Вундеркиндная карьера с перескакиванием через ступеньки, пусть несколько специфичная, но харизматичность, знаковая рокировка на Хаккинена, характер высказываний, говорящий о четком эгоцентризме – это всё Кими Райккоенен, вице-чемпион 2003. Жаркая погода или холодная, дождь или сухо, быстрая трасса или медленная - Кими всегда впереди, всегда борется за победу/подиум. Еще один всего лишь шаг - и он мог быть уже сейчас чемпионом! Он приходил вторым часто вопреки всем прогнозам на старой и далеко не лучшей машине… И вот если бы фортуна немного ему улыбнулась, все могло быть иначе... Кими – гонщик, чья карьера в Ф-1 развивалась стремительнейшим образом: на второй сезон он попал в топ-команду, а на третий стал вице-чемпионом. Райкконен ворвался в Формулу практически ниоткуда, Петер Заубер взял на себя риск, посадив его в кокпит болида. Кими с самой первой гонки показал характер и талант, которые и сделали его самым желанным приобретением для МакЛарена, и Рон Деннис вряд ли теперь согласится расстаться с Кими за любые деньги. Но обо всем по порядку.

Часть 1: The Iceman

Райкконен уже шестой финский пилот, выступающий в «Формуле-1». Сравнивая его со знаменитыми соотечественниками Микой Сало и Микой Хаккиненом, многие отмечают, что Кими хладнокровнее, но в то же время острее и агрессивнее своих предшественников. На его шлеме есть надпись — «The Iceman» («Ледяной человек»). Так прозвали Райкконена в команде за его не эмоциональность. Сам же Кими Райкконен признался, что позволяет себе быть самим собой лишь с самыми близкими людьми - своими родителями и женой Дженни. Для болельщиков и журналистов Кими Райкконен - хладнокровный "Iceman", который старается ни при каких обстоятельствах не демонстрировать свои чувства и эмоции.

Кими осторожен и сдержан. У него нет дежурной западной улыбки. Выражение глаз выдает человека, который чаще смотрит внутрь себя, чем на других. Кими не производит впечатления звезды или светской личности. Райкконен сторонится славы и блеска. Он не желает иметь квартиру в Монако, не имеет яхты – ничего подобного. Емкую характеристику ему дал сын менеджера Кими Дэвида Робертсона Стив, который, наверное, знает его лучше всех: “Кими в высшей степени разумный человек. Он никогда не волнуется и в течение гоночного уик-энда предпочитает оставаться наедине с собой. Даже еду он в основном заказывает в гостиничный номер, предпочитая не ходить по ресторанам – ведь он здесь, чтобы работать и ничего более. Ему по душе гоняться на машинах Ф-1, но не думаю, что он в восторге от роли пилота Ф-1. Такие вещи для него не значат ровным счетом ничего”. "Мы поддерживали Мику, а теперь поддерживаем Кими, - говорит Рон Денис, - мы пытаемся донести до него, что теперь он - публичный человек, и когда он побеждает, он должен рассказать об этом побольше. Мне кажется, что Кими и Мика - уникальные характеры, но нужно точно знать, на какие кнопки нажимать, чтоб они раскрылись. Эти парни чуть глубже, чем остальные. Нужно знать, как заставить их улыбаться, как заставить говорить о смешных вещах и происходящих событиях, и после этого они становятся очень интересными и яркими людьми. Эти стороны гонщиков люди никогда не видят, и читают о них, что они какие-то склонные к анализу холодные расчетливые индивидуумы, так о них пишут. Они высоко мотивированные сфокусированные персоны, которым просто не нужно быть яркими".

Большинство людей, знакомых с Кими лично, отмечают, что он весьма эгоистичная и не приятная личность. Он - человек довольно высокомерный и тяжелый в общений с членами команды. “Райкконен далеко не самый приятный человек из всех, кого я знаю. Он невероятно эгоистичен, – говорит Петер Заубер. – Его интересуют исключительно собственные успехи”. Персонал команды Заубер был безмерно рад, когда команда продала Кими МакЛарен, потому что, по их словам, с ним просто невозможно было работать. В это же время босс МакЛарен – Рон Деннис считает эгоизм своего пилота качеством, просто необходимым гонщику.

"Он верит, что он потенциальный чемпион мира, но это не нахальство или проявление самоуверенности. - говорит Мартин Уитмарш. - В личном плане он не из тех, кто легко сходится с людьми, но если вступаешь с ним в серьезную беседу, то быстро понимаешь, что перед тобой очень смышленый, остроумный и сообразительный человек. Поначалу он был немного застенчив, но потом, когда он освоился и заматерел, это прошло".

