Дэниэл Враугтон Крэйг родился 2 марта 1968 года в Честере, Англия. Отец Дэниэла, Тим Крейг, сменил несколько профессий: был моряком торгового флота, инженером-сталелитейщиком, хозяином паба. Мать, Оливия Крэйг, работала учительницей. После развода, она осталась с двумя детьми - четырёхлетним Дэниэлом и его старшей сестрой Лией. Она активно вовлеклась в работу Ливерпульского Общественного театра и повлекла за собой сына: одна половина жизни Дэниэла проходила за кулисами, вторая - в зрительном зале. Уже тогда он хотел стать актёром.

Посещая Хилбрускую среднюю школу, большого рвения к учёбе Дэниэл не проявлял, зато с удовольствием читал и профессионально занимался спортом: играл в регби за Хойлейкский регбийный клуб. Семья Крэйгов часто переезжала: они жили то в Ливерпуле, то в его окрестностях - но где бы ни находился дом Дэниэла, он старался не пропускать домашние матчи своего любимого "Ливерпуля", в истории которого в то время была золотая эпоха.

Услышав, что Национальный Молодёжный театр проводит в Манчестере прослушивание, мать Дэниэла отправила туда сына. Его дебютом на профессиональной сцене стала роль Агамемнона в шекспировской пьесе "Троил и Крессида". Для молодого актёра это был и бесценный опыт, и возможность увидеть мир: театр побывал на гастролях во многих странах, в том числе в Испании и России. При этом труппа постоянно находилась в плачевном финансовом положении и Крэйгу, как и многим его коллегам, приходилось трудиться в нескольких местах, чтобы свести концы с концами. Дэниэл работал официантом и уборщиком, понимая при этом, что для развития его карьеры необходимо профессиональное актерское образование. В результате, Крэйг поступил в Гайдхоллскую школу музыки и драматического искусства в Барбикане. Студентами этой знаменитой в Британии школы в также были Эван МакГрегор и Джозеф Файнс.

Еще находясь в стенах Гайдхоллской школы, Крэйг получил свою первую роль в кино. Это была картина "Сила Личности" (реж. Джон Дж. Авилдсен, 1992). В драматической истории о жизни белого мальчика в Африке Крэйгу досталась роль отрицательного героя. Жестокий и беспринципный военный в его исполнении произвёл сильное впечатление, а потому следующее предложение от продюсеров не заставило себя долго ждать - ему вновь предложили роль "плохого парня", на этот раз в эпизоде сериала "Приключения молодого Индианы Джонса. Война в пустыне" (реж. Саймон Уинсер, 1992).

Крэйг начинает активно сотрудничать с телевидением, часто появляясь в различных сериалах, не забывает он и о театральной сцене - в Королевском Национальном театре ставят спектакль "Ангелы в Америке" по пьесе Тони Кушнера. Роль гомосексуалиста, скрывающего свою сущность за кажущейся счастливой жизнью с женой, принесла Крэйгу немалый успех: он становится довольно известным актером в театральном мире.

Несмотря на театральный успех, мир кино по-прежнему остается для Дэниэла не завоёванным. В 1995 году на экраны выходит фильм студии Диснея "Первый рыцарь при дворе короля Артура" (реж. Майкл Готтлиб), рассказывающий историю простого американского мальчика, попавшего чудесным образом в эпоху короля Артура. Дэниэл Крэйг исполнил небольшую роль возлюбленного героини Кейт Уинслет.

В 1997 году актер снялся в драме "Одержимость" (реж. Питер Зер), повлиявшей не столько на карьеру актера, сколько на его личную жизнь. На съёмках он познакомился с немецкой актрисой Хайке Макатч, сыгравшей в картине роль Мириам. Вскоре она стала гражданской женой Дэниэла - они повсюду появлялись вместе и прожили в гражданском браке семь лет. Ко времени их знакомства он уже развёлся с Фионой, которая поселилась с их дочерью в Лондоне.

В последующие годы карьера Крэйга медленно но верно идет вверх. В картине "Любовь и ярость" (реж. Катал Блэк, 1998) он блистательно исполнил роль психически неуравновешенного ирландца Джеймса. В том же году на экраны вышла знаменитая "Елизавета" (реж. Шехар Капур), где Крэйг сыграл небольшую, но запоминающуюся роль рядом с такими широко известными на тот момент актерами как Кейт Бланшетт, Джеффри Раш, Джон Гилгуд и Джозеф Файнс. В фильме "Любовь - это дьявол" (реж. Джон Мейбёри, 1998) Крэйг сыграл роль возлюбленного и друга Бэкона - Джорджа Даера. За исполнение этой роли актер получил приз на Эдинбургском международном кинофестивале в номинации "Лучшая роль, сыгранная британцем".

