Кристиан Майкл Леонард Слэйтер родился в Нью-Йорке 18 августа 1969 года. Отец мальчика был актером, мать – режиссёром по подбору актёров. Когда Кристиану было шесть лет, его родители развелись. Имеет сводного брата Райана.

С 8 лет Кристиан Слэйтер снимается в телесериалах. Позже принимал участие в бродвейских постановках. В кино Слэйтер появился в 1985 году, снявшись в картине «Легенда о Билли Джин», однако известность получил, сыграв в 1986 году фильме с Шоном Коннери в фильме «Имя розы».

Внимание зрителей привлекла роль Кристиана Слэйтера в «чёрной комедии» 1988 года «Смертельное влечение», в которой он снялся с Вайноной Райдер. Следующей лентой, за роль в котором актер получил положительные отзывы критики, стала «Врубай на полную катушку».

В 1991 году Кристиан Слэйтер снялся с Морганом Фрименом и Кевином Костнером в фильме «Робин Гуд: Принц воров». Два следующих его проекта – «Гангстеры» и «Каффс» – были неудачными для него.

В 1993 году Слэйтер играл с Патрицией Аркетт в фильме по сценарию Квентина Тарантино «Настоящая любовь».

В 1994 году он появился в роли репортёра в фильме «Интервью с вампиром: Хроника жизни вампира», а в 1998 году сыграл одну из главных ролей в фильме «Бэзил» вместе с Клэр Форлани и Джаредом Лето.

В 2000-х годах Кристиан Слэйтер участвовал в основном в малобюджетных проектах.

В 2004 году он играл в постановке «Пролетая над гнездом кукушки».

В 2008 году актер получил свою первую главную роль в телевизионном сериале «Мой личный злейший враг». После 8 серий сериал был закрыт, однако в 2009 году Слейтер появился в нем вновь.

В 2011 году он исполнил одну из главных ролей в комедийном сериале под названием «Взлом», однако и этот сериал вскоре закрыли. Также в 2011 году Слейтер исполнил главные роли в фильмах «Солдаты удачи», «Речные убийства» и «Семейные тайны».

В 2012 году Кристиан сыграл роль Маркуса Баптисте в фильме «Неудержимый», главную роль в котором сыграл Сильвестр Сталлоне.

В том же 2012 году с участием Слейтера вышли картины «Гринго», «Наездник рассвета», «Плохая кровь: Хэтфилды и МакКои», «Смерть со спецэффектами» и «Белый лебедь».

В 2013 году он снялся в главной роли в фильме «В плену у космоса», а также получил главную роль в сериале «Игры разума», выход которого запланирован на 2014 год.