Во время гонки складывается впечатление, что болид Кими едет сам по себе, в то время как Финн бормочет что-то себе под нос. Недаром его называют так же Робо-Кими. Рон Деннис всегда утверждает, что Кими имеет весьма своеобразное, немного язвительное, чувство юмора. Когда Руководитель Макларен говорит, что у Кими странное чувство юмора, сразу вспоминаются бесчисленные телеинтервью, где финн постоянно заикается и не может толком связать двух слов. В то время как DC является мастером разговорного жанра, Кими выступает как пилот с особыми требованиями. Говорит он довольно быстро, но негромко. А конец фразы иногда превращает просто в бормотание. Создается впечатление, что он автоматически договаривает мысль, которую уже давно продумал и которая, по его мнению, равно очевидна и ему, и всем остальным. Взгляд Кими – это вообще что-то уникальное. Глаза напоминают небольшие льдинки. Если посмотреть на его глаза перед гонкой (это довольно сложно - он ненавидит камеры), начинает казаться что это взгляд не человека, а волка в зимнем лесу. Наверное, не зря «финский волчонок» было первым прозвищем, данным журналистами молодому финскому пилоту.

Кими очень любит спать. Он уверяет, что всегда спит хорошо, когда у него есть на это время. Ходят слухи, что он чуть не проспал старт своего первого Гран-при. За полчаса до открытия пит-лейна, его не мог разбудить сотрудник команды Заубер.

И всё же кто он? Холоднокровный Iceman, или просто очень замкнутый человек? Нам это вряд ли предстоит когда-нибудь узнать. И всё же изредка, нам удаётся увидеть человеческие качества Кими. Так это было во Франции 2002 и на ГП Европы 2003, когда он в сердцах, толкнул одного из маршалов. Или когда он в боксах общается со своим тренером. Но одно можно сказать точно – он, прежде всего, гонщик. Интересно было бы посмотреть на поведение Райкконена, если бы он выиграл чемпионат. И не исключено, что скоро нам представится такая возможность.

Часть 2: Лед тронулся!

История восхождения финского пилота к вершине автоспорта – Формуле-1, иногда похожа на сказку, где порой случается невозможное, где простой «мальчик из финской деревни» в одно мгновение становится принцем сказочкой страны скорости и риска. Но как и в каждой сказке для этого ему приходится преодолеть множество испытаний, и там, где нам могло показаться, что случилось чудо, сыграл свою роль случай или удача, герою приходится приложить максимум усилий, иногда выйти за грани возможного, пожертвовать всем. И у нашего героя, не смотря на его молодость и относительно небольшое время, проведённое в автоспорте, таких падений было не одно и не два. Что, впрочем, не помешало ему облачиться в серебряные доспехи и нынче сражаться за наивысший титул мира, под названием Ф1.

Прочитав биографию Кими Райкконена, каждый подросток может поверить в мечту и в её осуществление. Все, чего он добился, он получил лишь благодаря таланту, умению в нужное время оказаться в нужном месте, подтверждая свой природный дар результатами – как будто какой-то талантливый писатель сочинил историю восхождения молодой звезды. Но это не сказка, и наш герой – обычный человек. Он остался таким, каким был до того, как познал славу, он по-прежнему близок с семьей, общается с друзьями, с которыми общался раньше, и до сих пор часто приезжает в то место, где он вырос, где началась его история, автором которой был он сам.

Кими Матиас Райкконен родился 17 октября 1979 года в небольшом городке Эспо, Финляндия. Техника интересовала Кими с самого детства: когда его старшему брату родители прикупили маленький мопед, трех летнего, ещё не умеющего говорить, Кими было тяжело оттащить от этого агрегата. Поэтому гоночный дебют Кими был отложен до 5 лет. Финн начал говорить поздно. Первые слова он произнёс в 3 года, до этого его переводчиком был старший брат Рами, который переводил родителям его мычание. Да и сейчас его не назовешь большим любителем поболтать.

В детстве Кими мечтал стать суперзвездой хоккея, но вскоре понял, что не добьется многого в этом виде спорта. Нынче бытует мнение, что Райкконен забросил хоккей из-за того, что на тренировки нужно было вставать очень рано, но скорее всего, причина была намного прозаичнее. Позже, Кими вспоминал, что однажды на тренировке, будучи ещё ребенком, столкнулся с игроком ростом с Алекса Вурца (184 см). Никаких серьёзный последствий это не повлекло, но помогло ему понять, что это не его путь.

Что-то, может судьба, а может спортивный склад ума, жаждущий борьбы и побед, нашли Кими другой путь для реализации своих возможностей. «С самого раннего возраста, – вспоминает мать гонщика, - Кими всегда и во всем хотел быть лучшим. Каким бы видом спорта он ни занимался, он прикладывал все усилия, чтобы стать лидером. И неважно, был ли это хоккей, футбол, легкая атлетика или лыжный кросс в школе, - цель была все та же. По-моему, когда Кими было восемь лет, он обнял меня и сказал: «Ох, мама, когда-нибудь я стану чемпионом мира, но сейчас я еще не знаю, в каком именно виде спорта».

