Названная Каролин Сулливан "неисправимая сентиментальность", песня "Didn't We Almost Have It All" стала 5-тым синглом №1. Это следующая бриллиантовая баллада Майкла Мессера, которую Уитни исполнила с великолепной страстью. В конце 3-го куплета голос Уитни настолько яркий, что микрофон колеблется, когда она поет: "Once you know what love is, you never let it end". Это трогательное воспоминание о давнем любовном романе была выставлена на Grammy в номинации "Песня года" в 1987 году.

Однако критики отметили, что в этой песне в исполнении Уитни не было достаточно боли, что она не прочувствовала ее, и что она никогда не станет настоящей соул-певицей, потому что она не поет от души. "Smash Hits" опять продемонстрировал критическое отношение: "Она прогремела невероятно спокойным бездушным голосом. В ее манере исполнения не никаких эмоций". На это обвинение Уитни резко ответила: "Я пою от души, - сказала она, - Мне 24, и я не пережила ничего такого как Билли Холидей. У меня нет наркотической зависимости и я никогда не ощущала тьму и меланхолию. У меня было хорошее детство без трагедий, и могу петь только исходя из своего жизненного опыта".

"So Emotional" была написана авторами многих хитов Уиллиамом Стейнбергом и Томом Келли. В этом рок/поп/танцевальном сингле с мелким роковым ритмом и сексуальными паузами на электрогитаре играет Карнадо Рустичи, голос Уитни звучит от самого высокого тона до низкого рычания в стиле фанки. Он стал 6-ым по счету в США синглом №1, чего раньше достигли только "Beatles" и "Bee Gees". Этот сингл стал первым шагом Уитни от "покорного" звучания любовных баллад к чему-то более необузданному и остренькому, и несмотря на то, что она все равно никогда не переставала петь романтические песни, она начала раскрываться больше и больше. Даже хеви-метал певец Зодиак Майндворп (когда был в гостях у "Smash Hits" был восхищен записью. "Это хорошая запись, - написал он, - и очень "жесткая" для Уитни. У нее замечательные ножки и она великолепная певица".

"A Very Special Christmas" (1987) это эксклюзивный рождественский альбом, который был записан известными артистами для того, чтобы выручить деньги на международные Олимпийские игры. Красивая красно-золотистая обложка была разработана американским художником Кейт Херинг, а альбом включает треки Мадонны, "Bon Jovi", Стинга, "U2", "Pointer Sisters", "Eurythmics", Брюса Спрингстина и других. Уитни сделала свой вклад, исполнив госпел-песню "Do You hear What I Hear?" вместе с Дарлин Лав, ветераном поп-индустрии 60-х Филом Спектором. Песня также появилась на CD-версии "I Will Always Love You" в 1992.

Несмотря на то, что баллада "Where Do Broken Hearts Go" очень сильная и эмоциональная, ее помнят не за музыку и текст, а за рекорд в американских чартах. Захватив верхушку хит-парада еще в феврале 1988, Уитни стала первым в истории артистом, который имеет 7 подряд идущих синглов №1 в "Billboard".

В марте 1988 Уитни получила Grammy в номинации "Лучшее женское вокальное исполнение в стиле поп" за песню "I Wanna Dance With Somebody". На церемонии награждения она закричала: "Я люблю тебя, Клайв! Я люблю Arista!" А потом она сказала репортерам: "Я не могу объяснить вам, что я чувствую! Слишком много... эмоций!"

Тем временем, Уитни отправилась в Великобританию, чтобы выступить в NEC в Бирмингеме (5 ночей подряд) и на лондонском стадионе Уэмбли. Выступления на Уэмбли - другой рекорд Уитни: было 9 шоу, не у одного сольного исполнителя не было столько в то время.

Турне опять было с "кругом", а Уитни пробиралась к сцене через толпу, чтобы начать потрясающую "Didn't We Almost Have It All", обычно одетая в длинное ровное платье, которое она тогда сменила на открытe черную шелковую накидку и розовую атласную юбку до колена. Адам Свитинг в "Guardian" восхитился ее чистой красотой: "Несмотря на периодический блеск от потения, - сказал он, - она выглядит, как будто только что вышла из коробки". Благодаря вдохновению после посещения экстравагантного концерта Майкла Джексона "Bad" в Нью-Йорке, в шоу чувствовался сильный акцент на движение, оно стало более разнообразным чем раньше, а команда танцоров брала публику быстрыми номерами. Во время страстной версии "(You Make Me Feel Like A) Natural Woman" Уитни была на сцене одна, но для других номеров она объединялась со своим саксофонистом или клавишником с переносным синтезатором.

Концерт, организованный развивающейся британской группой "Артисты против апартеида", посвященный Нельсону Менделе, в Лондоне в июне 1988 стал чем-то вроде "Live Aid 2". Поп-звезды мирового уровня объединились в один захватывающий 11-часовой концерт, чтобы напомнить публике о заключении Нельсона Менделы в Южной Африке. Присутствие обычно осторожной с всякими вовлечениями в политические проблемы Уитни Хьюстон было очень важным как представительницы главного американского черного таланта. Промоутер мощного европейского турне Уитни Барри Маршалл взялся поговорить со звездой и убедил ее отсрочить запланированное шоу в Милане (Италия) 11 июня.

