Детство Марадоны

Юные годы

Диего Армандо Марадона родился в 5 утра в воскресенье 30 октября 1960 года в поликлинике Эвита в городе Ланус, который находится в провинции Буэнос-Айрес. Он родился в семье дона Диего, потомственного рабочего, трудившегося на мельнице Тритумоль, и его жены, домохозяйки Дальмы Сальвадоры Франко. Марадона был пятым ребёнком в семействе, но первым мальчиком: до него были рождены четыре сестры — Рита, Ана, Эльза и Мария. Позже Дальма Сальвадора говорила: «Он мне дался легче других. В субботу я весь день прекрасно себя чувствовала, а ночью меня увезли в клинику. Он очень быстро появился на свет. В тот момент я молилась только об одном: чтобы родился здоровым и стал хорошим человеком. Все это, к счастью, кажется, сбылось, и даже я бы сказала, с лихвой».

Корни семьи Марадоны происходили из Италии, в частности, он является потомком Марко Поло. Также Диего имеет хорватские корни: бабушка Сальвадоры в девичестве носила фамилию Кариолич, а её отец был выходцем с острова Корчула.

В возрасте 10 месяцев Диего научился ходить. Как и большинство детей в Аргентине, Марадона с малых лет начал гонять мяч. То, во что играли дети, было трудно назвать футболом, малыши просто бегали и били по мячу.

Когда Марадоне было 7 лет, его двоюродный брат Бето, сын тёти Нены, подарил ему самый первый в жизни мяч. Диего так обрадовался подарку, что заснул с ним в обнимку в первую же ночь. Затем Диего вынес мяч на улицу, чтобы похвастаться им перед двором, но, решив не давать мяч никому, унёс его домой. Всю зиму мяч пролежал в комнате Диего, лишь изредка он гонял его по дому со своими сёстрами. Весной Диего всё же решился вынести его во двор: отец показал ему, как надо бить, а сын долго тренировался у стены, просто нанося удары левой ногой.

Когда Диего после тренировок научился хорошо бить по мячу, он начал играть со старшими ребятами в полноценный футбол. В игре маленький Диего не преуспел, более взрослые игроки проскакивали мимо или обводили его, а обиженный Марадона хватал мяч руками и прижимал к себе. Постепенно Марадона привыкал к футболу и стал играть, как и все на поле. Он мог играть часами на пустыре, называемом «Семь Полян», где проходили дворовые матчи. Диего предпочитал выступать на позиции либеро, лишь в более позднем возрасте он перешёл в нападение. Постепенно Марадона стал одним из самых техничных футболистов двора, и команды школьников всегда хотели, чтобы Диего играл за них. После того, как Марадона пошёл в школу «Ремедиос де Эскалада Сан-Мартин», он почти сразу был включён в футбольную команду Эскалады, где играли младшеклассники. В 1999 году в своей книге Диего написал: «Я всегда говорю, что стал профессионалом, начиная с самого маленького возраста: я играл за команду, которая приглашала меня первой, иногда меня не отпускали из дома, и тогда я ревел как сумасшедший. И все-таки за пять минут до начала нашего матча Тота всегда давала мне разрешение. Ну а для того, чтобы убедить дона Диего, моего отца, усилий требовалось значительно больше. Я понимал своего старика, и как было не понять, если он буквально выбивался из сил, для того чтобы мы могли есть и учиться? И он очень хотел, чтобы я учился».

Семья Диего проживала в районе Вилья Фиорито на пересечении улиц Асамор и Марио Браво в трёхкомнатном доме, который находился на южной окраине Буэнос-Айреса и был одним из беднейших в городе. Бедствовала и семья Марадоны, а потому дети, чтобы помочь родителям, лепили глиняные кувшинчики для цветов, продавали их на местном рынке и отдавали все заработанные деньги матери. Занимался этим и Диего. Позже он сказал: «Если мои родители попросят у меня луну, я сделаю всё, чтобы её достать. Но это был бы пустяк по сравнению с тем, что они сделали для меня».

«Луковички»

Когда Марадоне было 8 лет, он познакомился с Гойо Каррисо, 10-летним мальчиком, игравшим в детской команде клуба «Архентинос Хуниорс». Каррисо очень сильно увлекался футболом, на этой почве ребята и сдружились — более опытный Каррисо рассказывал Марадоне о великих футболистах прошлого, которыми Марадона интересовался.

Каррисо, в середине 1969 года, познакомил Марадону с Франсиско Корнехо, скаутом «Архентинос Хуниорс» и тренером команды в возрасте до 14-ти лет. На первом просмотре в команду Диего играл так хорошо, что Конехо не поверил в возраст Марадоны, решив, что тот является карликом. Корнехо пригласил Марадону посещать тренировки взрослой команды клуба, где Диего, как и другие юные игроки, подавал мячи футболистам. Из этих ребят Корнехо создал команду «Лос Себольитас» («Луковички»), являвшейся молодёжной командой «Архентинос Хуниорс». Он обеспечил их формой и полем, где регулярно проводились тренировки. Команда подобралась довольно сильная: молодые футболисты обыгрывали все местные юношеские команды. Лидером «Луковичек» был Марадона, обладавший отличной техникой, умением принимать правильные решения на поле и прекрасной физической формой, благодаря которой он мог бегать оба тайма почти не уставая. Ещё одним ценным качеством Диего было то, что после ударов по ногам он не падал. Франсиско Корнехо говорил: «Уже тогда Диего Марадона умел делать с мячом почти всё. Он был похож на деревянную куклу-неваляшку: сколько его ни толкай, он всегда остается на ногах». При этом, Диего был младше остальных игроков команды на три года.

С каждым матчем «Луковички» прогрессировали, регулярными стали победы с двузначным счётом. Апофеозом их игры стал матч, прошедший 28 сентября 1971 года, в котором команда Марадоны одержала победу над молодёжным составом «Ривер Плейта» со счётом 7:1. В этой игре Диего, которому на тот момент было всего 10 лет, забил 5 голов. При этом, до начала игры он пообещал своему травмированному партнёру по команде, что забьёт 2 гола за себя и три за него: «На поле мы напоминали машину. Обыгрывали всех даже со счетом 20:0. Мы мечтали сыграть против знаменитых юниоров из „Ривер-Плейта“, которые были чемпионами Аргентины. Наконец этот матч состоялся. Мы выиграли 7:1, и мне удался потрясающий гол, а всего я их забил, как и обещал, пять. Надо было видеть, как противник злился и гонял за мной по всему полю». С того матча о Марадоне стали говорить как о будущей звезде аргентинского футбола, а газета Clarín написала о Диего заметку, в которой ошибочно назвала его Карадоной. Команда играла настолько сильно, что достигла показателя в 136 игр подряд без поражений. Перед игрой с молодёжной командой «Банфилда» Диего серьёзно поранил руку, ему было наложено семь швов, Корнехо не хотел выпускать его на поле, но Марадона уговорил тренера и смог сыграть в матче, где забил 5 голов, а его клуб победил 7:1. Вместе с выступлениями во внутренних соревнованиях, команда участвовала в турнирах в Перу и в Уругвае. Помимо игры за «Луковичек» Марадона выступал в перерывах матчей «Архентинос Хуниорс», чеканя мяч. За это умение он был вызван на телевидение в телепрограмму «Sabados Circulares».

С 12 лет Марадона играл за молодёжный состав «Архентинос Хуниорс». Для того, чтобы Диего мог выступать за «Хуниорс», главный тренер команды был вынужден скрывать возраст Диего, который был ниже минимально допустимого. Поэтому Марадона выступал за «Красных жуков» под чужим именем. В 1973 году молодёжная команда «Архентинос» победила в финале Кубка Эвиты «Ривер Плейт» со счётом 5:4, в этой игре Марадона забил гол, обыграв семь человек. Спустя неделю после игры, Уильям Кейт, являвшийся президентом «Ривер Плейта», предложил отцу Диего купить Марадону, но тот отказал. На следующий год команда выиграла чемпионат девятой лиги Аргентины, выйдя в восьмую лигу. В 1975 году клуб добился отрыва от ближайшего преследователя в чемпионате в 10 очков, и Диего был отправлен в седьмую команду «Архентинос». В седьмой команде он сыграл только две игры, и его сразу перевели в пятую команду. В пятой команде Марадона сыграл 4 матча и был переведён в третью команду. В третьей команде Диего провёл три игры. После этого, Марадону перевели в основной состав «Архентинос Хуниорс».

Несмотря на эти достижения, семья Марадоны по-прежнему бедствовала. У Диего родились братья Рауль и Уго, а затем сестра Клаудия. Отец поощрял увлечение сына, каждый день после работы отводя его в клуб на тренировку, надеясь, что он сможет стать знаменитым футболистом и вывести семью из нищеты: «Отец продолжал работать на мельнице. Он всегда приходил с работы усталый. Работал в две смены — утром и вечером. Зерно привозилось почти круглые сутки, и свежий помол тут же возвращался хозяину. Однако днём, пообедав, он брал меня за руку и отводил в клуб…».

Карьера в Аргентине

«Архентинос Хуниорс»

20 октября 1976 года Марадона за 10 дней до своего 16-летия дебютировал в основном составе «Архентинос Хуниорс», выйдя за 10 минут до конца встречи под номером 16 в матче чемпионата Аргентины. Несмотря на то, что «Красные жуки» проиграли тот матч клубу «Тальерес», Марадона сразу показал себя, сделав несколько проходов, а также организовал голевой момент, не реализованный Хорхе Лопесом, после которого защитнику «Тальереса» Хуану Кабрере было поручено с тренерской скамейки персонально опекать 16-летнего футболиста. Вечером после матча Марадона сказал: «В этот день я коснулся неба руками». После игры Марадона получил даже небольшой гонорар, но самой большой наградой стало уважение болельщиков, а также отзывы прессы:

Вышедший на поле в конце матча молодой игрок Марадона (через десять дней ему исполняется шестнадцать лет) заметно усилил атаку. Его умение владеть мячом выделяется даже на фоне игры футболистов из Кордобы, которые справедливо считаются лучшими «технарями» в аргентинском футболе. Однако даже этот ловкач не сумел протаранить железную защиту «Тальерес», и «Архентинос» вынужден был уступить 0:1.

В следующей игре с клубом «Ньюэллс Олд Бойз» Марадона вышел в стартовом составе. Однако матч вышел неудачным как для Марадоны, так и для клуба, проигравшего 2:4. После этого молодого игрока на несколько месяцев отправили играть за второй состав «Хуниорс». Лишь 14 ноября он вновь вышел на поле в матче основы с клубом «Сан-Лоренсо», заменив в конце второго тайма Гьякобетти. И здесь Марадона проявил свой талант, за короткое время забив два мяча. После этого матча Диего уже стал игроком основы «Красных жуков», проведя 11 матчей и забив 2 гола. Пресса положительно отзывалась об игре молодого футболиста, но сам он говорил, что ему ещё многому предстоит научиться.

1977 и 1978

В 1977 году Сесар Луис Менотти, главный тренер сборной Аргентины, вызвал Марадону на товарищеский матч со сборной Венгрии, проходивший 27 февраля. Марадона вышел за 20 минут до конца встречи, заменив Леопольдо Луке, но ничем особенным себя не проявил. Сам Диего остался недоволен своей игрой в этом матче. Вызов был неожиданным: к тому моменту Марадона провёл за основной состав «Хуниорс» лишь 12 игр.

В феврале (тогда мне было шестнадцать лет) я дебютировал в сборной в игре на знакомом стадионе «Бока Хуниорс» против венгерской сборной. Меня пригласил сам Менотти. Он позвонил мне по телефону: «Марадона, Марадона, это ты? — переспросил он дважды. — Я включил тебя в состав на игру с венграми. Ты приедешь?» Менотти лукавил, задавая этот вопрос. Он знал, что позови он в сборную любого аргентинского футболиста, и тот тут же примчится на сборы.

3 апреля того же года Марадона дебютировал в составе молодёжной сборной Аргентины, в составе которой играл на юношеском чемпионате Южной Америки, прошедшем в том же году в Венесуэле. Там Диего сыграл все 3 матча национальной команды. За «Красных жуков» Марадона также провёл хороший сезон, сыграв в 49 матчах и забив 19 голов. За молодым аргентинским дарованием стали «охотиться» ведущие южноамериканские и европейские клубы, но Диего всем отказывал, предпочитая в спокойной обстановке готовиться к чемпионату мира, на поездку куда Марадона был одним из кандидатов.

Но на чемпионат мира Диего не поехал: за 13 дней до старта турнира он стал последним исключённым из предварительной заявки сборной. Это объявление вызвало у молодого Диего истерику. Через три дня он даже позвонил Менотти домой и умолял дать ему поехать на мундиаль, но тот ответил отказом. Марадона говорил: «Это было самым тяжелым поражением в моей жизни. Быть в отличной форме, сгорать от желания выступить за свою команду и оказаться не у дел — такое нельзя пережить».