Кими много внимания уделяли в семье, особенно его дедушка Павоо, давший внуку первый урок вождения. У родителей Кими рос счастливый ребенок. Вместе с братом они до упаду носились по саду на велосипедах. И это были не просто детские велики с педальками на переднем колесе: на них стояли маленькие моторчики, и пацаны гоняли, вспахивая траву, с сумасшедшей скоростью... километров 7-8 в час. «Сад они превращали непонятно во что, - вспоминает папа Матти, - так что мы решили: для всех будет лучше, если мы купим Кими карт и отвезем его на трассу». В 1987 году папа, раскошелился, чтобы купить 8-летнему сыну первый карт. Его семья богатой не была и его родителям приходилось много работать, чтобы финансировать его хобби. “Мой отец работал одновременно на трех работах. Он водил такси, был водителем катка, и иногда нанимался в бар вышибалой”

«Сначала наши машины были очень простыми – вспоминает Кими. Мы купили запчасти, которые другим были не нужны и долго ремонтировали машину. Пару раз нам казалось, что у нас совсем не останется денег, но потом моя сестра вышла замуж за человека, владевшего частью рыболовной компании, они и поддержали нас».

В 1987 году Кими впервые стартовал в картинге. А с 1988 года Кими начал побеждать в различных картинговых соревнованиях. Стоило ему впервые выиграть гонку и понять, как победы пошли одна за другой. Кстати, заодно он обучился и некоторым полезным вещам. «Он выигрывал во всех трех юниорских классах, - вспоминает его отец, - но не каждую гонку. У нас не было денег на хороший карт, и все же ему удавалось обгонять. Он также усвоил, как блокировать более быстрые машины за счет хорошей техники пилотирования». С тех пор это пригодилось ему не раз и, возможно, обусловило весь ход сезона 2003, когда Кими на прошлогодней машине чуть не стал чемпионом мира.

Однажды, отец Кими потратил на картинг все деньги, отложенные для ремонта ванной. Семья жила с удобствами во дворе, чтобы Кими смог продолжить свое восхождение к вершине. Впрочем, Кими не считает отсутствие удобств в доме чем-то особенным: “У нас в Финляндии это никого не удивляет, это нормально…”.

В общем, несмотря на нехватку средств, Кими отдавал своему любимому спорту все. Наверное эта полная самоотдача и помогла молчаливому финскому подростку за пару лет добиться мировой славы. В школьные годы Кими интересовался только спортом и поделками. У него не было никаких проблем с математикой и другими предметами, если он серьезно занимался ими, но такое случалось редко. Кими нравилось делать лишь то, что требовало умений. И он всегда стремился побеждать. Когда Кими был еще совсем юным, он боролся со своим братом Рами - на два года старше и на 20 сантиметров выше - и держал пари, что победит.

В течение трёх лет он одержал несколько побед в классах А, B и C. В 1991 году начал выступать в региональном картинговом соревновании в классе Mini. Через два года Райкконен перешёл в класс Raket, где занял девятое место по итогам сезона, а в 1993 году он был уже вторым в чемпионате. В 1995 году Кими одержал уже по-настоящему серьёзную победу. Он победил в первой же гонке чемпионата Formula A Karting. Петер де Бруин, хозяин первой в карьере Кими профессиональной картинговой команды, заметил его после уверенной победы в “дождевом” заезде. Причем карт финна был “обут” в слики – на покупку резины с протектором у юноши просто не нашлось денег.

В 1997 году Кими Райкконен выиграл чемпионат Финляндии по картингу Intercontinental A, а на следующий год он повторил свой успех, только на этот раз в классе Formula A, а также стал чемпионом Скандинавии.

Гоночный характер Ледяного Кими закалялся в том числе и в России, куда будущий пилот Ф-1 приезжал неоднократно. По воспоминание своих бывших соперников, он был самым обычным финским парнем и ничем не выделялся. "В то время Кими не был знаменит, и никто не обращал на него особого внимания, - рассказывает один из свидетелей тех событий, Игорь Мочалов. - Единственное, что его отличало, - он был самым молодым картингистом в финской делегации. Райкконен был тихим и скромным, что, впрочем, свойственно большинству подростков во взрослой компании". А каков был Кими на трассе? Кому, как не его основному сопернику, Михаилу Митрохину, отвечать на этот вопрос? "Действительно, вне трассы Райкконен был абсолютно флегматичен, но во время заездов он сильно преображался. Несмотря на то что мне всякий раз удавалось обогнать его, Кими был очень быстр. Было заметно, что он отлично чувствует машину. Временами он ехал просто экстремально. Возможно, ему не хватало тренировок на ледяных трассах, но, в любом случае, уже тогда финн был очень силен в гонках!" В 1999 году история международных зимних картинговых Гран При в России прервалась. В четвертый раз приехавший в Сосновый Бор Кими Райкконен вновь в отчаянной борьбе проиграл хозяину трассы Михаилу Митрохину в личном зачете. Но расстроенным он не выглядел. В команде Финляндии все уже были уверены в его большом будущем. Сразу после окончания гонки в Сосновом Бору 1999 года Кими улетел в Португалию на тесты Формулы-Renault и в том же году выиграл 4-этапный зимний чемпионат этой серии. А вскоре его имя стало известно всему миру… Но тогда, казалось, что до серьёзных соревнований и успехов ещё далеко, но всё изменилось в одночасье…