Уитни выступала вместе с Филом Коллинзом, "Al green", Джорджем Майклом, Питером Габриелем , Робертой Флек, Стиви Уандером и еще дюжиной других звезд. Шоу транслировалось в прямом эфире по Британскому телевидению и по радио BBC. По американскому телевидению "Fox Network" пустила странно "отредактированную" версию, в которой были вырезаны намеки на политическую мотивацию концерта, используя уклончивое название "Фестиваль свободы".

Скоро стало ясно, апартеид это вопрос, в котором Уитни Хьюстон чувствовала себя очень уверенно. В течение того недолгого времени, когда Уитни была моделью, она отказывалась участвовать в любой компании, которая была связана с Южной Африкой, и предполагают даже, что Уитни Хьюстон контактировала с женой Нельсона Менделы Винни.

Еще перед началом шоу, Уитни выражала особенное уважение к Южной Африке. В день концерта "Движение против апартеида" распространилось заявление Ахмеда Катрады, который в 58 лет стал самым молодым среди повстанцев, которые были приговорены к пожизненному заключению вместе Менделой: "Вы счастливцы, ребята! Что бы я только не отдал, за чтобы послушать Уитни Хьюстон! - сказал Ахмед. - Я должен вам сказать, что она уже долгое время наш с Уолтером [Уолтер Сисулу товарищ заключенного в возрасте 76 лет] фаворит. Никто не превзойдет нас в любви и восхищении Уитни!" Возможно, Уитни знала о восторженных отзывах о ней, потому что она выступала с необычайной отдачей.

Для кого-то это стало разочарованием - обещанных ранее песен госпел не было, но аудитория была вознаграждена дуэтом Уитни со своей матерью "I Believe", которую Уитни посвятила "Нельсону Менделе и его семье, и всем братьям и сестрам из Южной Африки".

Поскольку приближалось новое десятилетие, карьера Уитни не такая громкая, как обычно, хотя она была совсем не безуспешная. В 1988 году она исполнила вместе с БиБи и СиСи Винанс@Винанс} песню "Нold Up the Light" для их альбома "Heaven". Также во время выступления в Лондоне она записала главный трек к сборному альбому Arista Records ко дню празднования Олимпийских игр 1988 года в Лос-Анджелесе.

Альбом назывался "One Moment In Time" и одноименный хит стал очередным синглом №1 по обе стороны Атлантики. Сингл попал в Top 20 хитов в Великобритании и Уитни была номинирована на Grammy за "Лучшее женское вокальное исполнение в стиле поп". К сожалению, запись исчезла в 1990.

В 1989 голос Уитни можно было услышать в новом сингле леди, известной как "Тетя Ree" - одной из старых друзей ее мамы, Ареты Френклин. Ее альбом "Through The Storm" включил песню в стиле фанки-соул "It Isn't, It Wasn't, It Ain't Never Gonna be" (что-то вроде продолжения сотрудничества Ареты с "Eurythmics" в "Sisters Are Doing It For Themselves"), которая была выпущена синглом в сентябре 1989. Она достигла №41 в США и №29 в Великобритании.

Между тем, Уитни рассматривала еще более особенный поступок - карьеру в кино. Ее засыпали сценариями, потенциальными в которых должны были стать по слухам Роберт Де Ниро и Эдди Мерфи (с которым, говорят, у нее были некоторое время романтические отношения). Но подходящий фильм так и не нашли.

Летом 1989 она вместе со своими друзьями Винанс поехала в турне по США как бэк-вокалистка. В этом турне Уитни отлично провела время, не только потому, что вернулась к своим госпел - начинаниям, а также это был шанс петь без ощущения давления ожиданий публики. Винансы особенно придерживались стиля госпел, и Уитни могла расслабиться на их фоне. Кузина Уитни Дайан Уорвик и соул-певец Лютер Вандросс также были гостями на некоторых шоу Винансов.

Следующий сингл Уитни в октябре 1990 дал название 3-ей пластинке, которая была выпущена позже в этом же году. "I'm Your Baby Tonight" дала ясно понять, что это будет исключительно танцевальный альбом. Уитни придала песне мощное гортанное звучание с проникновенными джазовыми свободными визгами и криками. Таким образом, вышел отличный сингл и заглавный трек, в котором Уитни соединила, на первый взгляд, сиюминутное волнение от любви и неотразимый, страстный ритм попсовой песни. Нет ничего удивительного в том, что песня стала популярной - только женщина такого уровня могла придать песне про страсть на одну ночь звучание песни о любви!

"I'm Your baby Tonight" была номинирована на Grammy за "Лучшее женское вокальное исполнение в силе поп" в 1991, но победила недавно появившейся Мерайей Кери с песней "Vision Of love" . Однако состязание не стало особенной неприятностью для Уитни, которая была уверена в своей харизме. Выпущенный в 1990 "I'm Your Baby Tonight" стал главным переломным моментом карьеры Уитни, она вошла в 90-е с возобновленной страстью к поп-музыке в ее разных проявлениях.

Альбом "I'm Your Baby Tonight" начинается с трех совершенно разных синглов: танцевальной заглавной песни, хип-хоповой "My Name Is Not Susan" и мощной "All The Man That I Need", в которой голос Уитни сопровождает яркое звучание саксофона и которая вызывает новую волну обожания. Она становится 9-ым синглом №1 Уитни в декабре 1990. "Love For Life" - беззаботная, подвижная простая поп песня, но в ее тексте присутствует некоторый шарм, потому что любовная интрига в ней представлена как судебный прецедент: "Ты слышал мои показания, ты видел мои доказательства, это преступление страсти, в любом случае… ты приговоришь меня быть твоей любимой на всю жизнь?".