Я так и не простил Менотти и не прощу — я до сих пор думаю, что он упустил свой шанс, — но ненависти к нему я никогда не испытывал. Ненавидеть — не то же самое, что не прощать. Дома было ужасно. Это было похоже на похороны. Мама плакала, папа плакал, плакали братья и сёстры. Они говорили мне, что я самый лучший, что мне нечего расстраиваться, потому что я успею сыграть ещё на пяти чемпионатах. Но все они плакали. И это было хуже всего. В тот день, самый печальный в моей карьере, я поклялся, что возьму своё. Ногами, сердцем, мыслями я ощущал, что я им всем ещё покажу. Я сыграю ещё на многих чемпионатах мира.

Возможной причиной неприглашения Марадоны на турнир стало то, что Менотти не нравился его чрезвычайно взрывной характер. Главный тренер называл его «дикарём» и обвинял в том, что он даёт интервью только за деньги, по совету своего импресарио. Другой причиной называлось то, что лидер команды Даниэль Пассарелла не хотел видеть в составе молодых футболистов, а особенно Диего. Вернувшись в «Архентинос» из расположения сборной, Марадона сыграл матч с клубом «Чакарита Хуниорс», где забил 2 гола и сделал 2 голевые передачи; его клуб выиграл матч 5:0. Всего в сезоне Марадона забил 25 голов в 35 проведённых матчах, из них 22 гола в Метрополитано, став лучшим бомбардиром первенства. После чемпионата мира, где Аргентина выиграла свой первый в истории титул, Менотти вызвал в стан главной аргентинской команды нескольких игроков молодёжной сборной, среди которых был и Марадона. в Насьонале чемпионата Аргентины Марадона провёл 4 игры и забил в них 4 гола.

1979

В 1979 году Марадона участвовал в составе молодёжной сборной на чемпионате Южной Америки. Там аргентинцы заняли второе место, уступив лишь хозяевам турнира, сборной Уругвая. На турнире Диего провёл 5 из 6 игр своей команды. В том же году он, в качестве капитана команды, поехал на молодёжный чемпионат мира в Японию. Дебютировал на первенстве 26 августа в матче против Индонезии, который аргентинцы выиграли 5:0, а два мяча забил Диего. На турнире аргентинцы выиграли все матчи, пропустив только 2 гола, став лучшей сборной мира, а сам Марадона, не сыгравший лишь в 1/4 финала с Алжиром, был признан лучшим игроком чемпионата и забил в каждой из сыгранных встреч, кроме матча с Югославией. К тому же в финале со сборной СССР Марадона забил последний в матче гол, который окончательно «утвердил» счёт в игре. По мнению Диего, молодёжная сборная образца 1979 года была лучшей командой за всю его карьеру, в которой он играл.

На клубном уровне Марадона в составе «Архентинос Хуниорс» стал лучшим бомбардиром Метрополитано и Насьоналя, забив 14 и 12 голов соответственно. По окончании сезона, в котором его клуб выступил не слишком удачно, Марадона был признан Лучшим игроком и лучшим спортсменом Аргентины, забив в общей сложности 26 голов в 27 проведённых матчах. В составе сборной Аргентины в 1979 году Диего забил первый гол, поразив 2 июня ворота Шотландии в товарищеской игре. В том же году он, в составе сборной, поехал на Кубок Америки, где провёл 2 игры и забил 1 гол, поразив ворота Боливии. На этом турнире «Альбиселеста» выступила неудачно, заняв последнее место в своей группе.

1980

В следующем году Марадона вновь оказался лучшим бомбардиром обоих первенств Аргентины с 25 и 18 голами, что позволило ему стать единственным игроком в истории чемпионата Аргентины, 5 раз становившимся лучшим бомбардиром чемпионатов страны. Голы Диего помогли его клубу занять второе место в Метрополитано. 14 сентября Марадона забил свой сотый гол на профессиональном уровне, поразив ворота «Сан-Лоренсо». Однако слишком большое внимание прессы и постоянные отлучки Диего в сборную плохо влияли на отношение в клубе к Марадоне. В «Архентинос Хуниорс» половина игроков не общалась с Диего, а тренер клуба требовал голов сначала в каждом матче, а затем и в каждом тайме. В октябре накануне матча клуба с «Бокой Хуниорс», вратарь «Боки», Уго Орландо Гатти в интервью сказал, что Марадона неплохой игрок, но СМИ слишком раздувают его значимость, а также назвал Диего «толстяком». В ответ Марадона в прессе назвал Гатти завистливым и сказал, что тот пропускает «глупые голы». Перед игрой Гатти подошёл к Диего и сказал, что ничего подобного не говорил, но тому было уже всё равно: Марадона, разозлённый словами голкипера, забил 4 гола. Многими тот матч признаётся лучшей игрой Диего в составе «Архентинос Хуниорс». После игры Марадона ожидал одобрения от руководства клуба, но вместо похвалы ему было сказано: «Для тебя это норма. За голы тебе платят». После этого Марадона перестал ходить на тренировки и стал искать себе новый клуб. Кандидатом на покупку Марадоны был «Ривер Плейт», предложивший Диего зарплату, равную зарплате самого высокооплачиваемого игрока команды, Убальдо Фильоля. Но Марадона не хотел переходить в «Ривер»: в одном из интервью он сказал, что его пригласила «Бока Хуниорс», хотя это было неправдой. После этих слов, «Бока» начала переговоры по поводу трансфера нападающего. 20 февраля Марадона стал игроком «Боки Хуниорс». Этот переход был назван «трансфером века». Диего перешёл в стан «генуэзцев» на правах аренды с постепенным выкупом клубом контракта футболиста на общую сумму в 3 млн 600 тыс. долларов. Эти деньги «Бока» выплачивала в течение полутора лет. По договору «генуэзцы» должны были заплатить 600 тыс. долларов «подъёмных» самому Марадоне, но из-за проблем команды с финансами, клуб вместо денежных средств отдал Диего две квартиры в домах бизнесмена Тито Гуровича, в районах Коррея-и-Либертадор и Република-де-ла-Индия.

В сборной Аргентины Марадона в 1980 году провёл 10 игр, в которых забил 6 голов. Самым результативным для Диего стал матч против Австрии 21 мая, в котором он сделал свой первый и последний хет-трик в футболке национальной команды.

«Бока Хуниорс»

С «Бокой» Марадона подписал один из самых финансово выгодных контрактов в аргентинском футболе — ему в год платили 15 зарплат по 60 тыс. долларов, а также 10 тыс. за каждый выставочный матч. Также клуб застраховал Диего — в случае травмы «Бока» получила бы 500 тыс. долларов. Этот переход изменил не только жизнь самого футболиста, но и жизнь его семьи, переехавшую в новый просторный дом. В день подписания контракта Диего сыграл в товарищеском матче «Архентинос Хуниорс» и «Боки Хуниорс», проведя в каждой команде по тайму и забив гол за «Боку» с пенальти.

Официальный дебют Марадоны в составе «генуэзцев» состоялся 22 февраля. В матче с соперником «Боки», «Тальересом», клуб Марадоны победил 4:1, а сам Диего забил 2 гола. При этом он вышел на игру с травмой, полученной ещё во время выступления за «Архентинос Хуниорс»: у него болели мышцы правой ноги. Несмотря на боли, Диего продолжал играть за клуб до 8 марта, когда у него был обнаружен разрыв мышечных тканей бедра, из-за которого пришлось отказаться от выступлений вплоть до 29 марта. 10 апреля, через несколько дней после восстановления от травмы, Марадона сыграл в своём первом «Суперкласико», классическом противостоянии между «Бокой» и «Ривер Плейтом». Игра проходила на Бомбонере; в ней «Бокита» победила 3:0, а Марадона забил один из 3 мячей своей команды (два других забил Бриндиси), обыграв Фильоля и Тарантини.

В том же 1981 году у Марадоны случился конфликт с главным тренером Сильвио Марсолини, который не давал той свободы в игре, которую форвард имел в «Архентинос». К тому же Марсолини был очень требовательным наставником во всём, что касалось дисциплины и тренировок, что не нравилось Диего. По мнению Марадоны, Марсолини боялся того, что Диего мог выйти из под контроля. Кроме того, команда пострадала от фанатской группировки «12», которая, после 4 подряд игр без побед, вломилась с оружием на базу команды, потребовав улучшения результатов.

Марадона выиграл с «Бокой» турнир Метрополитано, сыграв в последнем туре вничью 1:1 с «Расингом»; гол в этой игре забил сам Диего, реализовав пенальти. После игры с «Ривер Плейтом» главный соперник «генуэзцев» тайно предложил Марадоне сверхвыгодный контракт, но тот отказал. Турнир Насьональ вышел у «Боки» неудачным: клуб уступил в 1/4 финала «Велес Сарсфилду», при этом Марадона был удалён в первой игре с этой командой, а во второй не принимал участия из-за дисквалификации, вызванной удалением. Матч против «Велеса» стал последним, проведённым Марадоной в составе «Боки» в чемпионате Аргентины во время его первого пребывания в клубе. Проигрыш объяснялся большим количеством товарищеских матчей, проведённых командой, которые «Бока» была вынуждена играть из-за неудовлетворительного финансового положения клуба. После одного из поражений, в раздевалку «Боки» зашёл Пабло Аббатанджело, член совета директоров клуба, он намекнул, что игроки не полностью выкладываются на футбольном поле. На это Диего, в эфире телепередачи «60 минут», назвал Аббатанджело глупцом. В сборной Диего провёл несколько хороших матчей в Европе и Южной Америке, но чуть позже из-за слишком плотного графика игр пропустил несколько тренировок, и Менотти отчислил его из команды. После негативной оценки этого события в прессе футболист и тренер помирились, хотя нигде кроме поля больше не общались.

Зимой 1982 года Марадона на турнире Верано провёл последние игры за «Бокиту», так как он должен был сосредоточиться на подготовке к чемпионату мира в Испании. Последний матч в составе «Боки Хуниорс» футболист провёл 6 февраля 1982 года с «Ривер Плейтом», и в нём «Бока» потерпела поражение. Всего за клуб он сыграл 40 матчей и забил 28 голов.

Чемпионат мира 1982

Подготовка Аргентины к чемпионату мира заняла 4 месяца. Вся Аргентина, воодушевлённая победой сборной на прошлом мундиале и успехом юношеской сборной в 1979 году, требовала от команды победы. Чемпионат для Аргентины стартовал 13 июня в матче с Бельгией; в этой игре аргентинцы потерпели поражение со счётом 0:1. Этот матч стал первым для Диего на чемпионатах мира. В нём он попал в перекладину ударом со штрафного. Во второй игре Аргентина обыграла Венгрию 4:1; Марадона был лучшим на поле и забил дважды, на 28-й и 57-й минутах. В 3-й игре Аргентина обыграла Сальвадор со счётом 2:0 и вышла из группы во второй раунд со 2-го места.

Второй раунд также состоял из групповой стадии, в ней было 12 команд, которые составили 4 группы, победители групп отправлялись в полуфинал, оставшиеся команды заканчивали выступления. Аргентина попала в группу 3, вместе с Италией и Бразилией. В первом матче второго группового турнира Аргентина встретилась с Италией и проиграла 1:2. Против Марадоны персонально действовал Клаудио Джентиле, справившийся с опекой аргентинца за исключением случая, когда Диего попал в перекладину. Во втором матче Аргентина проиграла Бразилии 1:3, а Марадона, являвшийся самым активным в составе «Альбиселесты», был удалён на 85-й минуте с поля после того, как ударил Батисту. Таким образом, Аргентина не оправдала ожиданий, возложенных на неё до турнира.

Одной из причин неудачного выступления отмечается пристальное внимание со стороны защитников, которые жёстко, а иногда грубо играли против Диего. Именно из-за этого Марадона был удалён в последней игре с Бразилией, когда ударил Батисту, нарушившего против него правила. По мнению Диего, причиной неудачного выступления команды стала плохая физическая подготовка сборной, которая была очень интенсивной, в результате на турнир аргентинские футболисты приехали очень усталыми.

Его так били, что я боялся, его вообще убьют. В Испании Марадона был уже звездой, а против каждой звезды всегда играют особенно внимательно, жестко, порой грубо. Может быть, у него тогда не было еще опыта. Он впервые выступал на чемпионате мира. И, конечно, не ожидал, что против него будут играть так зло, и психологически не был готов к этому. Особенно жестко обошлись с ним итальянцы, а их игрок Джентиле играл против Марадоны просто зверски. Ринат Дасаев о Марадоне на чемпионате мира 1982.

Карьера в Европе

«Барселона»

В 1982 году Марадона перешёл в каталонскую «Барселону», которая заплатила самому Диего 3 млн долларов «подъёмных» и 200 тыс. долларов в год в качестве заработной платы; контракт был подписан на 6 лет. Сумма трансфера составила 1,2 млн песет (8 млн долларов), при этом 66 % этой суммы пошли «Архентинос Хуниорс», а оставшиеся — «Боке Хуниорс». Этот трансфер стал самым дорогим в истории футбола на тот момент.

