Джесси Артур Абрахам МакКартни родился 9 апреля 1987 года в Манхеттене, в большой семье, где есть отец — Скот МакКартни, мать — Джинджер МакКартни, младший брат — Тимоти Гловер Марк МакКартни и сестра — Леа Джойс МакКартни.

Джесси сейчас живет в Ардслее, Нью-Йорк. Он закончил среднюю школу Ардслея — 22 июня 2005 года. С самого детства Джесси уже хотел петь и играть в кино, и смог реализовать свою мечту.

Сначала, в возрасте 7 лет он начинает выступать в местном сообществе, а потом присоединяется к игре в постановках: «Оливер» (1994), «Король и я» (1995 и 1997), A Christmas Carol (1998) и Салют на Бродвей (Salute to Broadway, 2002).

В 11 лет Джесси получает свою первую роль в шоу «Все мои дети» (All My Children). Он оставался в шоу с 1998 по 2001 год.

В 1998 году Джесси попадает в детскую группу «Sugar Beats». Пропев год в этой группе, Джесси попадает в мальчиковую группу «Dream Street». Изначально группа называлась «Boy Wonder», название которое, было взято из журнала комиксов. Планировалось создать самую молодую и популярную мальчиковую группу, где возраст участников был от 11 до 14 лет. Создатели группы были: Луис Балдоньери и Браян Луков. В группу вошло 6 участников, это Джесси, Джордан Кнайт, Билли Кеннеди, Кори Аустин, Грег Рэпосо, Крис Тройсдэйл. После группа меняет название на «Dream Street» и перед началом запуска проекта, из-за разногласий, группу покидает Кори Аустин. Группа просуществовала с мая 1999 до августа 2002 года, выпустив только один альбом «Dream Street» — 10 июля 2001 года. Альбом стал «золотым». Но в 2002 году родители мальчиков решили подать иск против создателей группы. Хоть родители выиграли суд, группе был положен конец, и участники группы разошлись по разным сторонам для сольных проектов.

Джесси не запускает свой талант и добивается петь соло. Продюсеры группы «Dream Street» Шерри Кондор и Бонни Галлантер, с Эндрю Голд и Джинджер МакКартни запустили студию звукозаписи «JumpAhead Productions» и подписали с ним контракт.

Сначала Джесси записывает песни «Beautiful Soul», «Don’t You» и «Why Don’t You Kiss Her», и выпускает первый, пробный альбом «J Mac» в 2003 году. Альбом состоял лишь из 3 ранее записанных песен. А после отправляется в тур. После тура, он выпускает полноценный альбом «Beautiful Soul» — 28 сентября 2004 года. Его песня «Beautiful Soul» стала сразу же хитом. Альбом стал платиновым 24 февраля 2005 года. В настоящий момент, альбом продан в 1,5 миллионов копий. При этом, параллельно снимается в сериале «Вечное лето», где играл там Брэдина Вестерли.

В 2005 году Джесси решил принять участие в съемках к фильму «Кит», который появился на экранах в США в 2008 году. А после решает записать не менее успешный альбом «Right Where You Want Me», который был выпущен 19 сентября 2006. В тур в поддержку этого альбома Джесси так и не поехал из-за студии звукозаписи, которая отказала ему в этом.

20 мая 2008 года был выпущен третий альбом «Departure», который стал взрослее предыдущих двух альбомов. Джесси сотрудничал с рэгги-хип-хопп группой «Cipes And The People». Во время записи третьего альбома, Джесси написал вместе с «One Republic’s» песню «Bleeding Love» для британской певицы Леоны Льюис.

В апреле 2009 года Джесси переиздал свой третий альбом под названием «Departure: Recharged», в который вошли четыре новые композиции - «Oxygen», «Body Language», «In My Veins» и «Crash & Burn», а также ремикс на песню «How Do You Sleep?», записанную вместе с рэпером Ludacris.

В 2010 году Джесси вместе с Зои Кравиц сыграл главную роль в комедии «Помни о Гонзо».

В сентябре 2010 года состоялся релиз сингла «Shake», первого из четвертого альбома Джесси МакКартни «Have It All», выход которого изначально был назначен на январь 2011 года. Однако, в связи с занятостью Джесси в съемках телефильма «Замок и ключ» (2011), релиз альбома пришлось перенести. Выход альбома «Have It All» состоялся лишь в конце 2012 года.

В том же 2012 году певец появился в фильме-ужасов «Запретная зона».

В августе 2013 года Джесси МакКартни присоединился к совместному туру Backstreet Boys и DJ Pauly D под названием «In a World Like This».

Того же месяца Джесси презентовал сингл «Back Together» со своего следующего альбома «In Technicolor», а в мае 2014 года второй сингл «Superbad». Релиз самого альбома назначен на 22 июля 2014 года.

Также на конец июля 2014 года назначена премьера драмы Ричарда Габая «Ожидая амишей», главные роли в котором достались Джесси МакКартни и Элисон Стоунер.