Продюсеры Бобби Брауна Ла Рейд и Babyface работали над двумя треками: "Anymore" и "Miracle". Их влияние особенно заметно в "Anymore" - проникновенной песне с неторопливым ритмом, в которой сильная сторона Уитни отвергает поклонника, который не удовлетворяет ее требованиям. Ее резкий вокал показывает, что вопреки романтичному образу, она может вести себя так же плохо, как любой другой человек! "Miracle" еще раз представляет Уитни как исполнительницу чарующих, душераздирающих баллад.

В 1991 Уитни хорошо использовала свою популярность, выручив большую сумму денег на благотворительность. Ее пригласили на открытие церемонии 25th Superbowl на стадион Joe Robbie, Майами, Флорида, чтобы исполнить традиционный гимн "The Star-Spangled Banner". Ее выступление стало предварительным перед записью, это была окончательная версия гимна, и общественный спрос привел к необходимости выпуска сингла и видео. В истинном стиле Уитни Хьюстон, запись попала а американскую двадцатку и было выручено $500,000 для жертв граждан Войны в Мексиканском Заливе. В мае Уитни со своей группой музыкантов выступила с живым концертом в Simple Truth в Лондоне на стадионе Уэмбли, чтобы выручить деньги для Курдских беженцев. Американский Красный Крест выразил ей признательность за усилия по сбору денежных средств.

Те фаны, которым еще не довелось увидеть Уитни, выступающую живьем, смогли наконец увидеть все самое лучшее в апреле 1991. "Whitney Houston Live" - яркий концерт в Норфолке, Виржиния на восточном побережье США 31 марта того года. Концерт впервые транслировали по "Home Box Office" на американском телевидении, под названием "Welcome Home Heroes with Whitney Houston", и, конечно, в то время это вызывало некоторые разногласия.

Шоу в Норфолке было во многом предварительным пробой перед турне 1991. Аудитория, состоящая из военнослужащих и женщин, которые участвовали в войне в Мексиканском Заливе, чтобы защитить свою страну и ужасно переживали за жизни друзей, семьи и любимых, которые находились под угрозой. "Приятно видеть вас всех дома целых и невредимых, - говорила она, - Как я поняла, там еще осталось несколько наших отрядов, так этот концерт и для них тоже!". После шума аплодисментов, Уитни продолжила: "Правильно - пока они все вернутся домой. Пока они все вернутся домой. Я думаю, следующая песня опишет… как вы чувствовали себя, когда заключили в объятия своих любимых, и я знаю, вы занимались любовью целую ночь! Я знаю!" - и саксофон Кирка Велиама начал играть блюзовую мелодию песни "Saving All My Love".

Во время зажигательной "How Will I know", танцоры Уитни присоединились к ней, а бек - вокалистами подпевали мелодию. Это была измененная блюзовая вариация песни. Выскочив за кулисы, Уитни подготовилась ко второй части шоу, облачившись в красивое красное вечернее платье. Появившись потом на металлическом возвышении и изящно спустившись вниз, она приняла открытки от наиболее заносчивых мужчин в зале, скромно спросив их: "Я хочу спеть вам несколько песен о любви. Хорошо?". Уитни началазамедленную и эмоциональную версию "Didn't We Almost Have It All" в начале почти без аккомпанемента, но с нежным звуком фортепиано на дальнем плане, которая в кульминационный момент плавно перешла в смесь классических "A House Is Not A Home" и "Where Do Broken Hearts Go" Берта Бахары - Хола Дэвида.

Бурные аплодисменты сорвала "All The Man That I Need". Она сжимала в руке платок во время исполнения, ее лицо и декольте покрывалось испариной, а она закрывала глаза, напряженно переживая этот момент.

Третий акт шоу начался с барабанного боя ритма "My Name Is Not Susan" в то время как Уитни и ее танцоры были на поднятой площадке, сооруженной на сцене. В мятно-зеленых лосинах и обуви, соответствующих мини-платью с блестящей серебряной надписью "WH" Уитни воспользовалась радио-микрофоном и наушниками, чтобы много двигаться в этой части шоу. Для "My Name Is Not Susan" танцоры оделись в разноцветные льняные костюмы, и Уитни, как всегда, продемонстрировала, что ее голос настолько сильный, что она может петь очень долго независимо от темпа.

Чтобы немного отдохнуть от танцевальных номеров, на некоторое время Уитни осталась одна в центре внимания, исполняя балладу о любви "A Song For You". Хотя вскоре сцена оживилась цветами и светом для исполнения госпл-гимна "Revelation", и когда Уитни сказала: "Сложите руки вместе Богу", зрители с готовностью подчинились. Дружелюбная мелодия "Revelation" дала Уитни возможность представить своих музыкантов и показать ряд кратких соло каждому исполнителю.

Уитни предложили роль художественной версии хитового Бродвейского мюзикла "Dreamgirls", но видимо, этому фильму не суждено было стать ее дебютом. Кевин Костнер в 80-х был самой главной и разносторонней суперзвездой Голливуда. Он владеет собственной киностудией "Tig Productions", где снимали "Танцы с волками" и "Телохранитель". Когда поступило предложение от Кевина Костнера, оно казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Уитни сказала "Rolling Stone": "Мне позвонили и сказали, что есть сценарий Кевина Костнера, называется "Телохранитель", и он хочет, чтобы я играла. Я начала: "Да, конечно". Была ли она действительно готова выступать вместе с самой большой звездой Голливуда (на тот момент)? "Вы знаете, я хотела сыграть в кино, - сказала Уитни американскому журналу "Premiere" в 1992, - мне потребовалось 2 года, чтобы решиться на это. Я как будто ждала Кевина. Я очень волновалась. Он позвонил однажды и сказал: "Послушай, ты будешь делать со мной этот фильм или нет?". Я ответила: "Я боюсь. Я не хочу провала". Он ответил: "Я обещаю, я не допущу твоего провала. Я помогу тебе". И он это сделал".