Каталония встретила Марадону, как настоящую «звезду» футбола: все газеты разместили на первых полосах репортаж о прилёте Диего. Его дебютной игрой стал матч 4 сентября 1982 года с «Валенсией», в котором «Барса» проиграла 1:2. После первых матчей футболист стал настоящим «идолом» испанской публики, и часто местные комментаторы, характеризуя удачные индивидуальные действия игроков, говорили: «сыграл, как Марадона». Он провёл в чемпионате Испании 15 матчей и забил 6 голов, прежде чем в декабре у него обнаружили гепатит. Из-за этой болезни Марадона на 3 месяца остался без футбола. Без Марадоны «Барселона» провела 14 матчей в чемпионате и несколько игр в Кубке Кубков, где «сине-гранатовые» вылетели на стадии 1/4 финала.

12 марта 1983 года Марадона вновь вышел на поле в матче с «Бетисом». В этом матче «Барселоной» впервые руководил новый главный тренер «Барселоны» и бывший наставник Марадоны в сборной Аргентины, Сесар Луис Менотти. Его приход на тренерский мостик «сине-гранатовых» Диего поддержал: бывший главный тренер клуба, Удо Латтек, занимался на тренировках исключительно беговыми упражнениями на выносливость, что совсем не нравилось Марадоне. Во второй игре после возвращения Диего забил три гола в ворота «Лас-Пальмаса». Вскоре после выздоровления Марадоны и назначения Менотти главный тренером «Барселоны», клуб добился победы в Кубке Испании. Всего в своём первом сезоне в Европе Марадона провёл 35 матчей и забил 23 гола. В чемпионате «Барса» заняла четвёртое место. В том же сезоне Диего помог своему клубу выиграть Кубок испанской лиги, где забил по голу в каждом из двух матчей в ворота соперника, мадридского «Реала»; при этом гол, забитый на «Сантьяго Бернабеу», вызвал овацию со стороны поклонников «Реала», оценивших красоту момента, когда Марадона, обыграв двух защитников и вратаря, сделал паузу, в результате которой защитник «Королевского клуба» врезался в штангу, и лишь после этого забил гол.

1983/1984

Сезон 1983/1984 стартовал для Марадоны неудачно. 24 сентября 1983 года «Барселона» встретилась в 4-м туре чемпионата Испании с клубом «Атлетик»; в этой игре, которую «Барса» выиграла 4:0, футболист получил очень тяжёлую травму: игрок «Атлетика» Андони Гойкоэчеа, весь матч бивший Диего по ногам, на 59-й минуте встречи сломал ему лодыжку и нанёс ряд более мелких травм. Из-за этого эпизода на поле началась драка, в которой приняли участие все представители команд. Марадона был прооперирован в клинике Барселоны у доктора Гонсалеса Адрио, сказавшего, что Диего сможет вернуться на поле только через 6 месяцев. Затем Диего проходил период реабилитации у спортивного медика, Рубена Дарио Оливы. Благодаря курсу лечения этого врача, 8 января 1984 года в матче с «Севильей» Марадона вновь вернулся на поле, и, сделав два голевых паса, помог своему клубу выиграть 3:1. Несмотря на удачное возвращение, после нескольких невыразительных матчей публика, помнившая игру до травмы, начала его освистывать, в ответ на это Диего погрозил ей кулаком, что очень не понравилось фанатам «сине-гранатовых». Всего в сезоне 1983/1984 Диего провёл на поле 23 матча и забил 15 голов, а «Барселона» заняла лишь 3-е место в чемпионате.

Также «Барса» вышла в финал Кубка Испании, где ей противостоял «Атлетик», ставший чемпионом Испании, с Гойкоэчеа в составе, и проиграла 0:1. Сразу после игры Марадона напал с кулаками на игрока «Атлетика» Солу, в результате на поле «завязалась» драка с участием почти всех игроков команд. После игры нескольких игроков обоих клубов дисквалифицировали, Марадона, как один из зачинщиков драки, был дисквалифицирован на 3 месяца.

Помимо футбольных выступлений Марадоны в прессе очень большое внимание уделялось его зарплате и поведению вне футбола. К тому же президент команды, Хосеп Нуньес, критиковал своего игрока за частые посещения ночных клубов, что очень злило Диего. Однажды Нуньес даже забрал паспорт Марадоны, чтобы не позволить ему поехать на прощальный матч Пауля Брайтнера. Паспорт Диего вернули лишь тогда, когда он пришёл в офис клуба, где устроил скандал и разбил Кубок Тересы Эрреры. Но на прощальный матч Брайтнера Марадона отпущен не был. Вследствие всех этих обстоятельств, травм, болезней и непонимания с Нуньесом Марадона, посоветовавшись с гражданской женой Клаудией, принял решение покинуть «Барселону». Диего даже был готов выкупить у клуба свой контракт. Вскоре каталонской команде пришло предложение из Италии: клуб «Наполи» предложил выкупить трансфер футболиста.

Всего за два сезона в «Барселоне» Марадона провёл 58 матчей и забил 38 голов. В 1999 году в честь столетия «Барсы», на каталонском телевидении был проведён опрос среди болельщиков, согласно которому Марадона — третий игрок в истории клуба; его опередили только Ладислав Кубала и Йохан Кройф. Несмотря на в целом неплохое выступление в составе «сине-гранатовых» Марадона позже сказал, что переход в «Барселону» был ошибкой.

«Наполи»

29 июня 1984 года бывший футболист и менеджер клуба «Наполи» Антонио Юлиано начал переговоры с «Барселоной» на предмет перехода Марадоны. И уже на следующие сутки сделка была совершена, клубы договорились о трансфере на сумму 14 млрд лир (около 7,6 млн долларов), самую крупную на тот момент уплаченную футбольными клубами за переход игрока, и 800 тысяч самому Марадоне, подписавшему контракт до июня 1989 года.

В первый прилёт Марадоны в Неаполь его встречала огромная толпа болельщиков. Фанаты клуба подняли Марадону на руки и так пронесли его до города. 5 июля состоялась официальная презентация Марадоны как игрока «Наполи». Она проходила на стадионе Сан-Паоло, где собралось 70 тысяч зрителей, чтобы увидеть нового игрока, который, стоя в белой футболке и голубых брюках (официальные цвета «Наполи»), сначала произнёс свои первые слова по итальянски: «Добрый вечер, жители Неаполя, я счастлив быть с вами», а затем сделал круг почёта, приветствуя фанатов на всех трибунах: «Это был незабываемый прием и незабываемый для меня день. Я словно открывал новую страницу своей биографии, а заодно открывал новый для меня мир».

1984/1985

Марадона дебютировал в составе «Наполи» 16 сентября, в гостевом матче с «Вероной», который завершился со счётом 1:3. Во второй игре в составе «аззурри» Марадона поразил ворота клуба «Сампдория» и первым делом взял мяч из сетки и поцеловал его, что впоследствии стало традицией — так Марадона праздновал все свои мячи. 19 ноября на 84-й минуте гостевой встречи с «Асколи», при счёте 1:1 Марадона получил свою первую красную карточку в составе неаполитанского клуба. Он толкнул футболиста «бело-чёрных» Энрико Николини, который после этого эпизода упал на газон, схватившись за лицо, в результате оба футболиста были удалены с поля. В целом в первом сезоне с Марадоной «Наполи» играл не очень удачно: в середине сезона клуб даже находился в зоне вылета из серии A, но после серии удачных матчей неаполитанская команда выправила положение и заняла 8-е место. В том сезоне Марадона поразил ворота 14 раз, став самым результативным в команде, забившей в общей сложности 34 гола. По окончании сезона Марадона сказал, что это стало его первой победой в Италии.

1985/1986

Перед началом сезона 1985/1986 «Наполи» начал укреплять состав новыми игроками, в клуб пришли голкипер Гарелла, чемпион Италии в составе «Вероны» форвард Джордано и полузащитник Реника. Двое последних попали в команду по рекомендации Марадоны. Клуб занял в чемпионате 3-е место, а также победил в домашней игре «Ювентус» (который проиграл в том чемпионате лишь трижды) благодаря единственному голу Марадоны. В том же году Марадона забил один из самых знаменитых своих голов, поразив ворота «Вероны», чемпиона прошедшего сезона: подбросив мяч в воздух, Марадона пробил с 40 метров, перебросив вышедшего далеко из ворот голкипера веронской команды Джулиано Джулиани.

Чемпионат мира 1986

Отборочные матчи

За сборную Аргентины Марадона не играл со времён чемпионата мира 1982. В 1983 году национальную команду Аргентины возглавил Карлос Билардо. Первым его шагом стало назначение Диего на пост капитана команды, для чего он лично приехал в Испанию: «Капитан национальной сборной. То, о чём я всегда мечтал. Представлять всех аргентинских футболистов — да-да, всех. Во всех интервью я говорил, что хочу закончить свою карьеру капитаном сборной Аргентины». Первоначально новый наставник аргентинцев хотел создать команду только из игроков чемпионата страны, а Диего позвать лишь на финальные игры. Однако вскоре изменил своё мнение и пригласил Марадону на товарищеский матч 10 мая 1985 года с Парагваем, который закончился вничью 1:1; в этой игре Диего забил единственный мяч у аргентинцев.

Отборочный этап к чемпионату мира состоял из группового турнира. В группе, куда попала Аргентина, также были Венесуэла, Колумбия и Перу. Аргентинцы начали с матча с Венесуэлой в Сан-Кристобале, во время прилёта туда один из венесуэльцев подбежал к Диего и ударил его ногой по правому колену, из-за чего Марадона всю ночь пролежал со льдом на ноге, но затем вышел на матч и забил два гола, а его команда победила 3:2. Затем последовала серия из 3 побед, завершившаяся поражением от Перу 0:1. В последней игре, с тем же Перу, Аргентина сыграла вничью 2:2 и вышла в финальную часть чемпионата мира.

Подготовка

Подготовительные матчи аргентинцев к первенству мира вышли неудачными: сборная сыграла вничью с Мексикой, проиграла Франции 0:2, выиграла со счётом 1:0 у «Грассхопперса», обыграла Израиль 7:2 и сыграла нулевую ничью с клубом «Атлетико Хуниор».

После этой серии игр Билардо принял решение «поставить» игру аргентинцев вокруг Марадоны. Это далось ему непросто, Билардо критиковали все, даже президент страны, в основном за отказ от традиций аргентинского футбола и закрытие «двери» в сборную ветеранам. Дошло до того, что готовилось решение о снятии Билардо с поста тренера национальной команды, и лишь после вмешательства Марадоны, сказавшего «если Билардо уйдёт — уйду и я», решение было отменено. Для построения игры вокруг Диего Билардо лично приехал в Италию, где играл Марадона: «Я мог бы по почте направить Марадоне официальное приглашение в сборную и авиабилет до Мехико, но тогда получил бы чужого мне „итальянского“ Марадону, а мне нужен был настоящий аргентинец, увлеченный моей идеей, игрок моей команды». Во время личного разговора с Марадоной, Билардо сказал, что это будет его чемпионат, и предложил ему капитанскую повязку. Он сказал Марадоне, что его место не в центре поля, а за спинами нападающих, где тот сможет развивать атаки в любом направлении. Но всё это Билардо пообещал с одним условием: Марадона на 30 дней забудет обо всём, о всех своих увлечениях и привычках ради футбола. Билардо даже попросил Марадону дать клятву, что он не нарушит режима: «Раньше, до того как я стал капитаном, для меня было главным показать в игре то, на что я способен. Теперь главное — игра всей команды». Сам Билардо полностью доверял Диего: в частности по его желанию не взял в состав национальной команды Рамона Диаса, конфликтовавшего с Марадоной; сам Диего отверг эти обвинения, сказав, что он сам просил Билардо взять Диаса, однако тот отказал.

Многие игроки сборной, в частности Даниэль Пассарелла, единственный в составе чемпион мира 1978 года, были против передачи капитанства Марадоне, как и некоторые чиновники футбольной федерации. Сам Пассарелла считал, что капитаном сборной должен стать он. Дошло до того, что когда Даниэль получил расстройство желудка, он не принимал лекарства, опасаясь, что Марадона подсыпет ему допинг. После матча с «Атлетико Хуниор», у Марадоны с Пассареллой произошла ссора, вылившаяся во взаимные обвинения. Однако после того как Диего рассказал, что Пассарелла встречается с женой одного из игроков сборной, вся команда встала на сторону Марадоны. Пассарелла уехал из стана национальной команды, хотя и остался в заявке сборной на первенстве мира.

Подготовку к мундиалю Марадона начал в римском Институте спорта под руководством профессора Антонио дель Монте, специалиста по адаптации спортсменов к высокогорью, работавшего с Марадоной по просьбе Билардо. В течение 5 недель по понедельникам Диего ездил к дель Монте, где сдавал тесты, а в остальные дни проводил тренировки на выносливость.

