18 мая 2011 года. Дублин. Финальный матч Лиги Европы. Брага, прошедшая в финал за счет своей железной обороны, держит ее и на этот раз. Порту, играющий в статусе фаворита, и подумать не может о том, чтобы повторить свои подвиги стадии плей-офф и отгрузить в ворота соперника четыре-пять мячей. Драконы пытаются найти хоть какую-то щель в обороне Канониров, но на протяжении всего тайма не могут создать у ворот Артура ни одного по-настоящему опасного момента...

Шла 44-я минута встречи. Фредди Гуарин проходит по правому флангу и неожиданно для всех останавливается, убирая мяч под себя. Колумбийский полузащитник притормаживает буквально на мгновение, но именно этой доли секунды хватает Радамелю Фалькао для того, чтобы понять - сейчас на него пойдет передача. Форвард выдвигается на линию к последнему защитнику, в ту же секунду следует навес. Радамель изловчается и идеально пробивает головой в дальний угол. Гол! Радости колумбийца нет предела, он бежит разделить ее с ближайшей к полю фанатской трибуной Порту. Буквально через час триумф Фалькао приобретает законченный вид - Порту добывает победу и выигрывает желанный трофей.

Наверное, не стоило удивляться тому, что решающий мяч в финале забил человек, побивший по ходу турнира все бомбардирские рекорды. Достижение Юргена Клинсманна, державшееся полтора десятка лет, пало - нашелся-таки форвард, способный забить за турнир больше 15 голов. 17 - вот новый ориентир для будущих поколений. Ориентир, который собирался по крупицам. Большим, таким, как четыре мяча в ворота Вильярреала или три - в ворота Спартака, или малым, таким, как тот самый гол в ворота Браги. Именно эти самые крупицы, голы, и составляют смысл жизни Радамеля Фалькао Гарсии.

Фалькао не перестает входить в историю и бить всяческие рекорды. Кажется, он просто живет им назло. Его первое и, пожалуй, самое внушительное достижение - дебют в профессиональном футболе в возрасте 13 лет и 112 дней. Именно так Радамель начинал свой путь в команде Лансерос, выступавшей во второй колумбийской лиге. Уже к 14 годам он стал постоянным игроком состава, а через год, в неполные 15, забил свой первый мяч в ворота команды Кондор. Сейчас за 14-летним игроком уже давно выстроилась бы очередь из европейских клубов. Однако в те годы юному феномену приходилось пробиваться в одиночку. Ему отказал знаменитый Велес Сарсфилд, что серьезно ударило по амбициям парня. Впрочем, как известно, от печали до радости рукою подать. Уже через месяц Фалькао попал в систему Мильонариоса - клуба, за который Радамель болел с самого детства. Чем, кстати, вызывал привычный для футбольных семей конфликт поколений. Отец будущей звезды, Радамель Гарсия-старший, играл на весьма приличном уровне и выступал за Санта-Фе - злейшего врага Мильонариоса. Несмотря на идеологические расхождения, отец всегда поддерживал сына, по сути, предопределив его судьбу еще при крещении. Дать ребенку такое второе имя мог лишь человек безгранично преданный футболу. Так Радамель Гарсия-младший стал Радамелем Фалькао Гарсией и сейчас невольно продолжает славу великого бразильского полузащитника из бесподобной сборной Теле Сантаны.

Ключевым для карьеры Фалькао, конечно же, стало попадание в систему Ривер Плейта. Фалькао засветился перед скаутами Ривера на юниорском чемпионате Южной Америки и те не преминули подписать таланта, заплатив 500 тысяч долларов компенсации. В стане аргентинского гранда потенциал юного (уже 16-летнего) колумбийца оценили сразу. Впрочем, до выхода в стартовом составе основной команды оставалось еще два года. Радамель великолепно дебютировал под руководством Рейнальдо Мерло. Опытный тренер долго присматривался к пареньку и перед поединком с Индепендьенте решил, что называется, прощупать его. "Если я оставлю тебя на скамейке, а выпущу за 20 минут до конца, ты не будешь волноваться?" - спросил Мерло. Уверенность, с которой юный форвард ответил "Нет, тренер", позволила Мерло понять - он готов. Тренер сдержал свое обещание, а Фалькао, за 20 минут проведенных на поле, забил дважды. В целом, дебют Радамеля в основной команде Ривер Плейта оправдал все авансы - семь мячей в 11 стартовых матчах.