"Телохранитель", добившийся шумного успеха на Рождество 1992 был замечательной смесью очарования, действия, тревоги и романтики. Результат стал классикой великих голливудских традиций: больше чем жизнь, поразительное, волнующее и полное многообразие. Оригинальный сценарий Лари Каcдана был написан в начале его карьеры, помня о Стиве МакКуине}, он это было до 1990, когда Кевин Костнер взял его и привелек Мика Джексона (режиссер комедии Стива Мартина "LA Story") чтобы работать с ним. Но самой большой проблемой было найти партнершу.

"Ты выберешь актрису и научишь ее петь? - размышлял Джексон, - или ты выберешь певицу и будешь надеяться, что обнаружишь в ней актерские способности? Это кажется лучше, это умное решение. Она потрясающая". Костнер убедил Уитни не брать уроки актерского мастерства, и первые 2 раза они работали вместе много часов, чтобы приблизить ее героиню к жизни. Стилистический подход Уитни был простой - обращаться со сценарием как она обращается с музыкой, и пусть это исходит от сердца. "Для меня легко стоять на сцене и петь и обращаться к людям, - сказала она, - Я чувствую ритм музыки. Я знаю, когда сделать ярче, а когда тише. Самая сложная часть в актерстве - выучить текст и научиться произносить его потом как будто я пою".

Дебют певицы в кино сложно представить более успешным, и ее волнения насчет провала как актрисы были вскоре рассеяны реакцией публики. Премьера фильма была в ноябре, и он собрал $27 миллионов в первую неделю. К концу 1992 года он собрал целых $200 миллионов по всему миру. После его выпуска в Великобритании на "Boxing Day" в 1992, фильм качнулся к позиции №1 из 5-ти самых кассовых фильмом в Великобритании за всю историю, забрав $25 миллионов. А когда он был выпущен на видео в Великобритании в марте 1993, более чем 2 миллиона людей взяли фильм в первые дни, составляет 20% от всего домашнего видео в эту неделю.

Саундтрек к фильму включает 7 новых песен Уитни Хьюстон, 5 из которых были выпущены синглами, включая невероятно успешную "I Will Always Love You". Его релиз в ноябре 1992 года моментально побил все американские рекорды продаж за одну неделю. До конца года он продавался почти миллион копий в неделю только в США, стал третьим по продаваемости альбомом в году уже после 5 недель!

Он продолжал продаваться более чем 10 миллионов только в США, а 22 миллиона по всему миру - второй самый успешный саундтрековый альбом за все времена после "Saturday Night Fever". Он уже продался больше чем "Dark Side of the Moon" группы "Pink Floyd", который пробыл в чартах альбомов 736 недель. Альбом также включил "I Have Nothing", написанный Дэвидом Фостером и Линдой Томпсон, которые, как предполагают, были вдохновлены темами к ранним фильмам о Джеймсе Бонде. "I Have Nothing" стала 7-м самым продаваемым синглом 1993 года в США, достигнул №3 в британских чартах и была номинирована на "Оскар" как "Лучшая песня". Остальные хитовые синглы были: версия песни Чаки Хан "I'm Every Woman", написанная Нарадой Майклом Валденом, с которым было давнее сотрудничество; "Run To You", для которой Рейчел Мэррон делает ошеломляющее видео, закутавшись в прозрачную белую вуаль; "Queen Of The Night" - дразнящая, гитарная тяжелая рок-денсовая гармония, в написании которой принимала участия сама Уитни и которая представляет новые цвета музыкальной палитры.

…"Какая-то вроде ковбойская песня, а? - сказала Рейчел Мэррон во время танца на вечернем свидании, - Я имею в виду, она такая печальная. Ты слышишь, какие слова?". "Она какая-то печальная, - отвечал Френк Фармер, - Это о том, как кто-то кого-то всегда покидает"…

Конечно, без сомнения, успех "Телохранителя" и его саундтрека вертится вокруг одной потрясающей песни. Написанная звездой кантри и вестерна Долли Партон и впервые записанная в 1974 "I Will Always love you" просто незабываема. Песня была грустным хитом Долли в 1982 году, когда она была включена в саундтрек ее фильма "Лучший маленький бордель в Техасе", но с вокалом Уитни мелодия действительно стала волшебной. "Она никогда хорошо мне не походила, - сказала Долли Партон, обращаясь к Уитни, - Она так походит для тебя, потому что ты вкладываешь в нее всю себя". Выпущенная синглом в 1992 в Великобритании и в США и находилась 10 недель и 14 недель соответственно на 1-й позиции. В Америке она продалась 4-х миллионным тиражом в 1992, но в 1993 она все еще оставалась №3 среди самых продаваемых синглов! "I Will Always Love You" - входит в десятку самых продаваемых синглов в США и на 3-ем месте среди самых успешных по времени пребывания в чартах в Великобритании (больше всего недель занимал 1-е место). Песня даже стала причиной того, что молодая женщина была обвинена своей соседкой в том, что она все время играет у нее на высокой громкости - и днем и ночью!