Часть 3: Мальчик – скандал

Все изменилось тогда, когда на молодого финна обратил внимание его земляк Мика Сало. Мика видел его в гонках и посоветовал попробовать его на тестах Ф-1. Сало, к тому моменту, уже был тест-пилотом Toyota, и на освободившееся место в Sauber нужно было найти подходящего пилота. На тестах Кими показал превосходные результаты, так что о контракте тест-пилота даже не было и речи. Петер Заубер предоставляет гонщику с минимальным опытом вождения боевую машину, несмотря на то, что титульный спонсор, Ред Булл, был против.

Но всё было не так просто. Для участия в Ф-1 нужно было ещё получить супер-лицензию. В последние годы стало достаточно просто откатать определенный километраж на тестах перед началом сезона, убедить комиссию FIA, что ты достаточно быстр для Ф-1, не представляешь явной опасности для других гонщиков на трассе, – и можно получать супер-лицензию. Именно таким путем пришли в Ф-1 Эстебан Туэро, Гастон Маццакане, Дженсон Баттон. Но даже эти парни за своими спинами хотя бы имели опыт выступления в той же Ф-3. Кими Райкконен такого опыта не имел. До первого своего старта в Гран При он провел только 23 гонки в Формуле-Ford и Формуле-Renault (пусть и весьма успешно). Вся общественность Формулы -1 разделилась на два лагеря: одни считали, что и с таким опытом можно участвовать в гонках, другие же, во главе с президентом ФИА Максом Мосли, считали, что Райкконена просто опасно выпускать на трассу, так как он «может представлять опасность для других пилотов». Больше всех по этому поводу возмущался Ральф Шумахер, который, видимо, забыл, что и сам попал в Ф-1 в 21 год. “Мне, конечно, будет просто скверно, если я не получу лицензию после того, как добился контракта в Ф1. Но сейчас я не буду об этом беспокоиться. Я буду участвовать в тестах так, словно я уже получил согласие. Если все пойдет не так, придется подумать еще раз” – сказал тогда финн.

На состоявшихся в декабре 2000-го тестах в Хересе, по итогам которых FIA должна была принять решение о выдаче скандинаву супер-лицензии, он проявил чудеса хладнокровия. “Ни одного разворота, вылета в гравий или блокировки колес, – восторгается гоночный инженер Sauber Жаки Экелар. – Кими ездил как пилот с десятилетним стажем”. В итоге, все решило голосование ФИА, и, не смотря на голос Макса Мосли «против», Кими получил лицензию, правда, всего на четыре первые гонки.

Так Кими Райкконен попал в Формулу-1. В квалификации Гран При Австралии Кими показал 13-е время, опередив опытного Жана Алези. В Мельбурне многим показалось, что этот гонщик давно выступает в чемпионате. Спокойный и собранный, он впервые в жизни выехал за пределы Европы, и, может быть, поставил первый в своей карьере рекорд. Во время уик-энда многие, гораздо более опытные пилоты, совершили массу ошибок, Кими не совершил ни одной, занял седьмое место и поднялся на шестое после штрафа, наложенного на Оливье Паниса. Тем самым доказав, что если представляет опасность для других гонщиков, так только в том смысле, что они рискуют остаться без зачётных очков. Более того, Кими заработал очки в первой гонке Ф1 в карьере, чем могут похвастать далеко не все пилоты Ф1 – из ныне выступающих только Жак Вильнёв и Марк Уэббер. “Думаю, я доказал тем, кто считал, что я недостоин этого чемпионата, что достоин выступать в Ф1”. FIA продлила супер-лицензию Райкконена до конца сезона. Четвёртым он финишировал в Австрии и в Канаде, а в Сильверстоуе – пятым, что для такой команды, как Заубер, просто потрясающе.