Но уже вскоре его поджидали трудности. Забивая второй мяч в ворота Сан-Лоренсо, Фалькао повредил крестообразные связки правого колена и выбыл на долгий срок. Затем, возвращаясь, еще раз повредил ту же ногу во время тренировки. Таким образом, колумбиец выпал из игры на полтора года. Более того, вернуться на свой прежний уровень он сразу не смог. Радамель забил лишь три мяча в 25 матчах, получая сущие крохи игрового времени в концовках матчей. Вознаграждение за тяжелый труд пришло несколько позже. Колумбийцу прилично подсобил ... мадридский Реал, выкупив контракт главной звезды того Ривера - Гонсало Игуаина. Фалькао стал основным нападающим, получил кредит доверия тренера и наконец заиграл. Поворотной точкой его карьеры можно считать хет-трик в ворота Ботафого в матче Копа Судамерикана, случившийся 27 сентября 2007 года. После него форвард стал неудержим. Играя с таким партнерами, как Беллуски, Гальван, Росалес и Ариэль Ортега, Фалькао принялся штамповать гол за голом. Именно мячи Фалькао помогли Ривер Плейту выиграть Клаусуру-2008, уже под руководством Диего Симеоне. В этот же момент персона Радамеля начала привлекать внимание европейских клубов. Милан, Депортиво и Астон Вилла зондировали почву вокруг форварда, некоторые даже предлагали за него 20 миллионов, однако Ривер держал оборону.

Момент продажи пришел через год. Красно-белые вчистую провалили Апертуру, сильно нуждались в деньгах, а сам Фалькао, несмотря на любовь болельщиков, готовился к отъезду. "Пора перебираться в Европу и начинать новый этап своей карьеры", - заключил Радамель перед одним из матчей чемпионата. Жесткую борьбу за колумбийского бомбардира повели португальские гранды - Порту и Бенфика. Долгое время лидерами гонки были Орлы, которые даже подписали с игроком предварительный контракт. Но заартачился Ривер Плейт - аргентинцев категорически не устраивала сумма отступных. Этим и воспользовался Порту. Драконы предложили чуть больше наличных и приложили к кейсу контракт полузащитника Марио Болатти, который провел выдающийся сезон в Уракане, однако был совсем не нужен в Португалии. Под вопли о нечестной борьбе, доносившиеся из Лиссабона, Фалькао примерил сине-белую майку. Еще до его переезда в Порту, пресса рассуждала о бессмысленности возможного перехода в Бенфику. Фалькао, который никогда не играл в паре с форвардом подобного себе типа, должен был составить дуэт с Оскаром Кардосо. В Порту же его рассматривали как замену Лисандро Лопесу на позиции главного и единственного нападающего.

Как показало время, пресса была права. Фалькао только выиграл от перехода в Порту, начав молниеносно давать результат. Уже в первом туре чемпионата Португалии гол Радамеля спас действующих чемпионов от поражения в Пасуше. Колумбиец был едва ли не самым стабильным игроком того Порту, он помог команде выйти в 1/8 Лиги чемпионов, забил 34 мяча во всех турнирах однако бить Бенфику в тот год было нереально. Порту и вовсе финишировал третьим, пропустив вперед Брагу Домингуша Пасьенсы. Все изменил приход Андре Виллаша Боаша. Молодой наставник не собирался отходить от игровых построений своего предшественника Жезуалду Феррейры и как-то менять игровые функции Фалькао. Уже первый матч нового сезона, за Суперкубок против Бенфики, показал, что Порту ждет выдающийся сезон. Драконы уверенно разделались с заклятым врагом, после чего выдали феерический год. 27-3-0 и чемпионство в Португалии, 6:2 с Гимараэшем в финале Кубка страны и победа в Лиге Европы, вклад Радамеля в которую составил 17 голов. Фалькао действительно был ключевым игроком того Порту, попутно установив еще один рекорд - он стал первым колумбийским футболистом, забившим 100 мячей за европейские клубы. Его вклад в командную игру все оценили лишь после ухода. Фалькао не только забивал, он еще и создавал свободное пространство для вингеров, уводя опекунов за собой. Все видели, как за прошлый сезон потускнел Халк. Ему действительно не хватало Фалькао...

Несмотря на то что в июле Драконы продлили контракт с Радамелем до 2015 года, было очевидно, что Порту примет любое финансово выгодное предложение по продаже своего топ-форварда. Так и случилось: в середине августа португальцы не устояли перед 40 миллионами евро, выложенными на их стол купцами из Мадрида. Так Радамель Фалькао Гарсия стал игроком Атлетико. И вновь трансфер был выгоден всем сторонам: Порту получил великолепные отступные, Атлетико - форварда экстра-класса, а сам колумбиец пришел в лучшую команду Испании для тех, кто перешел из чемпионата Португалии. "В Атлетико я буду писать свою историю", - сказал Фалькао после своего первого гола в футболке Матрасников, в ворота Селтика в матче Лиги Европы. Пока что текст получается слишком уж гладким. Мадридцы неплохо идут в Примере под руководством одного из учителей Фалькао Диего Симеоне, сам Радамель забил 33 мяча во всех турнирах, а главное - его команда в финале Лиги Европы, где уже завтра сыграет с Атлетиком из Бильбао. Для Фалькао этот финал станет вторым за два сезона. Как и в прошлом году, мало кто удивится, если победный гол на свой счет запишет Радамель Фалькао Гарсия. Потому как человек, живущий назло рекордам, не может прожить и дня без покорения очередной вершины.