"I Will Always Love You" захватила английский рекорд сольной исполнительницы по продажам (91.200.00), и звание, раннее принадлежащее Дженнифер Раш с "The Power Of Love", - самый продаваемый сингл всех времен. Он был переиздан в декабре 1993 из-за возобновившегося интереса.

Роберту Баерсфольду Брауну было всего 14 лет, когда "Candy Girl" группы "New Edition" занял 1-е место в Великобритании. Группа 5-ти человек из Бостона, Массачусетс стала в 80-тых ответом "Jackson 5": легкая, дружелюбная поп-группа. Отделившись от своего менеджера - поп-антрепренера Маурике Стара в 1984, они сделали главную запись вместе с MCA Records. "New Edition" выпустили 4 альбома с участием Бобби Брауна: "Candy Girl" (1983), "New Edition" (1984), "All For Love" (1985) и "Under The Blue Moon" (1986). Записи дали плоды в виде многочисленных хитовых синглов, включая №4 в США "Cool It Now" и восстановление стандарта Doo-Wop "Earth Angel", который достиг №3 в США.

Также оставаясь с MCA, Бобби Браун выпустил сольный альбом в 1986 году. Его первый альбом "King Of Stage" был немного ударным. Сингл "Girlfriend" стал большим R&B-хитом. Однако его следующий альбом "Don't be Cruel" (1989), спродюсированный LA Reid & Babyface, попал на верхушку чартов в США, и сингл №1 в США "My Prerogative" продержал его в чартах 97 недель.

На гребне волны популярности Бобби Браун отправился в турне по штатам в 1989, поразив зрителей своей невероятной танцевальной программой. Сингл №3 в США "Every Little Step" он исполнял рядом со "On Our Own", который был связан с популярными летними фильмами "Ghostbusters 2", который был хитом №5 в США и Великобритании. За "Every Little Step" ему вручили Grammy Award за "Лучшее вокальное исполнение в стиле R&B". Другое, пользующееся также большим успехом, турне было в 1990, которое включало 9 ночей на стадионе Уэмбли в Лондоне. В его самом свежем альбоме "Bobby" были глубокие, более интроспективные тексты и широкий диапазон танцевального звучания 90-х.

У Бобби Брауна была репутация... Тогда, когда впервые встретил Уитни на "Soul Train awards" в 1989, он был отцом троих незаконнорожденных детей. Потом Уитни пригласила его на вечеринку по случаю своего 26-летия. Будет справедливо сказать, что Бобби жил на полную катушку. Уитни действительно приручила дикого рэпера? Если верить ей, то ответ - нет, потому что он не был диким с самого начала. "Я только хочу, чтобы люди кое-что поняли, - сказала она в 1993, - Мой муж никогда, никогда не относился пренебрежительно ни к одной женщине… он приличный мужчина. Он заслуживает уважения. И я только хочу, чтобы все вокруг прекратили попытки выставить его мужиком, который ходит вокруг и развязно говорит: "Я хочу ее, и я пересплю с ней". Уитни привлекало в нем то, что он общался с ней на равных: его не пугала ее слава, как многих парней, с которыми она встречалась.

Однако "они", т. е. газеты и журналы, вероятно никогда не остановятся в своих предположениях, и она это понимает. Сенсационный бульварный еженедельник "National Enquirer" в декабре 1993 выпустил статью под названием: "Уитни Хьюстон вредит обманщик муженек". В ней "инсайдеры" заявили, что Бобби обвинил Уитни в измене с одной его старой подругой и "красивой черной актрисой". Тот же самый журнал не один раз обвинял Уитни в том, что у нее лейсбийские отношения со своей близкой подругой Робин Кроуфорд, с которой она познакомилась в летнем лагере, когда ей было 17 лет.

18 июля 1992 года Уитни Хьюстон вышла замуж за Бобби Брауна в своем имении в Нью Джерси. Жених и невеста оба были в белом. Церемония сопровождалась приемом на 800 человек, после которой счастливая пара отправилась в Ниццу, возле Лондона.

4 марта 1993 года Уитни родила дочь, которую назвали Бобби Кристина, но при этом она не отменила намечающееся летом мировое турне в поддержку саундтрекового альбома "Телохранитель". Турне достигло Великобритании в Ноябре на Шеффилдской Арене и Лондонском "Earls Court Stadium". Уитни часто была на сцене вместе со своим мужем Бобби и малышкой, а на эксклюзивной вечеринке после шоув Лондонском "Hard Rock Cafe" Бобби в очках исполнил ей серенаду в присутствии 150-ти человек. Многие из зрителей, раскупивших билеты на шоу были новыми фанами, и, конечно, была песня, которую они всегда хотели слышать. Напряженная "I Will Always Love You" подогревала воздух, когда невероятный голос Уитни раздавался вокруг тысяч ошеломленных, замерших слушателей, но позже, когда песня достигала кульминационного момента, раздавались оглушительные крики толпы. Эта песня не просто стала классикой на СD, а также одной из песен, вызывающих бурные овации и берущих за душу во все времена.

В январе 1994 года Уитни и Бобби выпустили дуэт "Something In Common". "Телохранитель", c тех пор как был выпущен, (в конце 1992 года) до 1994 не был номинирован на "Grammy". Вот тогда-то Уитни и пожинала плоды наград: "I Will Always Love You" была названа "Песней года", а Уитни получила награду как "Лучшая поп-вокалистка". Альбом также получил награду в номинации "Альбом года". Уитни лишь ненадолго снизила жизненный ритм, чтобы принять награды. Но потом она опять вернулась в турне.