Я работал не над Марадоной, а с Марадоной. Более того, в этой работе принимал участие фактически весь факультет. И Марадона был не пассивным клиентом, а активным, заинтересованным участником этой работы, человеком, который стремится как можно больше узнать о самом себе. Это очень чувствительный, с тонкой нервной деятельностью и острым умом человек. И ещё я бы отметил одержимость, преданность любимому делу — футболу. Уже тогда мне казалось, что Марадона один способен победить всех. Упорство, воля, терпение сделали свое дело. Я поверил в способности этого молодого человека. Низкий центр тяжести и крепкие ноги делали его богатырём на футбольном поле. Эластичность мышц, мощь мускулатуры удачно сочетались с прекрасной реакцией и необычайной выносливостью. В физическом плане его можно сравнить с Аполлоном. В моральном — это Овод, человек, всегда готовый сражаться за победу. Такой спортсмен нужен любой команде. Его маленькие ноги — чудесный механизм. Марадона похож на автомашину, обладающую мощным мотором и маленькими колесами. Такой автомобиль раньше других набирает ускорение. Природа наградила его способностью быстро напрягать и расслаблять мышцы, мгновенно менять направление движения. Во время тренировок на футбольном поле в Мексике я с коллегами следил за всеми его движениями с хронометром, и было видно, что его организм действовал, как совершенная машина. Ни один футболист, участвовавший в чемпионате, даже из привыкших к высоте мексиканцев, не сумел превзойти его ни в мастерстве, ни в спортивной форме.

В течение подготовки Марадона посвящал всё своё время футболу, не ходил на вечеринки, даже избегал встреч с друзьями. По графику вставал в 8 и ложился в 10, а также выполнял ежедневный капитанский ритуал: перед сном обходил своих партнёров по команде и желал им доброй ночи, считая, что капитан должен быть душой команды.

Финальный турнир

Перед самым финальным турниром Марадона сказал: «Этот чемпионат будет мой!». Первый матч сборная Аргентины проводила в городе Пуэбла. Первоначально аргентинские футболисты больше отдыхали, чем тренировались, они посещали местные музеи, катались на верблюдах, постепенно акклиматизируясь на высокогорье. Игра состоялась 2 июня, в ней Аргентина достаточно легко обыграла Южную Корею со счётом 3:1. После матча Диего обвинил ФИФА в том, что те недостаточно берегут техничных футболистов и в том, что игры начинались в 12 дня, когда было очень жарко. Во второй игре аргентинцам противостояла Италия, чемпион мира. Счёт в матче открыли итальянцы, но на 34-й минуте Марадона забил ответный гол, который сам Диего назвал одним из лучших своих мячей за карьеру; в результате игра завершилась вничью 1:1. В третьей игре Аргентина победила Болгарию со счётом 2:0 (Марадона сделал голевую передачу) и вышла в 1/8 финала. В 1/8 финала Аргентина встречалась с Уругваем, матч проходил 16 июня в городе Пуэбла. В этой игре Аргентина победила 1:0, благодаря голу Педро Паскульи. Эта победа стала первой, одержанной Аргентиной над Уругваем в финальных частях чемпионатов мира.

Матч с Англией

В 1/4 финала Аргентина встречалась с Англией. Игра имела не только спортивный подтекст: за 4 года до чемпионата мира Аргентина и Великобритания воевали за Фолклендские (Мальвинские) острова, из-за чего на трибунах и за её пределами произошли столкновения болельщиков, помнивших эти события. Матч проходил 22 июня на стадионе «Ацтека» в Мехико. На 51-й минуте Марадона открыл счёт. Стив Ходж неудачно отбил мяч на своего вратаря Питера Шилтона, и Марадона, который уступал голкиперу в росте 20 см, своей левой рукой, опередив вратаря, забил его в ворота. Арбитр встречи нарушения правил не зафиксировал. Этот гол вызвал драку на трибунах: англичане напали на аргентинцев. После игры Диего сказал: «Я не коснулся мяча, это была рука Бога».

В Италии, уже по окончании матча, этот гол Марадоны назвали «Ручонкой Пиолы», из-за гола, забитого Сильвио Пиолой в ворота англичан 13 мая 1939 года. После гола англичане стали буквально «охотиться» за Марадоной, особенно усердствовали центральные защитники Терри Бутчер и Терри Фенвик. Через несколько минут после первого мяча Диего забил гол, обыграв последовательно 6 английских игроков: Гарри Стивенса, Питера Рида, Стива Ходжа, Терри Бутчера, голкипера Питера Шилтона и Терри Фенвика. Позже, в 2002 году, этот гол назвали лучшим в истории чемпионатов мира. Главный тренер сборной Англии Бобби Робсон после игры сказал: «Это был гол из области фантастики». Сам же Марадона сообщил: «Мне понравился этот гол. Но это был всего лишь один гол. Им не завоюешь чемпионат…». В конце игры англичане отыграли один мяч, а игра завершилась в пользу Аргентины 2:1. Марадону за игру в этом матче окрестили «Микеланджело от футбола».

Для нас, для страны, которую мы представляли, игра с Англией была финальной. Мы защищали не просто честь сборной, но честь страны. Конечно, до матча мы говорили, что футбол никак не связан с войной за Мальвинские острова, но мы знали многих ребят, которые погибли там, подстреленные, как птицы. Это была месть. Как будто мы отвоевали несколько островов. В предматчевых интервью все мы говорили, что футбол и политику нельзя мешать, но это была ложь. Мы не могли не думать об этом. Для нас победа значила больше, чем просто выигрыш, выход в следующий круг и вылет Англии из чемпионата. В какой-то мере мы винили английских футболистов за всё, что произошло, за все страдания аргентинского народа. Это чувство было сильнее нас: мы защищали цвета флага, погибших ребят и тех, кто уцелел. Думаю, поэтому-то мой гол так много значил. Собственно, оба гола. В обоих была своя прелесть.

Спустя год после чемпионата мира, 8 августа 1987 года, Марадона участвовал в матче, посвящённом столетию английской футбольной лиги в составе сборной остального мира. За этот матч Диего заработал 100 тыс. фунтов стерлингов. Игра проходила на Уэмбли, и когда Марадона получал мяч, на трибунах проносился недовольный гул. После игры Марадона сказал: «Я не виню публику. То, что порой происходило, результат недобросовестной работы ряда журналистов…». Ещё через 20 лет Диего сказал: «„Руки Бога“ никогда не существовало. Бог действительно тогда помог нам, но тот мяч я забил рукой». Спустя 22 года после гола Марадона извинился за свой поступок: «Если бы я мог вернуться в прошлое и изменить историю, я бы это сделал. Сейчас я могу только попросить прощения за свой поступок. Что случилось, то случилось, Аргентина стала чемпионом мира, а я стал лучшим футболистом планеты».

Полуфинал и финал

Перед полуфинальными матчами почти все газеты писали, что победителем может стать одна из двух сборных: либо Аргентина, ведомая Марадоной, либо Франция, чемпион Европы, где блистал Мишель Платини. Перед полуфинальной игрой Марадона сказал, что надеется, что защитники бельгийцев не станут применять против него запрещённые правилами приёмы. Игра завершилась со счётом 2:0, а Марадона, ставший лучшим игроком встречи, забил оба гола своей команды, второй из которых он забил после прохода, обыграв 4 игроков команды Бельгии. Сразу после финального свистка голкипер бельгийцев Жан-Мари Пфафф быстро добежал до центра поля, где находился Марадона, и обменялся с ним футболками. Ги Тис, главный тренер сборной Бельгии, сказал: «Если бы Марадона играл за нашу команду — то мы бы вышли в финал. Но о таком приходится только мечтать».

Финал чемпионата мира проходил, как и матч с Англией, на стадионе «Ацтека», на высоте 2350 метрах над уровнем моря. Тренер немцев Франц Беккенбауэр поручил персональную опеку Марадоны Лотару Маттеусу, который уже к 21 минуте 5 раз сбил своего подопечного, а со штрафного, заработанного на 5-м фоле, когда Маттеусу была показана жёлтая карточка, был открыт счёт: с паса Батисты забил Браун. После первого тайма аргентинцы вели со счётом 2:0, но немцы смогли найти в себе силы сравнять счёт, однако затем с паса Марадоны забил Бурручага. Игра завершилась со счётом 3:2, а в послематчевом интервью Марадона сказал, что победу в этой игре завоевали все 11 футболистов, и что он, даже при счёте 2:2, был уверен в победе своей команды. Сразу после финала болельщики аргентинцев пришли к матери Диего и закидали её дом цветами, всю ночь танцуя танго под окнами и вознося хвалебные лозунги в адрес Марадоны и его семьи. Когда на праздновании победы Аргентины Билардо был задан вопрос: «могла ли Аргентина выйти в финал без Марадоны», то он сказал:

Марадона — футболист экстракласса, но он неотделим от коллектива команды. В двух аспектах Марадона неповторим: в трудолюбии и дисциплине. Он постоянно являлся примером для товарищей по команде. Он первым выходил на тренировку и последним её заканчивал. Он всегда спокоен и терпелив на поле. А главное, Капитан сборной Аргентины оказался на удивление самым дисциплинированным игроком в команде. Он отличный товарищ. Его отношения с футболистами, тренерами, обслуживающим персоналом безукоризненны. Марадона не только Гений индивидуальной игры. Его яркие выступления на поле не могут затмить блестящих коллективных действий во имя интересов команды. Как у всех больших мастеров, у Марадоны высоко развито чувство понимания партнеров, великолепное искусство паса. При этом даже в самые напряженные моменты матчей, когда от усталости или волнения у кого-то из игроков аргентинской сборной не получалась игра, Марадона ни разу ни словом, ни жестом не показал своего недовольства товарищами.

Хорхе Вальдано, партнёр Марадоны по сборной, говорил: «А знаете, почему мы победили в Мексике? Потому что у нас в команде было 20 нормальных игроков и один — ненормальный. Этот ненормальный и выиграл нам чемпионат». Сам Диего позже говорил: «Перед началом чемпионата мира 1986 года состояние команды было катастрофическим. Мы проигрывали товарищеские матчи не самым сильным клубам. Билардо давал установки, которых никто не понимал. После его установок приходилось кому-то ещё переводить нам его слова. Спросите у Вальдано, если не верите. Он выходил на поле и не знал, что должен делать. То же самое касается и Буруччаги. Так что заслуги Билардо в том, что альбиселесте завоевали титул чемпионов мира, нет. Всё делали игроки, а я сам играл так, как считал нужным».

Вернувшись со сборной в Буэнос-Айрес, Диего встретился с президентом страны Раулем Альфонсином. Они вдвоём вышли на балкон «Розового дома» и приветствовали тысячи людей, которые наполнили Майскую площадь. Благодаря своей игре Марадона получил «Золотой мяч» как лучший игрок чемпионата мира (позже сам трофей был похищен из дома Диего в Неаполе). Он также стал лучшим по количеству голевых пасов и показателю «гол+пас».

1986/1987

Летом 1986 года Марадону хотел купить новый президент клуба «Милан» Сильвио Берлускони, предложивший заработную плату в два раза выше, чем платили в «Наполи», а также шикарную машину, квартиру в самой престижной части Милана и долю в компании Берлускони, «Фининвесте», однако Диего отказал «россонери», переподписав контракт с «Наполи» с повышением заработной платы до 5 млн долларов в год. Также от президента «Наполи» ему был подарен автомобиль Феррари F-40, на тот момент бывший единственным в мире. В то же межсезонье в состав «аззурри» перешёл полузащитник сборной Италии Фернандо Де Наполи. В первом туре чемпионата 1986/1987 «Наполи» благодаря единственному голу Марадоны победил «Брешию», но уже в следующем туре проиграл «Удинезе», команде, лишённой 9 очков на старте турнира за участие в договорных матчах. Перед 7-м туром чемпионата «Наполи» находился на втором месте в турнирной таблице и играл в гостях с «Ромой», единственный гол в матче забил Марадона, пробив с 10 метров после паса Джордано. После этой победы, а также благодаря ничьей «Ювентуса», поделившего очки с «Интером», неаполитанский клуб занял первое место в серии A: «Эта победа сняла с нас психологический груз. Мы почувствовали себя в состоянии обыграть любого соперника».

11 ноября «Наполи» встречался в Турине с «Ювентусом», чемпионом Италии и своим главным преследователем, и победил 3:1, проигрывая по ходу матча. После этого матча «аззурри» стали лидерами чемпионата Италии. В предпоследнем матче первого круга «Наполи» проиграл «Фиорентине» 2:3 (Марадона забил второй гол своей команды) из-за ошибки на последних минутах голкипера Гареллы, но в следующем матче обыграл «Асколи» и стал зимним чемпионом серии A. В середине сезона у «аззурри» произошёл спад, который совпал со спадом Марадоны в игре: аргентинец не мог в течение 620 минут (6 матчей) поразить ворота соперников. В 22-м туре, в матче с «Ромой», сыгранном вничью, Марадона получил небольшую травму, из-за чего несколько дней не тренировался. В 23-м туре неаполитанский клуб проиграл «Интеру» 0:1, а Марадона не смог реализовать выход один-на-один. Затем была ничья с «Эмполи» и разгром от «Вероны», в матче, где Марадона, выступавший с травмой, не забил пенальти. Однако после матча с «Вероной» Марадона сказал: «Именно сейчас, после этого поражения, я как никогда уверен — чемпионом станет „Наполи“! У каждой команды в чемпионате должен быть самый худший матч! Мы его сыграли сегодня. Но такого больше не произойдёт. И потом, у нас в запасе целых два очка!».

