Кристиан Бэйл родился 30 января 1974 года в городе Хаверфордуэст, графство Пемброкшир, Западный Уэльс, Великобритания. Его отец, Дэвид Бэйл, выходец из Южной Африки, был пилотом гражданской авиации, а мать, Дженнифер, цирковой артисткой. У Кристиана есть три сестры – Эрин, Шэрон и Луис. К миру шоу-бизнеса имели отношение два его деда – родной и двоюродный. Первый был эстрадным комиком, второй – довольно известным в Британии киноактером.

Семья Бэйлов часто переезжала: за первые 15 лет своей жизни Кристиан успел сменить 15 разных городов по всей Англии, некоторое время жил в Португалии. Впоследствии его родители развелись: мать осталась в Англии, отец перебрался в Лос-Анджелес.

Впервые Кристиан появился на экране в восемь лет — в рекламных роликах на британском телевидении, а первую роль получил в 1986 году, в небольшом сериале «Анастасия: Загадка Анны». В 10 лет Бэйл дебютировал как театральный актер в постановке The Nerd, где играл вместе со знаменитым британским комиком Роуэном Аткинсоном, более известным как Мистер Бин.

Дебютом Кристиана в большом кино стал советско-норвежско-шведский фильм «Мио, мой Мио» (1987). Но куда большую известность в профессиональных кругах принесла ему главная роль у самого Стивена Спилберга в военной драме «Империя Солнца» (1987). Эта роль была отмечена наградой Национальной Ассоциации Кинокритиков в номинации «Выдающаяся работа молодого актера».

Следующие два года Кристиан не снимался вовсе, устав от шумихи вокруг его персоны, но постепенно снова втянулся в киноиндустрию. Особо удачной стала роль разносчика газет Джека Келли в популярном американском мюзикле «Продавцы новостей» (1992). После этого Бэйл решился продолжать актерскую карьеру. В 20 лет он поступил на актерские курсы в Королевской Академии драматического искусства, но решив, что лучшая тренировка – это работа, переехал в Лос-Анджелес, покорять Голливуд.

Здесь он снимался в фильмах самых различных жанров, от мелодрам до триллеров и боевиков. Далеко не все из них становились удачными, но лучшие работы создали Бэйлу репутацию серьезного и нестандартного актера. Он блистательно перевоплотился в маньяка-убийцу в фильме «Американский психопат» (2000), благодаря чему малобюджетная картина собрала в прокате около 35 миллионов долларов. В этом же году Кристиан женился на Сиби Блазич, бывшей ассистентке актрисы Вайноны Райдер. В 2005-м у них родилась дочь. Запомнилась и его работа в фантастическом боевике «Эквилибриум» (2002).

Истинный звездный час актера наступил в 2005 году, с выходом на экраны блокбастера Кристофера Нолана «Бэтмен: Начало». Бэйл стал первым неамериканцем, сыгравшим Бэтмена. Картина собрала в прокате 370 миллионов долларов и принесла мировую известность и актеру и режиссеру. Логичным стало появление Бэйла в следующем фильме о Бэтмэне – «Темный рыцарь» (2008), который ожидал крупнейший успех. Мировые кассовые сборы оказались просто поразительными, превысив миллиард долларов.

Бэйл вошел в элитный клуб голливудских звезд и буквально следом замахнулся на голливудскую икону – «Терминатор». Четвертая часть культовой франшизы «Терминатор: Да придёт спаситель» (2009), где Кристиан сыграл Джона Коннора, как и ожидалось, вызвала мировой ажиотаж. Показательно, что сам Кристиан, даже после участия в таком мега-проекте, без всякого смущения берется за роли второго плана. В гангстерском боевике «Джонни Д.» он стал партнером Джонни Деппа, а в готовящейся к выходу биографической спортивной драме «Боец» (2010) ассистирует Марку Уолбергу. Такие жесты как нельзя лучше доказывают, что для Бэйла искусство кино куда важнее, чем собственное место в нем.

В 2012 году состоялась премьере третьей истории о Бэтмене - «Темный рыцарь: Возрождение легенды», в котором главных злодеев, противостоящих герою Бэйла, сыграли Том Харди и Марион Котийяр.