Почти весь 1994 год Уитни провела в турне, выступала в Южной Африке и Соединенных Штатах. Она закончила турне в ноябре 3-мя эффектными выступлениями в Южной Африке, где незадолго до этого Нельсон Мандела был избран президентом. Одно из шоу транслировали в прямом эфире по "HBO". Уитни укрепила свой статус суперзвезды.

Уитни вернулась домой из турне, планируя продолжить деятельность в кино. Прочитав сценарии, которые ждали ее, она натолкнулась на разработки фильма "В ожидании выдоха". Уитни хорошо подходила для одной из ролей - элегантной, но беспокойной женщины Саванны. Режиссером фильма стал талантливый актер/режиссер Форест Уитакер. Съемки начались весной 1995, а фильм вышел в декабре.

В "Waiting To Exhale" Уитни работает в ансамбле с Анжелой Бассетт, Лореттой Девайн и Лейлой Рочон. "В ожидании выдоха" был шумно одобрен критиками, и стал большим хитом в США, собрав кассовые сборы $70 миллионов. Саундтрек "Waiting To Exhale", сопродюсером которого стала сама Хьюстон, включал 3 новые песни Уитни: "Exhale", "Count On Me" (дуэт с СеСе Винанс@Винанс}), в написании которой участвовала Уитни и Babyface, и "Why Does It Hurt So Bad". Эти новые песни отличались самым мягким и уверенным исполнением в ее карьере. Саундтрек быстро стал №1 среди альбомов, и к настоящему времени продано более 10 миллионов его копий по всему миру.

Съемки "В ожидании выдоха" закончились летом 1995-го. В конце года Уитни помогала промоушену, и в то же время готовилась сняться в 3-ем фильме. Ее следующая роль была вместе с Дензелом Вашингтоном в римейке голливудского классического фильма 1947 года "Жена епископа" с Кери Грантом и Лореттой Янг. Съемки начались в январе 1996, Уитни играла ведущий персонаж, Дензел - ангела, а Кортни Б. Венс - священника. Кинофильм, режиссером которого стал Пенни Маршалл, вышел в США 13 декабря 1996 года.

Уитни всю жизнь мечтала создать альбом в стиле поп/госпел, и эта мечта осуществилась в ноябре 1996 года, когда "Arista" выпустила оригинальный саундтрековый альбом к фильму "Жена священника", который стал самым продаваемым госпел - альбомом за всю историю чартов "Billboard". Воспитанная матерью - звездой R&B и госпел Сисси Хьюстон и легендарной кузиной Дайан Уорвик страсть Уитни к музыке госпел была у нее с рождения. Сотрудничество с выдающимися продюсерами и артистами сделало этот альбом одним из самых уникальных альбомов на данный момент.

Сопродюсерами трэков в стиле госпел стали Уитни Хьюстон и обладатель премий "Grammy" и "Dove" продюсер и основатель "Take 6" Мервин Уоррен ("Sister Act I" и "Sister Act II").

Обладатель мультиплатиновых продаж современного госпел Кирк Фрэнклин написала вдохновленную "Joy". Мервин Уоррен написал новую рождественскую "Who Would Imagine A King". Из классики госпел альбом включает "Joy To The World", "I Go To The Rock", "Hold On Help Is On The Way" и "I Love The Lord", все они отличаются страстным лидирующий вокалом Уитни Хьюстон и церковным хором "Georgia Mass Choir" на бэк - вокале.

"Somebody Bigger Than You And I" вдохновила Уитни собрать звездную линию из некоторых новых талантов, включая Бобби Брауна, Ральфа Тресванта, Джонни Джилл, Фэйс Эванс и Монику. Это сотрудничество - это призыв к миру и надежде от просвещенных будущего.

Следующей работой Уитни стали съемки в фильме "Золушка" летом 1997 года. Эта новая версия классической истории о соперничестве сестер, прежде всего, в любви и красоте, стала дебютом Уитни в качестве исполнительного продюсера на своей собственной компании "BrownHouseProductions".

Проект был запущен ABC "Чудесный мир Диснея" 2-го ноября 1997 года. Он заинтересовал более чем 60 миллионов американцев, и сеть получила самый большой рейтинг в субботний вечер за последнее десятилетие и был представлен в 7-ми номинациях на премию "Emmy", включая "Выдающееся варьете, музыкальное или комедийное". Он получил награду за "Выдающееся художественная режиссура в варьете, музыкальном или комедийном". Версия для домашнего просмотра побила рекорды самого продаваемого видео для телевизионного просмотра за всю историю.

Летом 1998-го Уитни поехала в турне по Европе. Шоу дали ей возможность исполнять песни из "The Preacher's Wife" живьем. Она пела "I Love The Lord" и "I Go To The Rock" на всех концертах, равно как свои предыдущие хиты и попурри Дайаны Росс. Турне началось в Хале (Германия) 20-го июня, а закончилось бенефисным концертом в Ашаффенбурге 11-го июля, останавливаясь во Франции, Италии, Великобритании и других европейских странах. Это было 1-е европейское турне за 5 лет и 1-е турне вообще за 4 года.

Потом Уитни вернулась в Америку, и прошло некоторое время, прежде чем она опять приступила к работе. 7-го августа '98 года она записала дуэт с Мэрайей Кери в студии Нью-Йорка. 2 самые сильные дивы впервые исполнили вместе "When You Believe". Песня вышла в ноябре и была номинирована на "Лучшую оригинальную песню" Академии Награждений в марте 1999. Впервые Уитни и Мэрайа выступили дуэтом на "The Oprah Winfrey Show".