К концу 90-х годов Дэниэл Крэйг сыграл в ряде английских художественных фильмов и телесериалов, в том числе исторических, военных и детективных, с успехом играл как положительные, так и отрицательные роли и проявил себя как разносторонне одаренный актер. В Англии его имя уже было вполне узнаваемым. Последним значительным фильмом уходящего столетия стал "В июле 1916: Битва на Сомме" (реж. Уильям Бойд, 1999). Крэйгу в который раз была предложена роль военного - теперь времён Первой мировой войны.

Игра в картине "Голоса" (реж. Саймон Келлан Джонс, 2000), где Дэниэл блестяще сыграл больного шизофренией, вывела актера на новый уровень и принесла победу в номинации "Лучший актёр" по версии British Independent Film Award. Уже в 2001 году на него обратили внимание и в Голливуде.

Блокбастер "Лара Крофт: расхитительница гробниц" с Анджелиной Джоли в главной роли должен был стать одним из главных хитов киносезона. С актёрской точки зрения, роль Алекса Веста не представляла особого интереса, однако эта роль помогла Крэйгу "закрепиться" в Голливуде. В скором времени Дэниэла пригласили в фильм "Проклятый путь" (реж. Сэм Мендес, 2002) на роль сына жестокого гангстера, которого сыграл Пол Ньюмен. В фильме также снимались Том Хэнкс и Джуд Лоу. Дэниэл подбирался все ближе к первому разряду звезд Голливуда.

Несмотря на то, что с начала нового тысячелетия имя Дэниэла Крэйга уже не было пустым звуком даже в Голливуде, он активно продолжает сниматься в английском кино а также принимает предложения от артхаусных режиссеров. В 2002 году актер принял участие в киноальманахе "На 10 минут старше: Виолончель", состоящем из десятиминутных короткометражек, снятых всемирно известными режиссёрами. Крэйгу досталась роль в короткометражке "Помешанный на звёздах" (реж. Майкл Редфорд).

Следующим значительным этапом в кинокарьере Дэниэла Крэйга стала роль в фильме "Сильвия" (реж. Кристин Джеффс, 2003), где он сыграл Теда Хьюза - известного поэта и возлюбленного поэтессы Сильвии Платт (Гвинет Пэлтроу). Биографический фильм посвящен истории взаимоотношений этой неординарной пары. Фильм не получил значительных наград, тем не менее, это была первая главная роль Дэниэла Крэйга в картине с мировым прокатом.

Следующие работы Крэйга тоже не остались незамеченными и принесли ему дополнительные баллы. В фильме "Бесконечная любовь" (реж. Роджер Мичел, 2004) Крэйг сыграл роль профессора, ставшего свидетелем трагедии и оказавшегося в непростой ситуации, из которой ему предстоит выбираться. Партнёршей Дэниэла в этом фильме выступила Саманта Мортон.

В 2004 году на экраны вышел фильм "Слоёный пирог" (реж. Мэттью Вон). На сей раз герой Крэйга - наркодилер, стремящийся "завязать" с прошлым: но, как это обычно бывает в криминальных драмах, прошлое не только не отпускает героя в настоящем, но ещё и имеет виды на его будущее. В этой картине Крэйг впервые предстал в образе крутого парня, что стало первой ступенькой на пути к самой громкой роли в кинокарьере актера.

Небольшую, но заметную роль в 2005 году сыграл Дэниэл в фантастическом триллере "Пиджак" (реж. Джон Мейбёри, 2005) с Эдрианом Броуди и Кирой Найтли в главных ролях.

С 2005 года у Дэниела Крэйга началась новая жизнь. Барбара Брокколи, главный продюсер и обладатель прав на экранизацию Бондианы, настояла на том, чтобы именно Дэниэла Крэйга утвердили на роль нового Джеймса Бонда. С этого момента все публикации и сообщения в прессе не могли удержаться от упоминания рядом с именем Дэниэла и имя его нового и широкоизвестного экранного персонажа.

Но до выхода "Казино Рояль" ещё оставалось время и Крэйг использовал его умело: снялся еще в двух картинах. Первой из них стала роль в фильме Стивена Спилберга. Его картина "Мюнхен: Возмездие" рассказала о трагических последствиях ужасного теракта на Мюнхенской Олимпиаде 1972 года, когда были захвачены в заложники и убиты израильские спортсмены. Израильское правительство поручает пятерым членам Моссада, одного из которых сыграл Крэйг, тайную операцию: они отправляются в Европу с целью уничтожить всех палестинских террористов, причастных к мюнхенскому теракту.

