Пенелопа Крус Санчес родилась 28 апреля 1974 года в испанской столице Мадриде. Ее отец, Эдуардо Крус, был мелким торговцем, а мама, Энкарна Санчес, работала парикмахером.

У Пенелопы есть брат Эдуардо и младшая сестра Моника.

Все трое детей семейства Крус в будущем выбрали одинаковый жизненный путь – искусство. Но самой блистательной и выдающейся среди них стала Пенелопа (на родине ее ласково называют Пе). Но обо всем по порядку...

Сначала Пенелопа сфокусировалась на танцах, для чего даже оставила школу. Девять лет посещала испанскую национальную консерваторию классического балета. А потом отправилась в США, где четыре года обучалась в школе Кристины Рот танцевальному мастерству. Посещала различные танцкурсы в Нью-Йорке.

В 15 лет, обойдя 300 претенденток, Пенелопа успешно прошла прослушивание и попала на телевидение. Снималась в нескольких телешоу, музыкальных клипах. Была ведущей передачи для подростков «La quinta marcha».

Свою первую роль получила в 16 лет. Дебютом стал фильм «Греческий лабиринт» (1991).

Потом Пенелопа снялась в сатирической комедии Бигаса Луна «Любовь, секс и ветчина» («Jamon, Jamon!»), которая пользовалась большим успехом в Испании, картине «Капкан» («Framed»).

Ну, а первую славу принесла картина Фернандо Труэба под названием «Прекрасная эпоха» («Belle epoque»), удостоенная девяти премий «Гойя», «Оскара» и британской кинопремии BAFTA в номинации «Лучший иностранный фильм года». Она открыла имя юной актрисы на международном кинопоприще.

В 1997 году Крус снялась в фильме испанского режиссера Педро Альмодовара «Живая плоть» («Carne tremula»). С тех пор она одна из самых любимых актрис режиссера. Не менее популярной стала фантастико-мистическая лента Алехандро Аменамбара «Открой глаза» («Abre los ojos»).

В 1998 году актриса получила роли в англоязычных картинах «Страна холмов и долин» («The Hi-Lo Country») Стивена Фрирза и «Человек с дождем в ботинках» («The man with rain in his shoes») Марии Риполл.

Кинофестиваль в Каннах – 1999 открыла лента Педро Альмодовара «Всё о моей матери» («Todo sobre mi madre»). Он получил премию «Оскар» в номинации «Лучший иностранный фильм года».

Наконец, полностью избавившись от акцента, Пенелопа Крус стала желанным гостем на съемочных площадках Голливуда, а уж как вожделели горячую испанку организаторы светских мероприятий!

В 2000 году Крус составила пару Мэтту Деймону в ленте билли Боб Торнтона «Дикие сердцем» («All the pretty horses»).

В 2001 годы сыграла роль жены Джонни Деппа в фильме «Кокаин» («Blow») Теда Демме, главную роль – возлюбленной Николаса Кейджа – в картине Джона Мэддена «Выбор капитана Корелли» («Capitan Corelli’s mandolin»).

Римейк картины «Открой глаза» под названием «Ванильное небо» («Vanila sky») сильно изменил судьбу Пенелопы. Ее партнером по съемкам стал Том Круз. У пары начался бурный роман, продлившийся три года и обсуждаемый бульварной прессой.

Период 2003-2006 годов ознаменовался триллером «Готика» («Gothika») Мэтью Кассовица и комедией «Бандитки» («Bandidas»), где напарницей Крус стала ее близкая подруга, актриса Сальма Хайек.

Также Крус снялась в приключенческой комедии «Сахара» («Sahara»), во время съемок которой у нее вновь случился «служебный роман» – на этот раз, с актером Мэтью Макконахи. Эти отношения продлились примерно полтора года.

А в 2006 году на экраны вышел фильм Педро Альмодовара «Возвращение», где Пенелопа предстала мужественной, сильной, но хрупкой героиней Раймундой. Эта работа удостоена премии «Гойя», премии Европейской киноакадемии, приза Каннского кинофестиваля-2006 за лучшую женскую роль и была номинировала на «Оскар».

Далее последовали не менее успешные работы Пенелопы – «Манолете» (2007) и «Спокойной ночи» (2007).

Кроме того, испанская красавица собралась замуж – ее избранником стал земляк, испанский актер Хавьер Бардем, который в феврале 2008 года стал обладателем «Оскара».

В 2008 году на экраны вышла скандальная картина Вуди Аллена «Вики, Кристи, Барселона» (или «Полночь в Барселоне»), где Пенелопа Крус сыграла одну из главных ролей. Также вышли в прокат еще две картины с участием Крус – Элегия (Elegy) и Сила тяжести (G-Force).

В 2009 году Пенелопа получила «Оскар» за фильм «Вики Кристина Барселона».

В начале июля 2010 года 36-летняя Пенелопа вышла замуж за испанского актера Хавьера Бардема. Церемония бракосочетания состоялась в небольшом домике друзей звезд на Багамских островах. Присутствовали лишь самые близкие друзья и родственники пары. На Пенелопе было платье, специально к такому случаю сделанное ее давним другом модельером Джоном Гальяно.

В начале сентября мадридское PR-агентство Kuranda, представляющее интересы актрисы, объявило о ее беременности.

25 января 2011 года в Лос-Анджелесе в клинике Cedars Sinai Пенелопа Крус благополучно родила своего первого ребенка.

В 2011 году на экраны вышел фильм «Пираты Карибского моря: На странных берегах» («Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides») с участием Пенелопы Крус.

В 2012 году Пенелопа снялась в картине Вуди Аллена «Римские приключения», где с ней снялись также Алек Болдуин, Роберто Бениньи, а также сам режиссер фильма.

В том же 2012 году Пенелопа Крус сыграла главную роль в драме «Рожденный дважды», где ее партнером по фильму был Эмиль Хирш.

В 2013 году она исполнила небольшую роль в фильме «Я очень возбужден». Также на ноябрь 2013 года запланирован выход фильма «Советник», где Пенелопа снялась вместе с Майклом Фассбендером, Хавьером Бардемом и Брэдом Питтом.

Пенелопа практикует буддизм, говорит на четырех языках – испанском, итальянском, английском, французском; актриса активно занимается благотворительностью и, по собственному признанию, не пропустит ни одной бродячей собаки.

Помимо основной профессии, Пенелопа активно снимается в рекламе – у нее многомиллионный контракт с косметическим гигантом L' Oreal и линия одежды с брендом Mango (коллекцию Пенелопа готовила вместе со своей сестрой Моникой).