Пожалуй, главное, чем поразил всех Райкконен, – это потрясающей способностью быстро приспосабливаться к совершенно незнакомым ему трассам, как если бы они закладывались ему в память, словно в компьютерную навигационную систему, в автопилот. Впечатляла и легкость, с которой молодой дебютант одолевал самые сложные повороты, уверенность, с которой держался на трассе. Райкконен не потерял присутствия духа даже тогда, когда в Имоле на выходе из поворота, когда пилот набирал скорость, неожиданно руль остался в руках прямо у гонщика, соскочив с колонки из-за нештатного срабатывания замкового механизма. Неуправляемая машина вылетела с трассы, уткнувшись носом в ограждение. А Кими было хоть бы что. “Я пробовал что-то сделать, но машина почти сразу стала поворачивать влево и что-то делать было уже поздно. Возможно за метр до того, как я покинул трассу, я нажал на педаль тормоза и это немного отклонило в сторону и замедлило машину. Я ударился в стену передней частью, можно сказать немного повезло”. На тестах в Сильверстоуне он разбился уже так сильно, что одна из немецких газет даже поспешила сообщить о его гибели, а он не только остался невредим, но и через несколько дней приехал четвертым в Гран При Австрии.

Все ждали, что уж хотя бы Монако окажется для него крепким орешком. Но он, отродясь не только не гонявшись по этой трассе, но даже и не бывая в княжестве, всего лишь проехал в среду кружок на мотороллере, чтобы “оглядеться”, а на следующий день уже на третьем тренировочном круге, проехав пару медленных, показал четвертое время! “Это очень впечатляет. Этот парень, быть может, будет даже получше Монтои”, – заметил тогда Дэвид Култхард. Михаэль Шумахер был еще более категоричен: “Помяните мое слово. Придет время – он выиграет чемпионский титул”. Но видимо, Шумахер и представить не мог, как скоро Кими начнёт портить жизнь ему самому.

Итогом стало 10-тое место в чемпионате.

И в этот момент в руки Кими опять упала счастливая звезда. И как бы это не было удивительно, к ней опять имел отношение Мика, но на этот раз не Сало, а Хаккинен, который решил закончить карьеру пилота Ф1. Есть версия, что на прощанье Хаккинен сказал боссу McLaren Рону Денису: «Если вы хотите побеждать, возьмите на моё место финна». В его словах никто не усомнился, и команда взяла на его место Кими Райкконена. "Мой переход в McLaren - шанс побеждать в гонках. Я надеюсь на это. Мне придётся постараться, чтобы оправдать надежды", - так прокомментировал Кими эту неожиданную новость.

Глядя на сезон 2001, может показаться, что все к финну пришло само собой, ведь успехи на трассе пусть и были, но не носили какого-то с ног сшибающего характера, более того, Кими проиграл напарнику, пусть и опытному Нику Хайфельду, но все же проиграл. Но птица удачи не летит к тем, кто не умеет её ловить. К тому же в дальнейшем Кими не раз доказывал, что даже в неблагоприятных обстоятельствах, когда техника и удача работает против него, он может бороться и не теряться. Но об этом в следующих частях…

Часть 4: Неудачник

Именно так в одной из старейших команд чемпионата, в легендарной команде МакЛарен, очутился наш скромный и тихий персонаж. На презентации MP4-17 он выглядел немного шокированным и скованным. Ещё бы, в 22 года он стал частью огромной пирамиды, созданной Роном Деннисом, потому что МакЛарен – это не просто команда. За годы проведенные в Ф1 она превратилась в огромную корпорацию. В ней не было даже намека на что-то любительское. Это был бизнес. И Кими теперь нужно было стать его лицом, фасадом, локомотивом. Может, именно этой ответственности и испугалась Кимина птица счастья? Потому что её крылья удачи больше не трепетали у него над головой.

Те, кто ранее утверждал, что Кими слишком рано оказался в Ф-1, начали говорить о том, что он слишком рано попал в топ-команду. Хотя, это было явное преувеличение, и будущее было не таким уж радужным, как казалось. МакЛарен хоть и причисляли к трём топ-командам, но реальной возможности соперничать за высший титул в 2002 году не было. Уже в течение нескольких лет команда не могла выйти из кризиса, а в течение всего 2001 почти каждую гонку одна (а то и две) машины заканчивали свой ГП сразу на старте. Но МакЛарен всё же лучше, чем Заубер. МакЛарен давал ШАНС побеждать.

Чемпионат 2002 года начался для Райкконена удачно. Показав в квалификации перед ГП Австралии 5-е время Кими, наверное, рассчитывал на очки. Но он и предположить не мог, что в гонке будет бороться за второе место. Он мог бы финишировать вторым, если бы не допустил ошибку при выезде с пит-лейна. Финн заблокировал колеса машины, и ему пришлось «прогуляться» по траве. Но, третье место в первой же гонке за McLaren - неплохой результат. В дальнейшем, лишь ненадёжность машины в некоторых гонках не давала Кими проявить свои возможности.

