Михаэль Шумахер родился 3 января 1969 года в Херт-Хюрмутхайме близ Керпена (Германия) в семье каменщика Рольфа Шумахера и его супруги Элизабет. Кроме Михаэля в семье вырос еще один сын Ральф, также ставший известным гонщиком.

В возрасте трех лет Михаэль впервые сел за руль, его первым транспортным средством был карт сделанный отцом из обычной газонокосилки. Позже Рольф организовал собственный картинговый центр, где юный Михаэль стал участвовать в гонках.

В возрасте пяти лет Михаэль завоевал свой первый кубок, сумев опередить более старших мальчиков.

В 1983 году, в возрасте 14 лет, Михаэль получил лицензию и начал выступления в официальных соревнованиях.

В 1984-85 годах Михаэль стал чемпионом Германии среди юниоров. Кроме этого, он завоевал чемпионат Европы и стал вторым в чемпионате мира среди юниоров.

В 1987 году Михаэль завоевал первенства Германии (с преимуществом в 15 очков), Европы и мира.

В 1988 году Шумахер начал выступать в немецкой «Формула Кёниг», которую он уверенно завоевал, выиграв девять гонок из десяти. Кроме этого, Михаэль стал вторым в «F1600» и четвертым в «Формула Форд».

В 1989 году Шумахер встретил Вилли Вебера, гениального менеджера, сумевшего обеспечить молодому пилоту наилучшее будущее.

На этом этапе своей карьеры Михаэль соревновался с Карлом Вендлингером и Хайнцем-Харальдом Френтценом. А Гран-При Макао Шумахер дважды выигрывал у Мики Хаккинена.

В 1990 году ему удалось завоевать первое место немецкой «Формулы-3». Вскоре вместе с Френтценом и Вендлингером он начал выступать за команду Mersedes-Benz в категории спорт-прототипов. Водить огромные турбонаддувные C11 было нелегко, но это была лучшая школа пилотирования, учившая молодых гонщиков правильно рассчитывать свои силы по ходу гонки и беречь покрышки. Михаэль завершил чемпионат всего 5-м, завоевав вместе со своим напарником Йохеном Массом Гран-При Мексики.

В 1991 году Михаэль продолжил выступления за Mersedes. Команда переживала не лучшие времена - недостаток скорости и ненадежность этих машин не позволила Шумахеру подняться выше 9-го места в общем зачете. В тот год Михаэль участвовал и в чемпионате DTM, однако хороших результатов показать не смог.

В том же 1991 году Михаэль получил шанс стать пилотом «Формулы-1». Эдди Джордан, владелец команды Джордан, пригласил Шумахера выступить на Гран-при Бельгии, вместо попавшего в тюрьму из-за ссоры с таксистом основного гонщика команды Бертрана Гашо.

25 августа 1991 года Михаэль Шумахер поразил всех, оказавшись седьмым по итогам квалификации. Сразу после старта гонки пробился на 5-е место, однако сошёл уже на первом круге из-за поломки сцепления. Дебют прошел успешно и многие боссы обратили на Михаэля внимание.

Флавио Бриаторе из команды Benetton первый разглядел уникальный талант Шумахера, и уже следующую гонку Михаэль проводил в ранге пилота Benetton.

Напарником Михаэля по Benetton оказался Нельсон Пике, трехкратный чемпион мира. Кто угодно спасовал бы в подобной ситуации, но не Шумахер! Он был достаточно уверен в себе, чтобы не признавать авторитетов и не бояться конкуренции с легендарным бразильцем. Результаты не заставили себя ждать - следующая гонка в Италии принесла Михаэлю первые очки. Он финишировал пятым, впереди Пике.

В двух следующих гонках Михаэль финишировал шестым, а финальный этап в Аделаиде закончился вылетом. Тем не менее, с 4-мя очками Шумахер занял 12-е место в чемпионате, что для дебютанта было более чем неплохо.

Талантом немца восхищались все, однако нашлись и те, кто с опаской относился к похвалам в адрес Михаэля. «Второй год обычно самый трудный, ведь люди ожидают от вас намного большего», не раз повторял Джеки Стюарт. Однако Михаэль в очередной раз принял вызов и доказал, что его успехи не случайны.

В 1992 году на Гран-при Бельгии Шумахер завоевал свое первое место в «Формуле-1». В тоже сезоне Михаэль еще семь раз выходил на подиум, что позволило ему стать третьим в общем зачете.

Не избежал в том сезоне Михаэль и конфликтов. Готовясь к Гран-При Германии в Хоккенхайме, Шумахер умудрился привести в ярость Айртона Сенну. Очевидно, оба пилота не поняли маневров друг друга, Шумахер старался проскочить вперед,

Сенна понимал, что тесты предназначены несколько для другого. Закончилось все шумным разбирательством в боксах Mclaren. А на Гран-При Франции Михаэль и вовсе спровоцировал аварию, втянув в нее Сенну. Михаэль пытался обойти знаменитого бразильца в шпильке Аделаида, потерял управление и окончил гонку в гравии. Вместе с Сенной.

1993 год принес разочарование. Новый болид Benetton, B193, страдал рядом недоработок, технические проблемы не позволяли Михаэлю заканчивать гонки. Начало сезона было ужасным, в шести Гран-При Михаэль только три раза добирался до финиша.

Тем не менее, даже в таких тяжелых условиях Шумахер настойчиво шел к победе и завоевал четвертое место в общем зачете.

