Российская теннисистка, одна из самых богатых и популярных спортсменок мира, победительница трех турниров из серии "Большого шлема". Единственная россиянка, занимавшая первое место в мировом рейтинге Женской теннисной ассоциации. В 2008 году впервые сыграла за национальную сборную в Кубке Федерации. Одна из самых богатых и популярных спортсменок мира. В 2009 году журнал Forbes назвал ее самой высокооплачиваемой теннисисткой, а в 2010 году - самой высокооплачиваемой спортсменкой в мире. Посол доброй воли ООН.

Мария Юрьевна Шарапова родилась 19 апреля 1987 года в городе Нягань Ханты-Мансийского автономного округа, став единственным ребенком в семье Елены и Юрия Шараповых. Под руководством тренера Юрия Васильевича Юдкина в возрасте четырех с половиной лет начала заниматься теннисом в Сочи, куда к тому времени переехала ее семья. Отец Марии дружил с отцом Евгения Кафельникова, и именно Кафельников, в будущем ставший самым титулованным теннисистом России, подарил ей первую ракетку.

Во время своего показательного выступления в Москве в октябре 1993 года на Марию обратила внимание легендарная американская теннисистка Мартина Навратилова, сказавшая отцу девочки: "У нее есть талант". После слов Навратиловой Юрий Шарапов решил отправиться с дочерью в США для поступления в теннисную академию Ника Боллетьери. В декабре 1995 года Марии удалось получить стипендию для прохождения полного курса обучения в академии. В то же время Шарапова продолжала играть в американских теннисных турнирах.

В 2000 году она добилась своего первого успеха, когда ей удалось выиграть турнир Эдди Херра - престижное соревнование для юниоров до 16 лет, ставшее "трамплином" в большой теннис для таких звезд как Штеффи Граф, Марсело Риос, Анна Курникова и Энди Роддик.

Первым "взрослым" профессиональным турниром Шараповой стал турнир в Сарасоте (Флорида, США) в 2001 году, из которого она выбыла в первом же круге. Первые титулы в карьере ей принес 2003 год, когда Мария выиграла открытый чемпионат Японии в Токио и турнир в Квебеке. Однако настоящим прорывом стал сезон-2004. Шарапова вошла в пятерку лучших теннисистов планеты, в 17 лет выиграв турнир "Большого шлема" - Уимблдон - и став на тот момент чемпионкой с наименьшей за всю историю соревнований позицией в мировом рейтинге (15) и наиболее низко "посеянной" (13). Помимо Уимблдона, в 2004 Шарапова выиграла еще 4 турнира Женской теннисной ассоциации (Women"s Tennis Association, WTA) - в Бирмингеме, Сеуле, Токио и Лос-Анджелесе.

22 августа 2005 года Шарапова стала первой россиянкой, добившейся титула первой ракетки мира. В 2006 году Мария выиграла очередной турнир "Большого шлема" - Открытый чемпионат США, выбив из борьбы сначала первую на тот момент ракетку мира Амели Моресмо в полуфинале, а затем вторую ракетку мира бельгийку Жюстин Энен в финале.

В 2007 году Шарапова предприняла первую попытку выиграть Открытый чемпионат Австралии. Она стала первой в истории россиянкой, дошедшей до финала этого турнира, но в заключительном поединке уступила Серене Уильямс - 1:6, 2:6.

В 2008 году Шарапова со второй попытки выиграла Australian Open, продолжив традицию выигрывать турниры "Большого шлема" по четным годам. За весь турнир россиянка не отдала соперницам ни одного сета, повторив достижения американок Серены и Винус Уильямс, а также Жюстин Энен. "Посеянная" на турнире пятой, на пути к финалу Шарапова обыграла первую ракетку турнира Энен (6:4, 6:0) в четвертьфинале, третью ракетку турнира Елену Янкович (6:3, 6:1) в полуфинале и, наконец, четвертую "сеяную" Ану Иванович (7:5, 6:3) в финале.

При этом самая титулованная российская теннисистка, как отмечали СМИ, до 2008 года не играла за национальную сборную в Кубке Федерации. Однако без участия в этом турнире спортсмены не могут выступать на Олимпийских Играх, поэтому Шарапова, по разным причинам отказывавшаяся играть за сборную, дала свое согласие участвовать в составе команды в Кубке Федерации - 2008. "Надеюсь, я не получу травму. Этот турнир, как и Олимпиада, является для меня одним из самых приоритетных", - сказала Шарапова . В апреле 2008 года она внесла решающий вклад в победу российской сборной в матче с израильской женской сборной по теннису, одержав две победы в одиночных встречах. После этого в состав российской сборной тренер команды Шамиль Тарпищев Шарапову уже не включал, поскольку участие даже в одном матче Кубка Федерации дало ей возможность представлять Россию на Олимпийских играх в Пекине. Отмечалось, что участие спортсменки в Олимпиаде увеличило бы шансы сборной России завоевать еще одну медаль в женском теннисе , однако на Олимпиаду Шарапова не поехала из-за травмы плеча, полученной на турнире в Монреале в августе 2008 года.