Следующая гонка принесла очень плохие результаты: оба Макларена сошли по вине мотора. После гонки команда провела очень большую работу, и на гран-при Бразилии уже ни один из Макларенов не сошел по вине мотора, но у Кими отказала подвеска, и он сошел за 4 круга до финиша. Гран-при Сан-Марино и Испании тоже не принесли ничего хорошего. Кими сошел на обеих трассах, уходя в гонку уже с привычного для него пятого места на стартовой решетке. В Австрии, на шестом этапе чемпионата мира, в гонках класса Формула 1, на машине молодого финна загорелся мотор на одной из самых длинных прямых чемпионата. А в Монако - авария. Кими сдерживал Рубенса Баррикелло и на торможении перед шиканой, при выходе из туннеля, Рубенс врезался в Кими. В итоге Рубенс получил штраф (проезд по пит-лейну), а Кими опять не финишировал.

В Канаду Кими отправился с большой долей пессимизма – только 5 финишей в 10 гонках, однако он финишировал в той гонке на четвертом месте, на гран-при Европы главным было финишировать в очках. Кими финишировал и на подиуме, но при сходе Монтойи и Култхарда, тогда Ральф был четвертым. Было очень хорошим знаком то, что Макларен впереди Вильямса. В той гонке он проиграл только пилотам Ferrari, у которых была своя гонка. Следующее гран-при - гран-при Великобритании - домашнее для Макларена. Погода на Туманном Альбионе непредсказуема. Все команды были готовы к тому, что пойдет дождь. И Макларен были, только на пит-стопах сработали очень плохо, и информации им явно не хватало. Больше всего пострадал Дэвид Култхард, ну а у Кими было две дуэли с Ральфом Шумахером, оба раза в пользу Райкконена, и был мотор, который в очередной раз сгорел.

Это был довольно блёклый для Кими сезон, и многие стали считать Кими ошибкой Рона Дениса, но сам босс легендарной команды так не думал.

Часть 5: Одна гонка

Уже в середине чемпионата 2002 стало ясно, что чемпионом станет Михаэль Шумахер. При победе на гран-при Франции он становился им досрочно, но неожиданно в мире Михаэля материализовался Кими.

На Гран При Франции Райкконен стартовал с четвёртого места. Но на старте прогревочного круга заглох Рубенс Баррикелло, из-за чего третья позиция на стартовой решётке оказалась пуста. Райкконен держался на третьем месте, пока не начались пит-стопы, после которых начали происходить невероятные события. Кими шёл третьим, позади Шумахера и Монтойи. Но, вскоре, Михаэлю назначают штраф, за то, что он пересёк линию, ограничивающую пит-лейн и трассу, выезжая с пит-стопа. Лидером стал Монтойя, а Райкконен переместился на второе место. Когда Хуан-Пабло заехал на свой пит-стоп, где "по традиции" механики передержали Монтойю, лидером стал Кими Райкконен! Впервые он вышел в лидеры гонки Формулы-1. Это лидерство укрепилось ещё больше, когда его напарник Дэвид Култхард был наказан тем же штрафом, что и Шумахер ранее. Всё складывалось для Кими просто замечательно, пока не наступил 68-й круг. В медленной шпильке Adelaide взорвался двигатель на Toyota Аллана МакНиша. Точнее сказать, сам взрыв произошёл на торможении, поэтому именно там и осталось масло от двигателя его машины. Лидер гонки Кими Райкконен тормозил так же, как и 67 раз до этого, но его McLaren поскользнулся, и Кими не потерял задний мост своей машины. Машина ушла слишком широко, и этим воспользовался Шумахер, который "обогнал" Райкконена, просто выдавив его на траву. Но случилось то, что случилось. Если Михаэль Шумахер впереди за три круга до финиша, то все ясно… Сам Кими все испортил, или нет, это уже вопрос истории. Спустя некоторое время после этих событий в интервью Кими признавался, что несколько дней просто ненавидел себя за эту оплошность, ведь самая что ни на есть настоящая победа в ГП всего 5 кругов назад была у него в руках.

Тем временем, Михаэль Шумахер, мчался к своему пятому чемпионскому титулу. А потом были подиум, кубки, шампанское. На подиуме, справа от Шумахера, по странному стечению обстоятельств, стоял все еще потрясенный и потерянный Райкконен. Он все время поправлял кепку и часто моргал светлыми ресницами. После гонки финишировавший вторым молодой финн сказал: "Странно назвать мой лучший результат в Ф-1, худшей гонкой, но именно это я сейчас чувствую".

Больше побороться за победу в чемпионате-2002 Райкконен не смог.