После дуэта Уитни посвятила свое время записи песен для своего предстоящего альбома - первого несаундтрекового альбома за последние 8 лет. Она пришла в студию, еще не зная - будет это проект сборником лучших хитов с несколькими новыми песнями или целиком новый альбом. Но т. к. песни "пришли" вместе, ответ стал очевиден…

4-й студийный альбом Уитни Хьюстон "My Love Is Your Love", спродюсированный Клайвом Дэвисом, вышел в ноябре 1998 года, получил титул трижды платинового в США со всемирными продажами свыше 9 миллионов экземпляров.

Результатом стал ряд ярких хитов. Заглавная песня "My Love Is Your Love" была написана и спродюсирована Вайклефом Джином известным благодаря работе в "Fugees" и Джерри Дуплеззисом). Родни Джеркинс стал соавтором и сопродюсером песни "It's Not Right But It's Okay", за которую Уитни в последствии получила "Grammy".

Также выделилась дважды номинированная на "Grammy" "Heartbreak Hotel" (с участием Фэйс Эванс и Келли Прайс, соавторами и сопродюсерами которой выступали Soulshock и Karlin.

Конец 1998 и начало 1999 гг. Уитни провела, продвигая промоушен для альбома в различных теле-шоу в США и Европе. В апреле 1999 с отличными всемирными продажами 5 миллионов копий Уитни затмила всех своим выступлением на 2-ом ежегодном шоу канала VH1 "Divas Live '99", которое Жон Парелес охарактеризовал в "New York Times" как "непревзойденное". Разделив сцену с Шер , Тиной Тернер, Мэри Дж. Блайдж и другими, Уитни появилась как звезда. "Всеобщее признание Мисс. Хьюстон безгранично, - писал журналист, - [она] изменила "I Will Always Love You" - нежную и страстную, исполнив ее с виртуозным размахом, в котором ощущается искренность". "VH1" объявил, что шоу имело самый высокий рейтинг среди телепередач за всю его историю.

Тем временем, Золотые, Платиновые и мульти-Платиновые статусы альбома сыпались со всех уголков земного шара: Австралия, Бельгия, Канада, Великобритания, Франция, Германия, Испания, Голландия, Ирландия, Италия, Норвегия, Швеция, Швейцария, Япония, Гонконг, Корея, Малайзия, Новая Зеландия, Южная Африка, Тайланд, Тайвань, Сингапур и других.

В конце июня она отправилась в мировое турне в поддержку альбома "My Love Is Your Love". Американское турне началось 22 июня в Чикаго, а закончилось в Лос-Анджелесе 31 июля после 22 шоу в 15-ти городах. Оно достигло Европы 22 августа, начавшись с шоу в Польше, а закончилось 8 ноября в Лондоне. Уитни дала более чем 40 концертов в Европе, включая дополнительные концерты, потому что шоу, планировавшиеся сначала, имели полные аншлаги.

Все наряды для ее турне были разработаны специально для нее успешными итальянскими дизайнерами Dolce и Gabbana. Они работали непосредственно с ней, тщательно подбирая цвета и дизайн, чтобы подчеркнуть энергетику этого альбома. На них также много блесток и вышивки, но в отличие от женственных платьев, которые она носила последние несколько лет, там были высокие шпильки, штаны капри, накидки, открывающие маленький топ, и все, чтобы показать идеальный 4-й размер ее тела. Несколько пушистых и перистых норковых жакетов, кожаных костюмов - это была все та же кокетливая девочка Уитни, которую все любили. Она выглядела моложе, чем на официальных фотографиях, потому что была расслабленной, улыбчивой, выглядела довольной и счастливой.

На 42-ом ежегодном награждении "Grammy", которое проходило в "Staples Center" в Лос-Анджелесе 23 февраля 2000 года (прошло около 15 месяцев с момента выхода альбома "My Love Is Your Love"), Уитни получила 6-ю "Grammy" за свою карьеру в категории "Лучшее женское вокальное исполнение в стиле R&B" за песню "It's Not Right But It's Okay". В марте она наряду с Принцем получила "Soul Train Music Awards" как "Исполнительница десятилетия". Прошло 15 лет с тех пор, как "You Give Good Love" попал в чарт "Billboard Hot Black Singles" 9 мая 1985, достигнув №1, стал "RIAA Gold". Названный собственным именем альбом "Whitney Houston", вступил в чарт альбомом "Top 200 (pop)" 30 марта, занял 1-ю позицию через 14 недель, и сейчас уже имел статус 13 раз Платинового! Сейчас с общими продажами в США 75 миллионов записей и видео и около 140 миллионов копий по всему миру, Уитни Хьюстон бесспорно занимала место самой успешной фигуры в поп-музыке.

Несмотря на профессиональные триумфы, 2000-й год стал непростым для Уитни. Говорят, в январе ее поймали в Гавайском аэропорту с марихуаной, а в марте неожиданно отстранили от выступления на церемонии "Oscars", после того, как она, как сообщают, была не в состоянии петь на репетиции.