В мае 2008 года, после того первая ракетка мира Жюстин Энен объявила об окончании спортивной карьеры, Шарапова заняла место лидера в рейтинге WTA. Однако в апреле 2009 года она значилась уже на 53-м месте. Это объясняли тем, что спортсменка еще не успела восстановиться после полученной перед Олимпийскими играми травмы. Впервые после восстановления Шарапова вышла на корт в мае 2009 года на турнире в Варшаве.

В 2009 году она приняла участие в ряде турниров "Большого шлема", однако не слишком успешно: на Ролан Гаррос она дошла до четвертьфинала, где уступила словачке Доминике Цибульковой, а во втором круге Уимблдона в июне 2009 года, проиграла спортсменке из Аргентины Хиселе Дулко (Gisela Dulko).

В августе того же года Шараповой удалось вернуться в число 50 лучших теннисисток мира: она поднялась на 49-ю строчку рейтинга WTA. После победы в 2010 году на двух международных турнирах в Мемфисе и Страсбурге, она поднялась на 12 строчку рейтинга.

За свое "шумное" поведение на корте Шарапова получила прозвище "кричащей Золушки". Сама она говорит, что крик помогает ей концентрироваться. "Так я отвлекаюсь от всего. В мире происходит миллион вещей, но не могу же я о них думать во время игры. А вообще знали бы вы, как меня замучила эта тема. Журналисты спрашивают меня про мой крик на корте с того момента, как я начала играть в теннис, - как будто это моя самая главная достопримечательность", - заявила Шарапова на одной из пресс-конференций. В то же время соперницы Шараповой считают, что в таких ситуациях арбитр обязан сделать теннисистке замечание.

Проблемой для соперниц Шараповой является и поведение ее отца Юрия. В частности, Анастасия Мыскина после поражения в четвертьфинале чемпионата WTA в Лос-Анджелесе (2004) жаловалась на то, что Юрий Шарапов давал своей дочери инструкции с трибун. То же самое он продолжал делать и во время выигранного Марией финального матча этого турнира против Серены Уильямс.

В 2006 году журнал Sports Illustrated признал Шарапову самой красивой спортсменкой года. Она является "лицом" нескольких компаний. Производитель ракеток и спортивного оборудования фирма Prince заключила с ней пожизненный контракт: по его условиям, Шарапова будет представлять продукцию фирмы в рекламных кампаниях, на этикетках различных линий товаров, на международных и молодежных теннисных мероприятиях. Условия контракта не разглашались, сообщалось лишь, что теннисистка заработает не менее 25 миллионов долларов США за последующие 10 лет (на тот момент контракт сделал Шарапову самой высокооплачиваемой спортсменкой мира с точки зрения доходов от участия в маркетинговых акциях). Помимо Prince, Шарапова представляла также фирмы Nike, Sony Ericsson, Colgate-Palmolive, Tag Heuer, Parlux, Sega и Land Rover.

В январе 2010 года стало известно, что теннисистка заключила рекордный для российских спортсменов восьмилетний рекламный контракт с Nike на сумму в 70 миллионов долларов. По контракту Шарапова должна участвовать в создании дизайна новой одежды, производимой компанией, при этом предусматривалось, что она будет также получать процент с продаж.

В 2005 году журнал Forbes впервые включил Шарапову - единственную из россиян - в список 100 самых влиятельных мировых знаменитостей. В этом рейтинге она заняла 57-е место, уступив лишь одну строчку бывшему президенту США Биллу Клинтону.

В 2006 году в рейтинге Forbes Шарапова заняла 63-е место, а в 2007 году - 51-е место.

В 2008 году журнал признал ее первой в списке самых высокооплачиваемых спортсменок мира.

В 2009 году Шарапова заняла вторую позицию в рейтинге самых высокооплачиваемых теннисистов после швейцарца Роже Федерера (Roger Federer): благодаря спонсорским контрактам она получала около 22,5 миллионов долларов ежегодно.

В 2010 году Forbes назвал Шарапову самой высокооплачиваемой спортсменкой мира, оценив ее доход за год в 24,5 миллиона долларов.

Шарапова известна также своей благотворительной деятельностью. В 2004 году после победы в финальном турнире сезона WTA в Лос-Анджелесе она перечислила стоимость полагавшегося ей в качестве приза автомобиля "Порше" (около 56 тысяч долларов) в фонд помощи жертвам террористического акта в Беслане.