Однако болельщики продолжали выражать недовольство. За 4 тура до финиша Диего сообщил: «За последнее время я понял, что Неаполь больше меня не любит. Что ж, коль иссякает любовь, значит, предстоит развод». После этого неаполитанская публика разделилась: одни поддерживали Диего, другие его упрекали в «ребячестве». 26 апреля «Наполи» победил «Милан» (2:1), решающий мяч оказался на счету Марадоны, эта победа практически открыла дорогу неаполитанскому клубу к «скудетто», выигранному два матча спустя. По окончании сезона Марадона продлил контракт с «аззурри» на 5 лет.

1987/1988

Летом «Наполи» играл товарищеский матч на домашнем стадионе с аргентинским клубом «Росарио Сентраль» и проиграл 0:1, а Марадона за 3 минуты до конца встречи не забил пенальти, после чего его до финального свистка освистывали неаполитанские тиффози. После игры Марадона сказал:

Публика ничего не поняла. Она не желает проявлять понимание и выдержку. Позавчера я говорил: команда только начинает подготовительный этап и результаты пробных игр не имеют особого значения. Реакция зрителей вызвала во мне горечь и разочарование. Впрочем, с 1989 года им меня больше освистывать не удастся, поскольку, как только кончится контракт, я отсюда уеду.

Однако несколько дней спустя футболист отметил, что его мнение было импульсивным и поспешным, а в первой официальной игре сезона на трибунах «Наполи» был повешен огромный баннер с надписью: «Марадона! Мы тебя любим! Ты вечно наш!». В то же межсезонье в клуб пришёл новый нападающий, бразилец Карека, и сразу нашёл взаимопонимание на поле с Марадоной, эти два игрока вместе с итальянцем Джордано сформировали знаменитую тройку нападения «MaGiCa» (Maradona, Giordano и Careca).

После 12 туров клуб набрал 21 очко, проиграв лишь «Пизе», но в 13-м туре клуб был разгромлен главным преследователем неаполитанцев, «Миланом» со счётом 1:4. А в следующем матче в Кубке Италии проиграл «Фиорентине» со счётом 2:3. В последующих матчах «аззурри» начали выигрывать. В первых 19 турах «Наполи» набрал 87 % очков. Лишь в 26-м туре клуб проиграл «Ювентусу», а затем сыграл вничью с «Вероной». 1 мая «Наполи» встречался с «Миланом», отстававшим от соперника на 1 очко и проиграл 2:3, а один из мячей ударом со штрафного забил Марадона. А затем Диего получил травму и в последних матчах не играл. «Наполи» завершил чемпионат на 2-м месте. Однако самого Диего винили менее всего: аргентинец стал лучшим бомбардиром чемпионата с 15 голами. Несмотря на это, в прессе появились обвинения, что неаполитанский клуб «сдал» несколько игр из-за давления со стороны структур, контролировавших тотализатор, однако это не было доказано.

1988/1989

Сезон 1988/1989 выдался не слишком удачным для Марадоны — он пропустил несколько матчей из-за травмы колена и болезни спины. Впервые он вышел на поле в третьем туре, и с ним в составе «Наполи» победил «Пескару» со счётом 8:2, а два из восьми голов забил сам Диего. Однако и без него клуб, который радикально изменил состав, пополнившись игроками Алемао, Джулиано Джулиани и Лукой Фузи, вновь занял 2-е место, на 11 очков отстав от чемпиона, миланского «Интера». В чемпионате Марадона забил только 9 голов и 3 раза отличился в Кубке УЕФА, выигранном клубом, чаще подыгрывая партнёрам, чем забивая самостоятельно. В том же сезоне неаполитанский клуб вышел в финал Кубка Италии, но проиграл в нём «Сампдории» с общим счётом 1:4, а Марадона с 7 голами стал лучшим бомбардиром своей команды в турнире.

В середине сезона контракт Диего предложил марсельский «Олимпик», чей президент, Бернар Тапи, предложил Марадоне заработную плату в два раза выше, чем он получал в «Наполи» и виллу с парком размером 6000 квадратных метров. Накануне финала Кубка УЕФА президент «Наполи», Коррадо Ферлаино, согласился отпустить Диего в Марсель, если клуб выиграет этот турнир. После победы в турнире, Ферлаино подошёл к Марадоне и сказал: «Ты не продаёшься. Я просто хотел тебя мотивировать».

1989/1990

В сезоне 1989/1990 Бьянки на тренерском посту «Наполи» заменил Альберто Бигон. Марадона из-за травмы не мог играть в начале сезона, и его место в составе занял Джанфранко Дзола. Без Диего в составе неаполитанский клуб в первых трёх матчах заработал только 1 очко. Однако позже футболист оправился от травмы и вернулся в состав, чем помог клубу выиграть второе за 5 лет скудетто. Марадона забил в турнире 16 голов, став третьим снайпером после Марко ван Бастена и Роберто Баджо.

Чемпионат мира 1990

После победного чемпионата мира 1986 сборная Аргентины перестала показывать высокие результаты. На Кубке Америки 1987 года команда заняла только 4-е место, несмотря на игру Марадоны, который, выступая с тендинитом приводящих мышц, забил 3 из 5 голов национальной команды, включая первый мяч турнира, 27 июня на 47-й минуте матча с Перу. В списке лучших бомбардиров Марадона лишь 1 мяч уступил лучшему снайперу Кубка, колумбийцу Арнольдо Игуарану. В 1989 году Аргентина заняла 3-е место, а сам Марадона, сильно уставший (за сезон он провёл более 50 игр) и имевший проблемы с задней поверхностью бедра, не забил ни одного гола. За несколько месяцев до мундиаля Марадона даже сообщил, что откажется от участия в мировом первенстве, если не будет хорошо подготовлен.

Финальный турнир

За несколько дней до турнира у Марадоны отслоился ноготь на правой ноге. Из-за этого он не мог бегать и тренироваться. 3 июня в институте Даль Монте в Риме на ноготь Диего был наложен защитный лубок из карбонового волокна. Уже на следующий день Марадона провёл полноценную тренировку.

Финальный турнир чемпионата мира 1990 начался для Аргентины 8 июня матчем с Камеруном на стадионе Сан-Сиро, и в первой игре Аргентина проиграла 0:1. По мнению Марадоны, причиной поражения стал тот факт, что Клаудио Каниджа не вышел в стартовом составе национальной команды, а остальные форварды сборной были «незабивными». Другой причиной поражения Диего назвал грубую игру камерунцев, в особенности Бенжамина Массинга, действовавшего персонально против Марадоны. Второй матч, против сборной СССР, проходил в Неаполе, в родном городе клуба Диего. Аргентина победила 2:0, причём после удара Олега Протасова Марадона выбил мяч с линии ворот рукой, однако арбитр встречи не заметил эпизода. В третьей игре, также проходившей в Неаполе, Аргентина сыграла вничью с Румынией 1:1 (Диего сделал голевую передачу) и вышла из группы с третьего места благодаря большему количеству набранных очков по сравнению с другими командами, занявшими третьи места в своих группах. В игре с Румынией Марадона получил болезненный удар по щиколотке левой ноги, из-за чего в оставшиеся матчи играл на болеутоляющих уколах.

В 1/8 финала Аргентина встречалась с Бразилией, за которую играли партнёры Диего по «Наполи» — Карека и Алемао. Бо́льшую часть матча велась равная борьба с небольшим преимуществом бразильцев, вплоть до 81-й минуты, когда после очень точного паса Марадоны между ног соперника гол забил Клаудио Каниджа. На стадии 1/4 финала Аргентина победила в серии послематчевых пенальти Югославию, при этом Марадона свой пенальти не забил.

В полуфинале аргентинцы встречались с хозяевами турнира, итальянцами, которые до этого выиграли все матчи на турнире. Игра проходила в Неаполе. Накануне матча Диего дал интервью, в котором сказал: «Мне не нравится, как все теперь призывают неаполитанцев быть итальянцами и поддерживать сборную. Неаполь всегда был оторван от остальной Италии. Этот город всегда страдал от несправедливого расизма». После интервью, глава болельщиков «Наполи», Дженнаро Монтуори сказал: «Мы будем поддерживать Италию, уважая при этом Аргентину и аплодируя ей». На самой игре висели плакаты с надписями: «Диего в сердцах, Италия в наших песнях», «Марадона, Неаполь любит тебя, но Италия — наша Родина». Игра завершилась вничью 1:1, а в серии послематчевых пенальти выиграли аргентинцы. Победный пенальти забил Марадона. После игры, в месте базирования команды, неизвестным был сорван флаг Аргентины, что привело Диего в ярость.

В финале Аргентина проиграла команде ФРГ со счётом 0:1 после небесспорного пенальти, забитого немцами. В этой игре Марадона запомнился тем, что получил последнюю жёлтую карточку на турнире. Причиной неудачного выступления Диего в финале называлась игра Лотара Маттеуса, который персонально действовал против Марадоны. Когда матч завершился, Марадона расплакался на поле. Послематчевое вознаграждение окончилось скандалом: Марадона отказался пожать руку президенту ФИФА, бразильцу Жоао Авеланжу, посчитав, что тот специально подстроил так, чтобы аргентинцы не выиграли. За свою игру на мундиале Диего получил «Бронзовый мяч» как третий игрок чемпионата мира.

11 октября, через несколько месяцев после завершения чемпионата мира, Марадона объявил:

Я больше не буду играть за сборную. Я долго обдумывал это решение и сделал свой выбор. Он ранит меня, но я оставляю пост капитана в любимой команде, но я вынужден это сделать. Мне лгали, меня выживали из команды. Жоао Авеланжа во время визита в Аргентину встречали как короля, будто ничего не случилось. В довершение всего Хулио Грондона написал письмо Виоле, президенту «Ромы», с благодарностью за то, как он к нам относился, и ещё невесть за что. Значит я, Руджери, Хиусти, Браун — мы все идиоты?! Они даже не обратили внимание, как дурно с нами обращались в Италии! Грондона — вице-президента ФИФА, но, когда у нас украли победу в финале, он палец о палец не ударил! Несмотря на всю боль от такого решения, несмотря на то, что мне очень нравится быть капитаном сборной, я ухожу.

1990/1991

После чемпионата мира 1990 Марадона уволил своего агента Гильермо Копполу и назначил нового, Маркоса Франки. Футбольный сезон начался позитивно — «Наполи» выиграл Суперкубок Италии. После этого Марадона провёл ещё 24 игры, в которых забил 10 голов. В Лиге чемпионов неаполитанская команда сыграла неудачно, проиграв московскому «Спартаку»; при этом на решающую ответную игру Диего прилетел не вместе с командой, а на день позже на частном самолёте. 17 марта 1991 года после матча 25-го тура чемпионата Италии с «Бари», выигранного 1:0, футболист был выбран в числе игроков, которые должны пройти тест на допинг. Проверка показала наличие у Диего в организме кокаина. Итальянская федерация футбола приняла решение о дисквалификации Марадоны на срок 15 месяцев. Адвокаты попытались оспорить дисквалификацию, однако апелляционный комитет оставил решение в силе. 24 марта, за несколько дней до дисквалификации, Марадона провёл свой последний матч за «Наполи»: его клуб проиграл со счётом 1:4 «Сампдории»; единственный мяч неаполитанцев забил Диего с пенальти.

По мнению Марадоны, анализы были подделаны благодаря вмешательству президента итальянской федерации футбола, Антонио Маттаррезе, который отомстил Диего за поражение сборной Италии от сборной Аргентины на чемпионате мира 1990. Сам Марадона утверждал, что хотя и принимал наркотики, но всегда самостоятельно проводил допинг-тесты, чтобы накануне игр у него в организме не оставалось ни следа от принимаемых препаратов.

1 апреля Марадона принял решение вернуться в Аргентину. 26 апреля в доме Диего на улице Франклин районе Кабальито Марадона с двумя своими друзьями был арестован за хранение наркотиков. На следующий день после уплаты залога в 20 тыс. песо Марадону освободили из-под стражи. До начала судебного процесса судья Амелия Беррас де Видаль наказала Диего пройти курс реабилитации. По мнению Диего, вся процедура задержания была инсценирована властями Аргентины. В сентябре 1991 года Марадона был заочно осуждён в Италии на 14 месяцев условного заключения за обнаруженный в подвале его дома кокаин.

Во время процесса реабилитации, который должен был помочь Диего избавиться от длительной зависимости (впервые он попробовал наркотики ещё во время игры за «Барселону»), Марадона принял решение участвовать в разнообразных благотворительных матчах. 3 августа 1991 года Диего провёл матч в пользу больницы Фернандеса. Он должен был играть в матче, посвящённом памяти Хуана Хильберто Фунеса, футболиста, умершего 11 января; в минуту смерти Марадона был с ним. Однако 15 апреля ФИФА послала факс президенту АФА Хулио Грондоне, в котором не одобряла возможность игры Марадоны в матче и указала, что за его участие к другим игрокам могут быть применены некоторые санкции, согласно действующим правилам. Однако футболисты, принявшие участие в этой игре, приняли единогласное решение о присутствии Диего на поле, для чего обслуживать матч были приглашены арбитры, не являющиеся членами АФА, а сама организация, таким образом, самоустранилась от организации матча. По поводу поведения ФИФА Марадона сказал: «Никто в Аргентине не будет плакать по Блаттеру, Авеланжу и другим чиновникам после их смерти». 27 февраля 1992 года Марадона сыграл матч, все сборы от которого пошли детям-инвалидам. В городе Посадас Диего провёл игру, сборы от которой пошли местной больнице. Также Марадона играл в мини-футбол в телепрограмме «Ритмы ночи».