Еще одной работой перед выходом Бонда стала роль в картине "Дурная слава" (реж. Дуглас МакГрет, 2006). Дэниэл Крэйг решил еще раз попробовать себя в проверенном амплуа - сыграл Перри Смита, убийцу и необычную сердечную привязанность писателя Трумана Капоте. Несмотря на прекрасную работу актеров и режиссера, фильм остался практически незамеченным - за год до "Дурной славы" на экраны вышел фильм "Капоте", рассказывающий ту же самую историю.

Съемки в этих картинах сопровождались не очень приятными событиями. С момента утверждения на роль Бонда, Дэниэл Крэйг получил немало негативных эмоций. Мировая общественность оказалась не совсем готова к радикальной смене имиджа Бондианы и поклонники предыдущего Бонда - Пирса Броснана, начали бурно протестовать против блондинистого агента 007, родившегося после смерти Яна Флеминга и даже после выхода в свет первой части Бондианы...

Однако Дэниэл Крэйг стоически переносил все выпады в свою сторону, включая создание сайтов вроде "СraigNotBond" и чуть ли не высмеющивае его кандидатуру публикации в прессе. Во время всех интервью Дэниэл демонстрировал равновесие и невозмутимо предлагал подождать выхода фильма, прежде чем делать выводы и клеймить Джеймса Бонда в его исполнении. Дэниэл Крэйг ответственно подошел к задаче: ежедневно тренировался в спортзале, прочёл все книги Флеминга и по нескольку раз пересмотрел каждую из серий Бондианы.

Результат превзошел все ожидания - фильм "Казино Рояль" стал самым кассовым фильмом в истории Бондианы, привлек волну новых поклонников и перевел франшизу в совершенно новый формат. Продюсеры Бондианы не зря поставили на Дэниэла Крэйга - мир буквально осыпал его восторженными комплиментами, а одна из корреспондентов, прежде критикующая Дэниэла, даже съела в прямом эфире кусок газеты, где был опубликован ее материал с негативными высказываниями в сторону актера. С этого момента Дэниэла Крэйга нигде не упоминают без приставки Джеймс Бонд или 007, он стал гостем всех самых престижных мероприятий, включая церемонию Оскар, возглавил списки самых желанных, сексуальных и стильных звезд Голливуда. Разумеется, он сразу же получил множество предложений от ведущих фильммейкеров мира.

В 2007 году Дэниэл Крэйг снялся сразу в двух фильмах с участием актрисы Николь Кидман. Их совместные фото буквально не сходили с полос изданий. Фантастический триллер "Вторжение" повествует о таинственной эпидемии, которую насылают на жителей маленького городка внедрившиеся на планету инопланетяне, а герои Кидман и Крэйга пытаются ей противостоять. Фэнтези "Темные начала. Золотой Компас" по книге Филлипа Пуллмана рассказывает увлекательную историю девочки Лиры, отправившейся на поиски пропавшего приятеля Роджера. Дэниэл Крэйг сыграл небольшую, но значительную роль дяди Лиры - лорда Азриэля.

В 2008 году на экраны вышла 22 часть Бондианы - "Квант Милосердия", ставшая достойным продолжением "Казино Рояль" и сохранившая черты предыдущей части франшизы. Дэниэл Крэйг непрерывно посещал премьеры, ток-шоу и прочие мероприятия. Тем не менее, ему удалось сняться еще в двух картинах - артхаусной картине, отсылающей нас в 70-е годы "Воспоминания неудачника" и военной драме "Вызов" периода Второй Мировой Войны.

В 2009 году вышел фильм «Вызов», рассказывающий о партизанском еврейском отряде, сражавшемся с фашистами на территории Белоруссии во время Второй мировой войны. Крейг играет командира отряда – Тувью Бельского, который вместе с братьями вёл партизанскую борьбу вплоть до 1944 года и спас от уничтожения эсэсовцами более 1000 человек.

В июле 2011 года выходит фильм «Ковбои и пришельцы». Сюжет разворачивается на Диком Западе в далёком 1873 году. Герой Крейга внезапно обнаруживает себя в загадочном городе посреди пустыни и ничего не знает о том, как туда попал. Он страдает полной потерей памяти; всё, что хоть как-то намекает на его прошлое, – это странный браслет на руке. Жители города встречают чужака не слишком приветливо. А вскоре город атакуют пришельцы. С помощью полковника Долархайда ( Харрисон Форд) и странной девушки Эллы (Оливия Уайлд) главный герой должен будет найти способ победить их…

В том же 2011 году с участием Дэниела Крейга вышел фильм «Девушка с татуировкой дракона» режиссёра Дэвида Финчера.

В 2012 году Крейг в третий раз появился в роли Джеймса Бонда в картине «007: Координаты «Скайфолл».

В декабре 2014 года стало известно, что Дэниел снова сыграет роль Бонда в 24-м фильме фарншизы под названием «007: СПЕКТР». Выход картины запланирован на октябрь 2015 года.