14 февраля 2007 года она была провозглашена Послом доброй воли ООН. В этой роли Мария пожертвовала 100 тысяч долларов на нужды регионов, пострадавших от аварии на Чернобыльской АЭС. Выбор Шараповой для этой миссии был не случаен: ее родители переехали в Нягань из Гомеля, сильно пострадавшего от ядерной катастрофы.

Отмечалось, что несмотря на обвинения в отсутствии патриотизма (так, Мыскина сказала, что "Шарапова больше американка, чем русская, и говорит на русском с ужасным акцентом"), Мария, с семи лет живущая во Флориде, постоянно подчеркивала свою связь с Россией. "Я чувствую себя русской всегда, и гражданство у меня одно - российское. И что с того, что полжизни я прожила в США? Там моя теннисная карьера развивалась очень успешно. Но все равно ведь я - русская и мои победы я посвящаю своей родине", - заявила Шарапова в интервью "Российской газете".

Всего за свою карьеру Шарапова выиграла девятнадцать турниров в одиночном разряде и три в парном (один с соотечественницей Верой Звонаревой и два с тайкой Тамарин Танасугарн).

2012 год Шарапова начала с выступления на Australian Open, где уступила в финале Виктории Азаренко, после чего поднялась на третью строчку рейтинга. В составе сборной России Мария сыграла в 1/8 финала Кубка Федерации, который проходил в Московском дворце спорта «Олимпийский» на харде.

Шарапова приняла участие в одной встрече и победила испанку Сильвию Солер-Эспиносу. В феврале играла на турнире Open GDF Suez в Париже, где уступила в 1/4 финала будущей победительнице немке Анжелик Кербер. Open GDF Suez стал первым турниром сезона 2012 года в котором, Шарапова приняв участие, не дошла до финала.

В марте Мария дошла до финалов турниров в Индиан-Уэллсе и Майами, где уступила Виктории Азаренко и Агнешке Радваньской. Начала грунтовый сезон с турнира Porsche Tennis Grand Prix в Штутгарте, заявив, что основной мотивацией является автомобиль Porsche, котовый достаётся в награду победительнице. В финале впервые за долгое время победила Викторию Азаренко, со счётом 6-1 6-4, тем самым завоевала свой 25 титул WTA. На синем грунте турнира в Мадриде Мария дошла до четвертьфинала, где проиграла со счетом 6-1 6-3 будущей обладательнице титула Серене Уильямс.

Как и в прошлом году, Шарапова победила на крупном грунтовои турнире серии Премьер в Риме, обыграв в финале победительницу Ролан-Гаросс 2011 китаянку На Ли со счётом 4-6 6-4 7-6. Матч запомнился сильными спадами и камбеками с обеих сторон. По ходу игры Шарапова проигрывала 6-4 и 4-0 во второй партии, но затем выиграла шесть геймов подряд и выиграла второй сет. В третьем вела 4-1, но упустила возможность довести его до победы и перевела его в тай-брейк. При счете 6-6 начался дождь, и матч был прерван. Двухчасовой перерыв пошёл на пользу Шараповой, и на тай брейке она выиграла 7-6 (7-5).

Следующим турниром, сыгранном Шараповой, стал открытый чемпионат Франции, где она завоевала титул, уступив на пути к финалу лишь один сет — Кларе Закопаловой в 3-м круге; в финале Мария легко преодолела оборону итальянки Сары Эррани (6-3 6-2). Выход в финал позволил россиянке занять 1-е место в рейтинге WTA. Победив на Ролан-Гаросс 2012 года, Мария собрала «карьерный шлем» (победа на всех четырёх турнирах Большого шлема в разные годы), что удалось сделать лишь шести теннисисткам в Открытой эре.

В 2013 году с двумя победами в турнирах WTA и ITF - BNP Paribas Open 2013 и Porsche Tennis Grand Prix 2013, а также выходами в финалы турниров Sony Open Tennis 2013, Mutua Madrid Open 2013 и Roland Garros, Шарапова заняла 4 место в одиночном рейтинге теннисисток мира.

В 2014 году Мария стала победительницей трех турниров серий WTA и ITF, а также второй раз в жизни выиграла Roland Garros. В целом теннисистка за весь сезон показала хороший результат и окончила год на 2 строчке рейтинга лучших теннисисток мира, уступив первенство Серене Уильямс.

Сезон 2015 года Шарапова начала с победы на одиночном турнире в Брисбене, а также с поражения от той же Серены Уильямс в финале Australian Open. Затем последовала победа на Открытом чемпионате в Риме и вылет из четвертого раунда Ролан Гаррос.

В июне 2015 года Мария Шарапова в очередной раз вошла в топ-100 Forbes самых высокооплачиваемых звезд мира, заработав по данным финансового издания $29,5 млн за год.