«Севилья»

1 июля 1992 года завершилась 15-месячная дисквалификация Марадоны. «Наполи» хотел вновь видеть игрока в своём составе, однако Диего желал покинуть Италию и сыграть в клубе, который бы не ставил перед собой больших задач в турнирах. Он сказал: «Моё время в „Наполи“ определённо прошло, и неаполитанцы вряд ли будут так уж рады моему возвращению». А после прихода на пост главного тренера команды Клаудио Раньери, сказавшего, что пока он тренирует «Наполи», Марадона не приедет в Неаполь даже туристом, Диего твёрдо решил покинуть команду. Пошли переговоры о переходе Марадоны в «Севилью» или марсельский «Олимпик». В результате дело решилось в пользу испанского клуба, который первым предложил 7,5 млн долларов за переход форварда. 22 сентября Марадона стал игроком «Севильи». Марадона перешёл в «Севилью», во многом благодаря главному тренеру клуба, Карлосу Билардо, очень желавшему видеть Диего в составе своей команды. Президент «Севильи» сказал: «Я понимал, что Марадона уже не тот и к тому же находится не в лучшей форме, но пригласил его ради болельщиков. И пусть это влетело в копеечку, зато я считал себя счастливейшим из людей. Сбылась мечта — в моей команде играл Марадона».

Футболист дебютировал в составе клуба 28 сентября в товарищеском матче с «Баварией», в котором его клуб победил 3:1, а Диего сделал голевую передачу. 4 октября 1992 года Марадона сыграл первый официальный матч за «бело-красных» в 5-м туре чемпионата Испании с «Атлетиком», против которого аргентинец, за 8 лет до этого, выступая в составе «Барселоны», сыграл последний матч в испанском футбольном первенстве; в этой игре Диего отдал голевой пас, а его клуб выиграл 2:1. Во время выступления за «Севилью» Диего страдал от старой травмы колена, поэтому несколько матчей ему пришлось провести на обезболивающих уколах.

Накануне игры 13 июня 1993 года с клубом «Реал Бургос» к Диего подошли руководители клуба и сказали, что хотят уволить Билардо и назначить на его место Марадону в качестве играющего тренера, но Диего отказал им: «Нет! Вы с ума сошли. Билардо привёл меня в команду, я здесь из-за него. Я могу быть кем угодно, но не предателем, сеньоры». Также он рассказал Билардо о этом разговоре. В перерыве матча с «Бургосом» Диего, игравший травмированным, попросил заменить его, однако Билардо настоял на продолжении игры — врач команды сделал ему 3 противовоспалительных укола. На 53-й минуте Билардо заменил Марадону, что вызвало гнев аргентинца, публично оскорбившего тренера, а затем устроившего разгром в раздевалке команды. На следующий день Билардо пришёл к Марадоне, который плакал второй день подряд, и сказал, что Диего не должен был так поступать, после чего начался скандал, закончившийся тем, что Билардо толкнул Марадону, который в ответ одним ударом сбил его с ног. Через несколько дней Диего приехал к Билардо, и тренер извинился. Несмотря на это, руководство «Севильи» приняло решение удалить Марадону из команды. По мнению Диего, Билардо принял в этом участие. Матч с «Бургосом» стал последним для Марадоны в бело-красной футболке «Севильи». Всего за андалусцев он сыграл 29 матчей и забил 7 голов. Команда Марадоны закончила чемпионат на 7-м месте.

Последние годы карьеры

«Ньюэллс Олд Бойз»

В 1993 году Марадона вернулся в аргентинский футбол, 9 сентября подписав контракт с клубом «Ньюэллс Олд Бойз». Первоначально он хотел вернуться в «Архентинос Хуниорс», однако после угроз от болельщиков клуба с требованием выплатить 50 тыс. долларов Диего предпочёл переехать в более спокойный Росарио. 13 сентября 1993 года прошла первая тренировка Марадоны в составе «красно-чёрных»; на ней собралось более 40 тысяч человек. 10 октября он дебютировал в составе клуба в матче с «Индепендьенте», в котором его клуб проиграл 1:3; Диего забил единственный гол своей команды, поразив ворота ударом пяткой. 2 декабря 1993 года в матче с «Ураканом» Марадона получил небольшой разрыв мышцы на левой ноге, из-за чего был на 2 недели освобождён от тренировок. Во время отсутствия Диего тренер «Ньюэллс» Хорхе Рауль Солари, пригласивший Марадону, был уволен. Его место занял Хорхе Кастельи, отношения которого с Диего не сложились. Причиной этого стали договорённости футболиста с Солари, на которые Кастельи не согласился. Последним матчем Марадоны за клуб стала игра с «Васко да Гамой» 26 января 1994 года. 1 февраля контракт футболиста с клубом был разорван. Всего за «Прокажённых» Диего провёл 5 официальных матчей.

2 февраля 1994 года Марадона напал с пневматической винтовкой на журналистов и фотокорреспондентов, которые делали репортаж у его дома в Морено. За это он был осуждён на 2 года условно, и был вынужден возместить моральный и физический ущерб пострадавшим журналистам.

Чемпионат мира 1994

Отборочные матчи

После своего возвращения в футбол Марадона сыграл только 2 матча за сборную Аргентины. Главный тренер Альфио Басиле не доверял Диего, который не провёл ни одного матча в отборочном турнире к чемпионату мира 1994, играя лишь в товарищеских матчах. Без него аргентинская команда выступала неудачно. После проигрыша со счётом 0:5 Колумбии Басиле, 23 сентября 1993 года, официально попросил Марадону вернуться в стан национальной команды, которая готовилась к решающим матчам отборочного этапа с Австралией. С помощью Марадоны, который в первой игре сделал голевую передачу, Аргентина выиграла с общим счётом 2:1 и квалифицировалась в финальный турнир.

На подготовительных матчах Марадона вновь попал в неприятную историю: Япония, куда полетела сборная на товарищескую игру, отказала Диего в визе из-за его проблем с наркотиками. 20 апреля, в товарищеском матче с Марокко, Марадона забил гол за сборную, впервые с 21 мая 1990 года.

Финальный турнир

Первая игра сборной Аргентины в финальном турнире первенства мира состоялась 21 июня с Грецией. В ней аргентинцы выиграли со счётом 4:0, а Марадона, сыграв «в стенку» с Фернандо Редондо, забил в этой игре свой последний мяч на чемпионатах мира. После игры он сказал: «Посвящаю этот матч скептикам, которые утверждали, что я уже ни на что не способен. Хотел бы услышать, что они говорят сегодня». Вторую игру Аргентина вновь выиграла, победив Нигерию со счётом 2:1, при этом решающий мяч был забит с паса Марадоны. После игры Диего прошёл тест на допинг. Перед последней игрой в группе с Болгарией Марадоне сообщили, что его тест дал положительный результат на 5 веществ: эфедрин, норэфедрин, псевдоэфедрин, норпсевдоэфедрин и метилэфедрин. Дисквалификация Марадоны составила 15 месяцев.

Без Диего Аргентина проиграла два оставшихся матча. После игры с Болгарией Редондо сказал Марадоне: «Я искал тебя, искал тебя на поле и не мог найти… Я искал тебя весь матч». По поводу допинга Диего сказал, что эти вещества находились в его лекарстве от гриппа и каплях в нос, которое ему купил в США его личный врач, Даниэль Серрини, и что самостоятельно запрещённые препараты он не принимал. После дисквалификации Диего сказал свою знаменитую фразу: «У меня отрезали ноги». Матч с Нигерией в Бостоне стал последним матчем Марадоны в составе сборной Аргентины. Всего в футболке национальной команды он провёл 91 матч и забил 34 гола.

Выступления (1994—1997)

Тренерская карьера

Марадона был дисквалифицирован на 15 месяцев, вплоть до 15 сентября 1995 года. Дисквалификация распространялась только на футбольные выступления Диего, а потому он начал искать себе клуб, где мог проявить свои административные способности. 3 октября 1994 года Марадона был назначен, вместе с Карлосом Френом, главным тренером клуба «Мандию». В дебютном матче под руководством Диего, «Мандию» проиграл клубу «Росарио Сентраль» со счётом 1:2; при этом сам Диего руководил клубом из ложи почётных гостей из-за того, что на тот момент не имел тренерской лицензии. Спустя два месяца после начала работы, Освальдо Крус, один из владелецев клуба, пришёл в раздевалку и оскорбил игроков. Марадона прогнал его, сказав, что только тренеры могут находиться в раздевалке. Крус его спросил: «А ты кто такой»? После этого, Диего избил Круса и 6 декабря подал заявление о своей отставке. За время работы Марадоны клуб провёл 12 встреч, из которых выиграл одну, 6 свёл вничью и 5 проиграл. Лучшим результатом клуба в тот период стала ничья с «Ривер Плейтом». Сразу после увольнения из «Мандию» Марадона сменил своего представителя Маркоса Франки на Гильермо Копполу, с которым уже работал за несколько лет до этого. 6 января 1995 года Марадона с Френом был нанят клубом «Расинг» из Авельянеды. В этом клубе Диего проработал 4 месяца, при нём «Расинг» провёл 11 матчей, из которых выиграл два, 6 свёл вничью и 3 проиграл.

«Бока Хуниорс»

После неудачного тренерского дебюта Марадона выразил желание начать работу играющим тренером клуба «Бока Хуниорс». Но против этого существовало два обстоятельства: первое — главным тренером клуба являлся Сильвио Марсолини, которого руководство клуба не хотело увольнять, второе — «генуэзцы» не могли дать Марадоне заработную плату, к которой он привык во время своих выступлений. Оба этих обстоятельства Диего разрешил сам: он отказался от попыток перейти на должность тренера команды, а также согласился на то, что его заработную плату будут оплачивать несколько бизнесменов-поклонников «Боки» во главе с Эдуардо Эурнекяном. Контракт с «Бокой» Марадона предпочёл контракту с бразильским «Сантосом», куда его звал Пеле, предложивший Диего должность играющего тренера. Также руководство клуба пошло навстречу Диего и, по его просьбе, купила Клаудио Каниджу. После подписания контракта Марадона начал усердно заниматься, чтобы набрать форму. В то же время он снялся в небольшой роли в фильме «El día que Maradona conoció a Gardel». Также 18 сентября 1995 года Марадона в Париже организовал «Международную ассоциацию футболистов-профессионалов», куда вошли Эрик Кантона, Джордж Веа, Джанлука Виалли, Джанфранко Дзола, Лоран Блан, Томас Бролин, Раи, Чиро Феррара и Мишель Прюдомм.

Официальное возвращение Марадоны в футбол произошло 30 сентября в Сеуле, где «Бока Хуниорс» встречалась с Южной Кореей и победила 2:1. На той же неделе Марадона провёл конференцию в Оксфордском университете, рассказав студентам о своей жизни и новообразованной ассоциации профессиональных футболистов. 15 октября 1995 года Марадона забил свой первый гол после дисквалификации, принеся «генуэзцам» победу со счётом 1:0 над своей бывшей командой, «Архентинос Хуниорс». Первую Апертуру после возвращения Марадоны «Бока» провела неудачно: клуб занял лишь 4-е место, а сам Диего забил только 3 гола в 11 играх. При этом часть матчей он пропустил из-за травмы, а в отсутствие Диего клуб набрал лишь 1 очко из 12 возможных. Лишь по возвращении Марадоны в строй «Бокита» стала выигрывать. В результате неудачного выступления в клубе сменился и президент, и тренер. Несмотря на это, Марадона выразил желание вернуться в состав сборной Аргентины, за которую он ранее отказался выступать, потому что «об этом просит народ». Его поддержал и президент Аргентины Карлос Менем. В 1996 году руководством команды было принято решение назначить на пост главного тренера Карлоса Билардо, бывшего наставника Марадоны в сборной. Первоначально Марадона угрожал уйти из клуба, если его возглавит Билардо, но затем поддержал наставника. В том же сезоне в клуб пришёл новый президент, Маурисио Макри, с которым у Диего случилось несколько стычек, включая публичное препирательство на радио. В Апертуре «Бока Хуниорс» заняла 5-е место, а в общей таблице — 4-ю позицию. Сам Марадона в этом сезоне не демонстрировал высокого уровня игры: он провёл 13 матчей и забил 2 гола, а в игре с «Расингом» не забил пенальти, ставший 5-м подряд нереализованным им 11-метровым. Он сказал: «Я уничтожен… Хочу умереть». После этого Диего сыграл ещё один матч, 11 августа с «Эстудиантесом», и затем сам отказался выступать за клуб. Он не выходил на поле в течение 11 месяцев. В августе, уже завершив выступления, Марадона был оправдан судом после обвинений в том, что он подменил свою баночку с мочой на баночку Альберто Варгаса, у которого был обнаружен допинг.

Летом 1996 года Гильермо Коппола сообщил, что игрок заключил контракт на сумму в 20 миллионов долларов с одним из японских клубов, однако сделка не состоялась из-за законодательства страны, запрещающему въезд в неё любому лицу, уличённому в хранении, употреблении или перевозке наркотических средств.

