Кристина Риччи родилась 12 февраля 1980 года в городке Санта-Моника в Калифорнии. Она была младшей из четырех детей адвоката Ральфа Риччи и риелтора Сары Мёрдок. Вскоре после рождения Кристины ее семья переехала в штат Нью-Джерси, где она сменила несколько школ. Когда девочке исполнилось 13 лет, ее родители развелись.

В школьные годы Кристина нередко принимала участие в школьных спектаклях. В 8 лет она играла в пьесе «12 дней Рождества». Тогда талантливую девочку впервые заметил критик, сын которого также участвовал в постановке. После этого Риччи появилась в нескольких сериалах, а в 1990 году снялась в комедийной мелодраме «Русалки», где сыграла дочь главной героини в исполнении певицы Шер. Также в этой картине партнерами Кристины по съемочной площадке стали Боб Хоскинс и Вайнона Райдер.

Фильм имел немалый успех у зрителей, и вскоре юная актриса была приглашена на одну из главных ролей в другом громком проекте – черной комедии Барри Зонненфельда «Семейка Адамс».

Других героев этой картины сыграли Анжелика Хьюстон, Рауль Хулиа, Кристофер Ллойд. Роль мрачной Уэнздей Аддамс мгновенно сделала Кристину одной из самых популярных актрис-подростков. «Семейка Адамс» оказалась коммерчески успешной, и спустя два года она появилась в продолжении этой комедии – картине «Семейные ценности Адамсов».

В течение следующих лет Кристина снялась в нескольких подростковых лентах. В 1995-м на экраны вышли «Каспер» и «Тайна медвежьей горы». В ленте «Последний из великих королей» Риччи сыграла вместе с Джаредом Лето, Кэтрин О’Хара и Габриэлем Бирном.

Первой «взрослой» ролью Кристины стала Вэнди Худ в фильме Энга Ли «Ледяной ветер» (1997). Актриса сыграла взрослеющую девочку, которая соблазняет соседских ребят.

В этой картине снялись как уже популярные на тот момент актеры (Сигурни Уивер, Кевин Клайн, Джоан Аллен), так и молодые звезды (Элайджа Вуд, Тоби Магуайр, Кэти Холмс).

После фильма «Ледяной ветер» Кристина активно играла героинь, отягощенных проблемами взросления, сексуальности и самоидентификации. Привычным амплуа Риччи становится образ юной и наивной обольстительницы. На ее счету такие работы, как «Баффало 66», «Страх и ненависть в Лас-Вегасе», «Противоположность секса». В 1999 году Риччи снялась в Джонни Деппом в мистической драме Тима Бертона «Сонная лощина», с Кейт Хадсон и Кортни Лав – в комедии «200 сигарет». В 2000-м она исполнила главную роль в ленте «Человек, который плакал», где ее партнерами стали Джонни Депп, Кейт Бланшетт и Олег Янковский.

В конце 90-х актриса очень комплексовала из-за своих довольно-таки пышных форм. Режиссеры браковали ее на пробах, Риччи очень переживала и довела себя до анорексии. Ей пришлось долго бороться с болезнью, отягощенной постоянными депрессиями.

Одной из самых ярких работ Кристины стала биографическая роль писательницы Элизабет Вурцель в драме Эрика Шёлдбьерг «Нация прозака» (2001). В 2003 году она сыграла любовницу героини Шарлиз Терон в нашумевшем фильме «Монстр». Также на счету актрисы ужастик Уэса Крейвена «Оборотни» (2005), фэнтезийная комедия «Пенелопа» (2006), мелодрама «Нью-Йорк, я люблю тебя» (2009).

Также в 2009 году Кристина Риччи снялась в детективном триллере «Жизнь за гранью», где вместе с ней снялись Лиам Нисон и Джастин Лонг.

В 2011 году Кристина сыграла роль Кети в фильме Тома Брэди «Баки Ларсон: Рожденный быть звездой», а также снялась в сериалах «C.S.I.: Место преступления» и «Пэн Американ».

В 2012 году с участием Риччи вышел фильм «Война цветов», а в 2013 году - «Вокруг блока».

В 2014 году Кристина исполнила главную роль в телефильме «Лиззи Борден взяла топор», а также озвучила главного персонажа мультфильма «Герой цветного города».

В 2015 году с участием Ричи на телеэкраны вышел сериал «Хроники Лиззи Борден», а также ей досталась одна из главных ролей в фильме «День матери», выход которого запланирован на 2016 год.