Инцидент на Гавайях зажег неистовый интерес бульварной прессы к состоянию здоровья Хьюстон. Неудачи, последовавшие после странного инцидента и отстранения от "Oscars", привели к разговорам, что у Уитни есть проблема с наркотиками. Очевидно, что когда она спустя несколько месяцев пела живьем, особенных проблем не было.Например, наделавшее много шума выступление на концерте хитов №1, посвященном 25-летию компании "Arista Records", в апреле критики очень хвалили. "USA Today" отметил ее 25-минутное выступление "набор волнующих баллад и пылких dance-pop - хитов", который "затмил всех" других исполнителей с громкими именами - Сантана, Алан Джексон, "Brooks & Dunn" и Сара МасЛахлан}.

А после концерта в Атлантик Сити в июле "Star-Ledger" восхищался Хьюстон: "Хьюстон выглядит ослепительно в своем серебристом платье до пола, а во время пения, кажется, что у нее необъяснимый запас вокальной энергии. Беседующая с аудиторией между номерами Хьюстон кажется совсем не похожей на ту бурную диву, о которой пишет бульварная пресса".

Было как раз самое время выпустить альбом "The Greatest Hits" - полное собрание включая новый материал, записанный с Энрике Иглесиасом, Джорджем Майклом, и артистами "Arista" Деборой Кокс и "Q-Tip". Этот выпуск состоял из 3-х отдельных релизов: которые охватывают успешные синглы Уитни как в поп, так и R&B стилях, клубные ремиксы и экранное отражение с самого начало ее карьере в лейбле. Версия "The Greatest Hits" на двойном диске/кассете это коллекция 36 треков, которые состоит из: 1-й - синглы - хиты, а 2-й - незабываемые клубные миксы, и они охватывали всю ее карьеру на тот момент.

К важному событию были записаны новые песни. В ремиксе дуэта с Энрике Иглесиасом полный страсти и энергии, парящий вокал Уитни сочетается с мягким душевным голосом Энрике. Настроение песни напоминает "Bailamos" и "Rhythm Divine", но на этот раз Энрике больше в тени, так как доминирует яркий вокал Уитни. Промо для песни было сделано в Мексике.

Охватив песни с 1985 по 2000, альбом Уитни "The Greatest Hits" включил редкие записи, такие как "One Moment In Time" - тема летних Олимпийских игр 1988 года; "The Star Spangled Banner" исполненная на Super Bowl XXV в 1991; и дуэт с Джермайном Джексоном ("If You Say My Eyes Are Beautiful") 1986, который вошел в его второй альбом "Precious Moments", но никогда не выпускался как сингл.

Аудио альбом "The Greatest Hits" затрагивает сначала первые 3 студийных альбома - "Whitney Houston", "Whitney" и "I'm Your Baby Tonight", затем оригинальные саундтрековые альбомы - "The Bodyguard", "Waiting To Exhale" и "The Preacher"s Wife" и самый свежий на тот момент "My Love Is Your Love".

С началом тысячелетия "The Greatest Hits" - награда от талантливых исполнителей, музыкальный размах которых не знает границ. Исполняя песни в любом континенте, Уитни Хьюстон сражала своим устоявшемся поведением, забираясь глубоко в душу и находя общие нити с миллионами своих фанов.

Следующий альбом, выпущенный в 2002 году, стал коммерчески провальным для Уитни. Это было связано в том числе и со слухами о наркозависимости певицы, которые позже подтвердились. В 2004 году Хьюстон впервые поступила в наркологическую клинику, но успешно прошла курс реабилитации лишь через год.

В 2007 году Уитни Хьюстон развелась со своим мужем, музыкантом Бобби Брауном, с которым прожила почти 18 лет. Супруг певицы имел проблемы с законом, включая сексуальные домогательства, вождение в нетрезвом виде и драки.

В течение долгого времени Уитни не выступала и практически не появлялась на публике. Летом 2009 года, после шестилетнего затишья, она выпустила новый альбом, который повторил успех её первых пластинок и достиг вершины чартов. Чуть позже певица отправилась в мировое турне, в рамках которого посетила и Россию. Стоит отметить, однако, что многие поклонники были разочарованы концертами.

16 января 2010 года Хьюстон получила награду BET Awards за достижения в карьере и за успех альбома «I Look to You».

26 января 2010 года вышло юбилейное переиздание дебютного альбома Уитни Хьюстон, «Whitney Houston — The Deluxe Anniversary Edition», выпуску которого исполнилось двадцать пять лет.

11 февраля 2012 года официальный пресс-секретарь певицы Кристин Фостер подтвердила, что Хьюстон умерла в возрасте 48 лет. Тело певицы обнаружил её бойфренд Ray J в отеле Beverly Hilton Hotel. Согласно предварительным данным, певица скончалась от острой сердечной недостаточности.

Фотообзоры

Восковые фигуры Уитни Хьюстон в музее мадам Тюссо

Кадры из фильма "Телохранитель"

Трансформация Уитни Хьюстон

В 1980-х годах Уитни Хьюстон имела романтические отношения с футболистом Рэндаллом Каннингемом и актёром Эдди Мёрфи. Она также якобы имела связь со своей давней подругой и ассистенткой Робин Кроуфорд, хотя постоянно отрицала лесбийские слухи.

В 1989 году на Soul Train Music Awards Хьюстон познакомилась с певцом из R&B-группы New Edition Бобби Брауном. После трёх лет ухаживания пара поженилась 18 июля 1992 года. У Брауна к тому времени уже были разногласия с законом и трое детей от разных женщин. Несмотря на это, 4 марта 1993 года — после выкидыша, произошедшего за год до этого — Хьюстон родила дочку Бобби Кристину Хьюстон-Браун.