Гран-при Германии закончился сходом. В Венгрии Кими провел худшую квалификацию в сезоне 2002. Он занял 11 место на шестом ряду стартового поля. Но финишировал четвертым. Это была почти победа. Далее на гран-при Бельгии, Италии и США сгорел тот самый, уже успевший стать легендарным своей ненадежностью, двигатель Ilmor-Mercedes.

Итогом чемпионата стали лишь 7 финишей в 17 гонках и последнее место в «большой шестёрке» пилотов топ-команд. Но уж больно сильно карьера Кими напоминает зебру, и за поворотом его ждала светлая полоса.

Часть 6: Соперник «Никто» против чемпиона мира

Сезон 2003 года – смело можно считать звездным часом Финского пилота. В этот год он получил все и сразу – одной порцией: и лидерство в чемпионате, и первую победу, и борьбу до последней гонки. Хотя точнее будет сказать, не получил, а взял, потому что завоевывать все это ему пришлось на прошлогодней машине, усовершенствованной MP4/17 D, укомплектованной не блещущим надежностью двигателем Мерседес.

В первой гонке сезона, проходившей в Австралии, у Кими был шанс побороться за победу. Перед своим пит-стопом Райкконен сдерживал Михаэля Шумахера, который так и не смог его обогнать. В одном из эпизодов их борьбы, Кими "вернул должок" за Францию-2002, так же вынудив чемпиона проехаться по траве. Но штраф, который Кими получил за превышение скорости на пит-лейн, перечеркнул надежды на победу. Вскоре, у Шумахера начали отваливаться дефлекторы, и он финишировал только 4-м. Победил Дэвид Култхард, вторым стал Хуан-Пабло Монтойя, и только третьим финишировал Райкконен.

Казалось, что этот сезон будет для Кими таким же заурядным, как и предыдущий. Но оказалось, что третье место в первой гонке – это лишь прелюдия к блестящему сезону, так как на следующей гонке, которая проходила в невыносимой малазийской жаре, Кими провёл всю гонку просто великолепно и выиграл её. Так, Кими Райкконен одержал свою первую победу в Формуле-1. Он впервые стоял на верхней ступеньке пьедестала, а камеры поймали слёзы в глазах босса команды МакЛарен Рона Денниса. Но это знаменательное событие не растопило сердце самого пилота, который на послегоночной пресс-конференции был привычно холоден: ни тебе слёз, ни криков "я сделал это!", ни даже улыбки - будто это не первая, а сто первая победа. Ф-1 пережила шок – Кими стал лидером чемпионата! А ведь всего два сезона назад его и вовсе не хотели впускать в элитный клуб пилотов Ф1.

Он мог повторить свой успех и в Бразилии. Конечно, Райкконен был признан победителем, но спустя неделю, победа была присуждена Джанкарло Физикелле, который обогнал Райкконена за круг до того, как гонка была остановлена. В Монако Кими тоже мог выиграть, но круговые помешали ему атаковать перед своим пит-стопом. В Канаде Кими вылетел на квалификации, и ему пришлось стартовать последним из боксов. Теперь лидером чемпионата стал Михаэль Шумахер. А на гран-при Европы, когда Кими уверенно лидировал, на его машине, в память о старых временах, сгорел мотор.

На протяжении всего чемпионата Кими не давал уйти Михаэлю далеко. Под конец сезона в их борьбу ввязался также Хуан-Пабло Монтойя на Вильямсе. В один момент он даже оттеснил Кими на третье место. После гонки в Венгрии Монтойя отставал от Шумахера на одно очко, а между Райкконеном и Монтойей было также одно очко. Феррари, чувствуя за спиной дыхание столь серьёзных соперников, уже в который раз применила свою любимую тактику: обвинила компанию Мишлен в нарушении регламента, видимо, рассчитывая, что Райкконен и Монтойя будут дисквалифицированы.

Гонка в Италии, домашняя для Феррари, несколько увеличила отрывы: Монтойя отставал от Шумахера на 3 очка, а Кими на 7. Главным соперником Михаэля все считали Монтойю, но Кими опять совершает невозможное: на предпоследней гонке сезона в США, он завоёвывает поул!

"Кими всегда полон сюрпризов"- сказал тогда Монтойя.

И он бы выиграл, но… как же много этих НО в его биографии! …Но случилось, то, что случилось – пошёл дождь и спутал все карты, Шумахер выиграл, а Кими остались лишь призрачные шансы на титул. Кими должен был победить, притом, что Михаэль должен был финишировать вне очковой зоны. И всё же финн сказал: "Я еду в Сузуку, чтобы побить Михаэля и Ferrari, я буду бороться так, как будто у меня самые высокие шансы на победу в чемпионате". И он боролся. Но для победы в чемпионате должно было случиться чудо, а чудес, как известно, не бывает. Ведь какой бы удивительной не была карьера Кими, но – это не сказка, а суровая реальность.