В том же году Марадона был активным участником кампании «Солнечный свет без наркотиков», организованной правительством Аргентины: «Я сделал это для детей. Наркотики существуют везде, и я не хочу, чтобы они захватили детей». В августе 1996 года Марадона отправился в Швейцарию, в клинику Беллелэ, где хотел пройти курс лечения от кокаиновой зависимости: «Я хочу полностью очиститься от этого зла. Я должен сделать это ради моих дочерей. Больницу в Швейцарии рекомендовал мне мой приятель. Лечиться в Аргентине себе дороже: врачи только требуют деньги и не приносят никакой пользы». Там Диего провёл 10 дней. После этого Марадона вернулся на родину, по пути куда поучаствовал в выставочной игре в Канаде.

Осенью 1996 года Марадона создал фонд, который должен был финансово поддерживать «Боку Хуниорс». В октябре в доме Марадоны были обнаружены 500 грамм кокаина. В декабре Марадона выразил желание сменить Карлоса Билардо на посту тренера «генуэзцев». Также 29 декабря он принял участие в благотворительной игре, все средства от которой пошли парализованному игроку Пабло Форлану. В январе 1997 года Диего провёл переговоры с клубом «Барселона» (Гуаякиль), где собирался выполнять роль играющего тренера. В том же месяце он заявил, что возможно будет выступать за уругвайский «Пеньяроль». Однако клуб из Монтевидео отказался от идеи приглашения аргентинца.

В феврале 1997 года Диего открыл сеть ресторанов общественного питания сеть «Maradona Sports Cafes». 7 апреля 1997 года Диего был помещён в больницу из-за очень высокого артериального давления, которое поднялось во время его участия в чилийской телевизионной программе «Viva el Lunes» (Живём в понедельник) на Canal 13.

22 апреля 1997 года Марадона подписал новый контракт с «Бока Хуниорс» несмотря на то, что за несколько месяцев до этого отказался его продлевать. Для того, чтобы набрать форму, Диего нанял тренером известного легкоатлета Бена Джонсона, которому выплачивал 1000 долларов в день. 9 июля Марадона, впервые после долгого перерыва, вышел на поле в товарищеском матче с клубом «Ньюэллс Олд Бойз» и забил гол ударом со штрафного. 13 июля Диего впервые после долгого перерыва вышел в официальной игре, в которой «Бока» победила «Расинг» со счётом 3:2, а Диего поучаствовал во всех трёх голах своей команды. Этот матч начался с 20-минутным опозданием из-за фотокорреспондентов, не желавших уходить с поля, чтобы сфотографировать Диего. В июле началась забастовка футболистов-профессионалов Аргентины, которую Диего не только не поддержал, но и назвал «идиотской», принеся извинения от имени всех игроков чемпионата страны. В том же сезоне Марадона настоял на покупке «Бокой» Мартина Палермо, который впоследствии стал лучшим бомбардиром в истории команды.

24 августа он сыграл в матче, в котором «Бокита» победила «Архентинос Хуниорс» 4:2, а сам Диего, реализовав пенальти, забил 150-й гол в чемпионатах Аргентины. После этой игры Марадона сдал анализ на допинг, который дал положительный результат на метилэкгонин и бензоилэкгонин, метаболиты кокаина. Он был дисквалифицирован до повторного анализа, который, позже, также дал положительный результат. В июне Диего обратился в полицию, с утверждением, что он сам ничего не принимал и его специально отравили. Более того, за месяц до матча, в котором был обнаружен допинг, Марадоне начали поступать звонки, угрожающие «подкинуть» ему наркотики. Позже Диего поклялся своими дочерьми, что не принимал допинг. Судья Клаудио Бонадио подтвердил, что такие угрозы в отношении Марадоны имели место, и постановил не вводить санкций по отношению к Диего, вплоть до проверки ДНК Марадоны на наркотики. Также он приказал Марадоне сдавать анализ на допинг после каждого матча.

В первой игре после отмены дисквалификации Марадона забил гол, поразив ворота «Ньюэллс Олд Бойз» с пенальти. Осенью 1997 года, в свой день рождения, Марадона объявил, что окончательно покидает футбол. Изучение ДНК Диего не было завершено из-за небольшого количества генетического материала, которое АФА направила в Primer Centro Argentino de Inmunogenética (Первый аргентинский центр иммуногенетики). Из-за невозможности проверки, и из-за того, что у Диего это не первый случая выявления наличия наркотика, Бонадио дал разрешение на применение к Марадоне соответствующих нарушению санкций, несмотря на то, что к моменту принятия решения, Марадона завершил профессиональную карьеру.

Несмотря на то, что Марадоне было дано разрешение на выступление, он из-за травмы, полученной в игре Суперкубка Либертадорес с «Коло-Коло», не мог выступать в течение месяца. Диего вновь вышел на поле 25 октября 1997 года в игре, в которой «Бока» победила принципиального соперника, «Ривер Плейт», со счётом 2:1. В этой игре Марадона был заменён после перерыва на Хуана Рикельме, получив рецидив травмы. Этот матч стал последним для Марадоны, проведённым на профессиональном уровне. 30 октября, в свой 37-й день рождения, Марадона объявил о завершении карьеры.

Жизнь и деятельность (1998—2008)

В феврале 1998 года Марадона участвовал в выставочном матче клуба «Карека», который создал его бывший партнёр по «Наполи». В марте 1998 года, уже завершив футбольную карьеру, Марадона получил предложение подписать контракт с клубом «Ньюэллс Олд Бойз», который тренировал его друг Серхио Батиста. Однако Диего отказался из-за финансовых проблем с внебрачным сыном. Также надеялась получить в свой состав Марадону парагвайская «Олимпия». Окончательно завершив карьеру игрока, Марадона занялся другой деятельностью, работая спортивным комментатором, в частности комментировал матчи чемпионата мира 1998 для канала Tele America, вице-президентом Комиссии клуба «Бока Хуниорс» и экспертом в спортивных программах. Этот этап его жизни был омрачён проблемами со здоровьем, связанными с употреблением наркотиков. При этом Диего стремился к излечению от наркотической зависимости, посещая клиники в Аргентине и на Кубе.

Летом 1998 года Марадона провёл переговоры с английским клубом «Кристал Пэлас», претендуя на пост тренера команды. В том же году он провёл переговоры с испанским клубом «Бадахос».

В феврале 1999 года Марадона пообещал Диего Латорре, что изобьёт его, после того, как футболист показал неприличный жест поклонникам «Боки Хуниорс», за который он играл. В декабре 1999 года Марадона стал советником сборной Ливии, отказавшись единолично возглавить команду. В сентябре 2000 года Марадона напечатал книгу «Yo soy el Diego» («Я Диего»), в которой рассмотрел всю свою биографию и карьеру, а также признался в истоках его наркотической зависимости.

В январе 2000 года Марадона был помещён в санаторий Кантегриль во время нахождения в уругвайском городе Пунте дель Эсте, где он проводил вечеринку в компании торговца наркотиками. Он поступил в больницу с гипертоническим кризом и сердечной аритмией. Его представитель, Гильермо Коппола заявил, что это было связано не с наркотиками, а из-за нервного перенапряжения. Однако в его крови и моче были обнаружены следы кокаина, за что Диего предстал перед уругвайским правосудием. Так как наркотиков лично у него найдено не было, то обвинение не было предъявлено. После выхода из клиники 18 января, Диего уехал на Кубу, поселившись в закрытой клинике Эль-Кинке в 700 км от Гаваны, где провёл курс лечения и реабилитации.

10 ноября 2001 года Марадона, впервые после долгого перерыва вышел на поле участвуя в матче сборной Аргентины и сборной мира, в составе которой выступали Энцо Франческоли, Эрик Кантона, Давор Шукер, Хуан Роман Рикельме, Карлос Вальдеррама, Рене Игита и другие игроки. Этот матч стал прощальным для Диего, который 1 тайм провёл за сборную страны, а второй за сборную мира. Игра завершилась в пользу Аргентины 6:3, а Марадона забил 2 гола. После игры он произнёс одну из самых своих известных фраз: «Я ошибся и заплатил за ошибку. Но мяч пачкать нельзя!». В честь Диего из ротации номеров сборной навечно был изъят номер 10. Позже ФИФА изменила это решение. В том же году он подписал контракт на участие в выставочной игре ветеранов и артистов в Москве, но нарушил условия договора и не приехал на игру.

В 2002 году Диего вновь комментировал матчи чемпионата мира для мексиканского канала Televisia и транснационального Direct TV. Руководство Японии даже сняло запрет на въезд Диего. Летом 2002 года Диего выпустил диск, главный хит на котором назывался «Рука Бога», все доходы от которого пошли в больницу для обездоленных детей Педро Элисальде.

В апреле 2004 года Марадона вновь был помещён в больницу с диагнозом: сердечный приступ. Проблемы с сердцем были усугублены его повысившимся весом и наркозависимостью, из-за чего, после выписки из больницы, он, 9 мая, был помещён в клинику, где прошёл курс дезинтоксикации. Вылечившись Диего сказал: «Я помню, в одном фильме — „Небеса могут подождать“ — человек умирает, оказывается в каком-то тоннеле, но там начинает протестовать, считая, что его смертный час еще не пришёл. Вот в таком тоннеле побывал и я. И увидел в нем болельщиков „Ривер Плейт“, „Сан-Лоренсо“, „Расинга“, „Уракана“, „Индепендьенте“…». Через 3 месяца, Марадона попросил через суд, дать ему возможность переехать на Кубу. Это было связано с тем, что Диего не мог оставить больницу без согласия семьи, осуществлявшей опеку над ним, согласно решению суда. Кроме этого, Элена Бортири, адвокат семьи Марадоны, воспользовалась статьёй 152 Гражданского кодекса Аргентины, и частично лишила Диего правоспособности из-за его наркомании; согласно этой статье, семья должна была стать опекуном больного наркоманией и заботиться о человеке. Диего был вынужден обратиться к президенту страны, Нестору Киршнеру, чтобы тот помог ему вылететь на Кубу. Ввиду того, что его просьба не была выполнена, Марадона продолжил курс лечения на родине. В декабре 2004 года Марадона, опоздавший на самолёт, устроил вместе с друзьями погром в зале для VIP-персон аэропорта Рио-де-Жанейро.

Из-за долгого нахождения в больнице Марадона сильно набрал вес: к февралю 2005 года он весил около 120 кг. В марте того же года, в клинике города Картахена ему была поставлена скоба, уменьшающая пропускную способность желудка и устраняющая из процесса пищеварения часть тонкого кишечника. Благодаря операции и строгой диете Марадона за несколько месяцев сбросил более 50 кг.

Летом 2005 года Марадоне было предложено вести ток-шоу «Ночь десяти» на Канале 13. Диего провёл в роли ведущего первый эфир 15 августа. На эту программу Марадона пригласил Пеле. Также в программе было показано несколько интервью, включая кубинского лидера Фиделя Кастро, и чемпиона мира по шахматам Анатолия Карпова, сыгравшего с Диего «живыми шахматами». 7 ноября была проведена последняя программа; её участником был боксёр Майк Тайсон. Телепрограмма получила премии Clarín Espectáculos 2005, как «Лучшая развлекательная программа»; Диего получил приз как «Персона года». Кроме этого Марадона участвовал в танцевальной программе для итальянского канала RAI, от которой отказался из-за давних проблем с итальянским законодательством и необходимости дважды в неделю летать в Италию.

С 22 июня 2005 года по 26 августа 2006 года Марадона занимал пост вице-президента совета клуба «Бока Хуниорс». Одним из его действий стало лоббирование на пост главного тренера команды Альфио Басиле. Также Марадона играл в команде ветеранов «Боки» и благотворительных матчах Soccer Aid, являвшихся турниром по вариации мини-футбола Showbol. Летом 2006 года Марадона вновь, как и за 4 года до этого, работал телекомментатором, комментируя на матчах чемпионата мира, работая для канала Telefe.

17 марта 2007 года многие аргентинские СМИ сообщили о смерти Марадоны, якобы погибшего в автокатастрофе, но информация не подтвердилась.

28 марта 2007 года Марадона был помещён в клинику Гюэмес, из-за чрезмерного употребления алкогольных напитков. Ему был поставлен диагноз — сильная интоксикация организма. Он находился в клинике до 11 апреля. По другой версии, Диего лечился от гепатита, вызванного употреблением алкоголя. Через два дня после выписки, у Диего случился рецидив, и он был госпитализирован в больницу Матери Терезы де Калькута в провинции Эсейса с очень низким артериальным давлением и болями в области живота. Позже он был перевезён в Санаторий де лос Аркос в Буэнос-Айресе, где ему поставили диагноз — цирроз печени. Там Диего пребывал до 21 апреля, пока не принял решение лечь в психиатрическую клинику Авриль. После двух недель нахождения в клинике, 6 мая он вышел из больницы. При этом, пока Диего находился в Авриле, начали распространяться слухи о его смерти.

В сентябре 2008 года Марадоне был предложен пост представителя миланского «Интера» в Южной Америке, однако до реального контракта дело не дошло.