В 1994 году Михаэль сумел завоевать первое место в общем зачете, опередив Деймона Хилла всего на одно очко.

В 1995 году он отстоял свой титул, опередив все того же Деймона Хилла, но уже на 33 очка. Это был первый Кубок конструкторов для команды Benetton.

В 1996 году Шумахер подписывает контракт с Ferrari. К этому времени команда уже 17 лет не выигрывала чемпионат в личном зачёте. У болидов Ferrari при этом была репутация не слишком быстрых и очень ненадёжных машин, а за титул гонщики конюшни в последний раз боролись в 1990-м году, когда за команду выступал Ален Прост.

В первый год выступлений, несмотря на многочисленные сходы по техническим причинам, Шумахер принёс итальянской команде 3 победы (Гран-при Испании, Бельгии и Италии) и третье место в личном зачёте, позади двух гонщиков Williams.

В 1997 году он уже был очень близок к завоеванию титула, перед последней гонкой в Хересе лидировал в чемпионате, но спровоцировал столкновение с главным претендентом на титул Жаком Вильнёвом, был дисквалифицирован и исключен из протокола всего чемпионата.

В 1998 Шумахер стал единственным гонщиком, который смог навязать борьбу доминировавшим на трассе машинам McLaren, однако по итогам сезона всё же остался лишь вторым, уступив в последнем Гран-при Мике Хаккинену.

В 1999 году авария на Гран-при Великобритании, в которой он сломал ногу, помешала ему стать чемпионом мира в третий раз. После аварии Шумахер был вынужден пропустить 6 гонок. Но вернувшись в конце сезона, на Гран-при Малайзии и Японии, Михаэль помог команде заполучить Кубок конструкторов, впервые с 1983 года.

В 2000 году Михаэль завоёвывает свой третий чемпионский титул, после 21 года ожидания для Ferrari. Шумахер выиграл 9 гонок из 17-и, став чемпионом досрочно, за один Гран-при до окончания сезона.

В 2001 году Шумахер выиграл свой четвёртый титул и побил рекорд Алена Проста по количеству выигранных Гран-при. В 2002 году Михаэль доминировал на протяжении всего чемпионата, выиграв 11 из 17 Гран-при и закончив все гонки сезона на подиуме, (а всего его команда первенствовала в 15 гонках) и завоевал свой пятый титул чемпиона, сравнявшись с рекордом Хуана Мануэля Фанхио.

В 2003 году рекорд Фанхио пал — Шумахер завоевал шестой титул.

В 2004 году, выиграв 13 Гран-при, Шумахер досрочно стал чемпионом мира в седьмой раз, что стало ещё одним рекордом «Формулы-1».

По итогам 2005 года Шумахер стал лишь третьим, а в 2006 году завоевал второе место.

10 сентября 2006 года стало известно, что семикратный чемпион мира по автогонкам в классе Формула-1 Михаэль Шумахер уйдёт из спорта по окончании сезона.

Покинув пелетон, Шумахер продолжал работать в Ferrari в качестве эксперта и советника, периодически тестируя болиды. Также он принимал участие в мотогонках.

29 июля 2009 года команда Феррари объявила о возвращении Шумахера: на Гран-при Европы 2009 года он выйдет на старт вместо травмированного Фелипе Массы.

31 июля 2009 года Михаэль Шумахер провел первые тесты на автодроме в итальянском Муджелло, готовясь к своему возвращению на Гран-при Европы 2009 года. Но впоследствии из-за продолжившихся проблем с шеей после падения с мотоцикла во время февральского теста ему пришлось отказаться от возвращения в Формулу-1.

В конце декабря 2009 года Михаэль Шумахер подписал трёхлетний контракт с командой Mercedes GP, однако в 2010 году не смог провести сезон на уровне своих предыдущих выступлений, уступив своему напарнику Нико Росбергу и заняв в чемпионате лишь 9-е место, впервые за историю своей карьеры в Формуле-1 (за исключением дебютного сезона) ни разу не финишировав на подиуме.

24 июня 2012 года на Гран-при Европы Михаэль Шумахер впервые после своего возвращения в гонки поднялся на подиум, заняв третье место. В общем зачете Михаэль оказался лишь тринадцатым. По окончанию сезона Михаэль Шумахер покинул «Формулу-1».

29 декабря 2013 года Шумахер катаясь на лыжах во время отдыха в Альпах, получил тяжелую травму головы. Михаэль был доставлен вертолетом в госпиталь в местечке Мутье, после чего был перевезён в клинику в городе Гренобль. Состояние легендарного гонщика оценивается как критическое.

30 января 2014 года врачи начали выводить Михаэля из комы, он отреагировал на процесс пробуждения несколько раз открыв и закрыв глаза.

В конце апреля 2014 года появилась информация, что Михаэль окончательно пришел в себя после нескольких месяцев пребывания в коматозном состоянии, но менеджер автогонщика, Сабина Кем, опровергла эту информацию.

16 июня 2014 года семья Михаэля официально заявила, что гонщик вышел из комы. По слухам Шумахер был прикован к креслу, не мог говорить, имел проблемы с памятью, но родные не сообщают о реальном состоянии и опровергают все.

7 июля 2016 года менеджер спортсмена Сабине Кем заявила: «…В настоящее время ситуация настолько сложна, что мы не можем предоставить какие-либо подробности».

В декабре 2016 года стало известно, что семья Шумахера потратила на его лечение 16 млн евро и вынуждена была продать дом в Норвегии и самолёт спортсмена.