Кими проиграл всего 2 очка. Но он сделал то, что не удавалось никому уже многие годы – он разрушил миф, миф о непобедимости Михаэля Шумахера и Феррари. Уже одно то, что неопытный гонщик на не самой лучшей машине, на равных боролся с, теперь уже семикратным, чемпионом мира на Феррари, то, что до последней гонки не известен был чемпион, заставляет верить, что у Райкконена большое будущие. И он уже доказал это не единожды.

Чемпионат 2003 – один из самых захватывающихся сражений Ф1 за последнее десятилетие. Это была схватка двух поколений, тревожный звоночек для «старой гвардии» пилотов. "Мы еще встретимся” – предупреждает Кими Михаэля. Более того, этот сезон заканчивался неминуемой сенсацией: или Кими Райкконен становится самым молодым чемпионом, или Михаэль – самым успешным пилотом Ф1. Шумахер прибавил к своим рекордам очередной выигранный чемпионат, а Райкконен так и остался «человеком без титулов».

Еще один всего лишь шаг - и он мог быть уже сейчас чемпионом! Он приходил вторым часто вопреки всем прогнозам, на старой и далеко не лучшей машине… На самом деле, всё решилось на ГП Европы. Если бы вылетевшего и застрявшего в гравии Шумахера зазвали в боксы чёрным флагом, за стороннюю помощь, чемпионом мира был бы совсем другой гонщик. Гонщик, машина которого едва позволяет бороться за победы. Но он боролся за чемпионский титул. Это Кими Райкконен. Но есть то, что есть! Он и так победитель сезона 2003 - МОРАЛЬНЫЙ!

Проиграть Шумахеру два очка на прошлогоднем болиде – это почти победа, но, навряд ли бы можно было говорить о Кими, как о потенциальном чемпионе, если бы он всегда не был настроен на максимум. «Вице-чемпионский титул для меня ничего не значит. Если в следующем году вы спросите людей, кто был вторым или третьим, они не вспомнят».

И, несмотря на то, что он не верит, что кто-то вспомнит, кто был вице-чемпионом, сезон 2003 в исполнении Кими Райкконена, любители Ф1 не скоро забудут.

Часть 7: Вместо заключения

Так же как за сезоном начинается новый сезон, как за прошедшим ГП идет другой, как за одним поворотом начинается следующий, сменялись в карьере Кими неудачи и надежды. Я думаю, нет смыла описывать провальный из-за технических сходов сезон 2004 и сезон 2005, когда перед Кими вновь зажегся огонь надежды на победу в мировом первенстве. Гонщик, корона которого отобрана ненадежностью автомобиля, постоянный претендент на титул и победу в каждой гонке, он - до сих пор «человек без титулов».

Многочисленные слухи о намечающемся контракте с Феррари с астрономической суммой зарплаты – лишь подтверждение того, какую большую роль играет и будет играть Кими в Ф1. Надеюсь, что когда-нибудь ему удастся сменить типаж «соперник чемпиона» на «многократный чемпион». А если нет? Уж его-то талант от этого не уменьшится ни на йоту!

Когда-то, Сэр Стилинг Мосс, безукоризненный пилот прошлого, который так и не стал ни разу чемпионом мира, сказал, что не так важны титулы, как отношение пилотов, уважение и… страх перед соперничеством. И вряд ли какой-то пилот, стоя на стартовом поле рядом с Кими, теперь не берет его в расчет.

Когда напарника Кими по МакЛарен, тест пилота Педро Де Ля Росу спросили, как бы он охарактеризовал Кими, в качестве эпитета используя представителя земной фауны, Педро ответил: Кобра. Холодный и расчетливый, порой резкий, обладающий хитростью и отвагой, жестокий лидер.

Он дважды стал вице-чемпионом, он побеждал в Монако, он дважды выиграл легендарную гонку в Спа, при этом в 2004 он стартовал с 10 места на стартовой решетке! А ГП Японии 2005? Уже только это можно считать огромным достижением, этого не достигли многие пилоты, выступающие в Ф1. Кими уже вписал свое имя в историю, и на это ему понадобилось совсем немного времени – 5 сезонов в Ф1.

Но для Кими это всего лишь обрамление, дорога к единственной возможной для его характера-победителя цели: чемпионскому титулу. Хотя, как сказал Рон Деннис, утешая Кими после очередного проигрыша в личном зачете: «Чемпион – это всего лишь вывеска. Чемпионский титул не всегда достается самому лучшему пилоту». Но, скорее всего, от этого приоритеты Кими не изменились.

17 октября 2005 года, на следующий день после финиша последней гонки чемпионата в котором титул чемпиона вновь вырвался из его рук, нашему «человеку без титулов» исполнилось 26 лет. После пяти сезонов проведенных в Ф1, он, из молодой надежды, превратился, нет уже даже не в будущее Ф1, он – её