Сборная Аргентины

Своё желание возглавить сборную Аргентины Марадона высказывал ещё в 1998 году. В 2002 году он вновь повторил свою просьбу, при этом согласившись работать бесплатно, но ему вновь было отказано.

17 октября 2008 года, после того как Альфио Басиле подал в отставку по личным мотивам, Марадона вновь высказался о своём желание возглавить сборную Аргентины. 28 октября он встретился с Хулио Грондоной, президентом аргентинской футбольной ассоциации, где ему предложили возглавить национальную команду. 4 ноября Марадона официально стал тренером сборной. Его помощниками стали Карлос Билардо, официально занимавший пост технического директора, Педро Трольо, Серхио Батиста и Алехандро Манкусо, занимавшиеся непосредственно тренировками команды, а также Фернандо Синьорини, занимавшейся физической подготовкой сборной на чемпионатах мира 1986 и 1990 годов. Тактику на матчи разрабатывали сам Марадона и Эктор Энрике, партнёр Диего в сборной 1986 года. Первым решением Марадоны на посту тренера национальной команды стало назначение на пост капитана Хавьера Маскерано.

Сын Альфио Басиле, Альфито, высказался, что Диего организовал заговор против его отца, чтобы сместить его с поста тренера национальной команды. По его словам, Марадона встречался с игроками сборной Аргентины, обещая им место в составе сборной в случае его назначения: «Эти встречи происходили почти перед каждым матчем сборной. Этот сеньор встречался с игроками национальной команды и говорил им, что именно он будет их следующим тренером. Поэтому он является заговорщиком». Марадона все обвинения отверг: «Всё, сказанное Альфито далеко от реальности. Это не в моём стиле. Моё одобрение и моя критика сборной всегда была публичной. И я всегда хотел, чтобы сборная играла хорошо. Я знаю Альфито, мы перекликались пару раз, и я могу понять, что он сказал все эти вещи, потому что он очень расстроился из-за того, что его отец потерял своё место. Место, которое для всех нас, кто любит футбол в Аргентине, является очень важным. Но я никоим образом не могу принять то, о чём он говорит. Он разочаровал меня, опечалил меня. И это больно, очень больно для меня». Капитан национальной команды, Хавьер Маскерано, сказал, что не видел заговора против Басиле.

Первый матч под руководством Диего Аргентина провела 19 ноября против Шотландии, выиграв его 1:0. 12 февраля 2009 года Аргентина сыграла со сборной Франции, вице-чемпионом мира, и победила 2:0. 28 марта «Альбиселеста» провела первый официальный матч под руководством Марадоны, в нём аргентинцы победили Венесуэлу со счётом 4:0. 1 апреля Аргентина со счётом 1:6 проиграла Боливии; после игры Диего сказал: «Каждый гол боливийцев — заноза в моем сердце. До игры никогда бы не подумал, что такое поражение возможно». В нескольких последующих матчах команда выглядела не очень хорошо, Диего объяснял это отсутствием мотивации. После этих игр, Марадона принял решение изменить состав национальной команды.

26 июня 2009 года Диего заключил контракт со сборной до 2011 года, до этого он работал бесплатно, по нему он получает 139 000 евро в месяц (по другим данным 110 000 долларов в месяц). 6 сентября Аргентина уступила Бразилии со счётом 1:3, а затем проиграла Парагваю. 15 октября, после победы над Уругваем, Аргентина вышла в финальную часть чемпионата мира. После игры Диего сказал:

Я хорошо помню, что были такие, кто не верил в нашу команду. Много таких, кто не верил в нас. Извиняюсь перед присутствующими дамами, но эти недоброжелатели сосали и будут сосать. Чёрный я или белый — серым не буду никогда в жизни. Сосите — это я обращаюсь к ним так, как они обращались ко мне.

По факту этого высказывания комиссия ФИФА провела расследование, после окончания которого Диего был дисквалифицирован на 2 месяца и оштрафован на 25 тыс. швейцарских франков. Из-за своих слов Диего пропустил церемонию жеребьёвки финальной стадии чемпионата мира, так как дисквалификация распространялась на официальные мероприятия ФИФА.

В мае 2010 года Марадона раскритиковал аргентинскую футбольную ассоциацию и её президента, Хулио Грондону, за отмену товарищеского матча со сборной ОАЭ. На это обвинение сын Грондоны, Умберто, сказал, что за отца он «готов растоптать кого угодно».

Конфликт с Рикельме

На матч со сборной Боливии, который аргентинцы проиграли 1:6, Диего вызвал в сборную Хуана Романа Рикельме, однако тот, в интервью телеканалу Canal 13, объявил, что покидает ряды сборной из-за личных противоречий с Марадоной и из-за разных взглядов на футбол; Диего сказал, что не понимает действий Рикельме, и что у него не было противоречий с игроком. Через несколько месяцев в стране развернулась кампания по привлечению Рикельме в сборную, однако Диего сообщил, что игрока не будет в составе национальной команды, несмотря на то, что он ранее высказывался о готовности вернуть Хуана Романа в сборную, если тот перед ним извинится. Рикельме на это вновь сообщил, что у сборной нет будущего с Марадоной во главе, однако пожелал ему удачи.

Не соответствует истине то, что я сделал оскорбительные для Марадоны заявления. Я не такой дурак, чтобы из-за каких-то заявлений пропускать чемпионат мира. Этот вопрос находится в совершенно другой плоскости. Я вновь повторяю, что никогда не буду работать с Марадоной, так как никогда не смогу отказаться от собственной сущности.

Существует версия, что причиной конфликта являлось отрицательное отношение коллектива сборной к Хуану Роману. А Марадона в этом споре встал на сторону других игроков национальной команды.

Чемпионат мира 2010

12 мая 2010 года Марадона назвал предварительный состав сборной, которая примет участие на чемпионате мира. В список команды не попали игроки, регулярно вызывавшиеся в состав «Альбиселесты» у предыдущих тренеров национальной команды: Эстебан Камбьяссо и Хавьер Санетти, сказав, что они «старая история для сборной, а команде нужна новая». Диего отметил, что составляя список игроков, которые поехали на мундиаль, он был предельно объективен. 19 мая Марадона огласил окончательный список футболистов, которые примут участие в чемпионате мира. Причиной невызова этих футболистов называлось то, что они разлагали атмосферу товарищества в национальной команде, имея большое влияние на коллектив сборной.

Бывший партнёр Марадоны по сборной, Освальдо Ардилес, подверг Диего критике из-за того, что в состав сборной на турнире не попали Камбьяссо, Санетти и Рикельме и из-за того, что сборная поехала на турнир, не имея номинального правого защитника. Он сказал, что Марадона и его ассистент в национальной команде, Карлос Билардо, находятся в состоянии конфликта, стремясь избавиться друг от друга. Также Ардилес высказал мнение, что Марадона в принятии решений по поводу состава и тактики на игру руководствуется исключительно внутренним голосом.

Перед началом турнира Марадона сказал, что верит в эту команду больше чем в ту, что победила на чемпионате мира в 1986 году и выразил уверенность, что игроки, как и сам Диего, «готовы умереть на поле ради футболки сборной Аргентины». Также Марадона пообещал, в случае победы сборной, пробежать голым вокруг Обелиска в Буэнос-Айресе. Во время турнира, Марадона разрешил игрокам сборной заниматься сексом и выпивать бокал вина в день.

На первом этапе финальной части чемпионата мира Аргентина попала в группу B, вместе с командами Нигерии, Южной Кореи и Греции. В первом матче, с Нигерией, Аргентина добилась победы со счётом 1:0, продемонстрировав хорошую игру в атаке и проблемы в обороне команды. После игры Диего сказал: «Я хотел бы, чтобы у меня был хрустальный шар, и тогда бы я мог быть волшебником, но я не волшебник, а всего лишь тренер. Предстоит многое улучшить в нашей игре, чтобы сыграть семь матчей. Безусловно, победа в первом матче на чемпионате мира успокаивает вас, и вы спокойно продолжаете готовиться к следующему матчу. В футболе нет места страху. Если Вы чего-то боитесь, то сидите дома». Во втором матче на турнире Аргентина обыграла сборную Южной Кореи со счётом 4:1; форвард Гонсало Игуаин забил в игре три мяча, став третьим игроком в истории национальной команды, сделавший хет-трик на чемпионатах мира. В третьей игре Аргентина победила Грецию со счётом 2:0, выйдя в 1/8 финала турнира с первого места.

В 1/8 финала Аргентина победила сборную Мексики со счётом 3:1, при этом первый гол в матче аргентинцы забили из очевидного офсайда. Сам Диего сказал, что его команда победила заслуженно. Одним из нововведений в этом матче в игре аргентинцев стало включение в стартовый состав Николаса Отаменди, заменившего на месте правого защитника Хонаса Гутьерреса, который до этого играл во всех предыдущих матчах сборной на турнире и действовал неудачно, из-за слабой игре в оборонительных действиях. После матча Clarin сообщила, что несколько игроков сборной недовольны тем, что им предоставляют мало игрового времени, однако Марадона ответил, что отношения в сборной по-прежнему великолепные. 30 июня Марадона сказал: «Чувствую себя так, словно сам надеваю майку сборной и выхожу на поле. Это прекрасно — тренировать такую группу футболистов. Я горжусь тем, что делю эти мгновения с ними. Обо мне говорили, что у меня нет представления о том, как тренировать. Неожиданно оказалось, что я выигрываю матчи и при этом остался прежним».

Накануне 1/4 финала, в которой Аргентина встречалась с Германией, Диего пообещал: «За минуту до начала четвертьфинального матча я скажу игрокам, что они должны оставить на поле свои жизни. Что за ними — целая страна, которая заслужила счастливые минуты. Что от них зависит, проснется ли вся Аргентина на следующее утро с улыбкой на устах — или будет плакать. У нас в стране люди зависимы от футбола. Наши победы способны помочь этим людям преодолеть самые тяжелые моменты в жизни», также Марадона сообщил, что у него нет сомнений в исходе матча его команды с Германией. В самой игре аргентинцы потерпели поражение со счётом 0:4 и выбыли из розыгрыша турнира. Это поражение стало самым крупным для сборной Аргентины на чемпионатах мира за 36 лет. После матча Марадона сказал: «Если завтра уйду в отставку, хочу, чтобы эти футболисты продолжали играть в том же стиле. Я горжусь своими игроками. Кто бы ни пришел на этот пост, ему придется следовать по моему пути. Я заметил, что людям нравится такой футбол, эта команда всегда стремится играть и быть впереди соперников. Что касается возможного ухода, я должен подумать об этом. Нужно поговорить на эту тему с семьей, игроками, федерацией. Есть много нюансов. Результат матча с Германией не отражает того, что происходило на поле. Немцы использовали свои моменты, а мы — нет. Мы отдали мяч немцам, и они хорошо воспользовались своими шансами. Мы же сыграли хорошо, но нам не хватало свежести для рывка». Также Марадона сказал, что не собирается пересматривать матч с Германией, стремясь оценить выступления сборной по итогам всего турнира, а не одной единственной игры.

После вылета сборной из турнира Марадона сказал: «Я разочарован. Трудно возвращаться на родину после такого. Мы должны всё обсудить с ребятами. Соперник забил, а мы не смогли, хотя имели моменты. Мы не могли позволить себе проиграть с таким крупным счётом. Я пережил наш вылет в полуфинале в 1982 году, но тогда я был молод. Теперь мне почти 50 лет, и это самое трудное время в моей жизни. Это как удар в лицо. У меня нет сил, чтобы делать что-то дальше». Несмотря на это заявление, Хулио Грондона попросил Марадону остаться главным тренером национальной команды до 11 августа. По прилёте команды в Буэнос-Айрес, встречающие их болельщики наградили игроков аплодисментами, а Диего просьбами остаться в сборной. 5 июля Диего сказал: «Да, моё время в этой сборной завершено. Я дал ей всё что мог». 26 июля Марадона заявил, что останется в сборной, только если весь его тренерский штаб также сохранит свои посты. 27 июля Марадона покинул пост главного тренера национальной команды. Причиной этому стал отказ руководства федерации футбола Аргентины в возможности помощников Диего сохранить свои должности, в частности, президент федерации, Хулио Грондона требовал уволить Алехандро Манкусо; при этом руководство футбола Аргентины хотело сохранить Марадону в качестве главного тренера сборной, предлагая ему контракт на 4 года. Грондона сказал, что они с Диего «не смогли прийти к общему знаменателю».

После ухода из сборной Диего сказал:Грондона меня обманул, а Билардо предал. В ЮАР у нас состоялась встреча с Грондоной, несколькими игроками и другими людьми. Грондона мне тогда сказал, что доволен моей работой и хочет, чтобы я оставался на своем посту. Затем он встретился со мной в Аргентине и сказал, что семеро людей из моего штаба должны покинуть свои посты. Но это было равнозначно тому, если бы он попросил уйти меня самого. Они хотели уволить моих людей, однако этот вопрос я даже обсуждать не стал. У меня есть свой кодекс чести, которому научил меня мой отец. Я не собираюсь предавать.

На эти обвинения Грондона ответил, что Марадона неправильно интерпретировал его слова.