Рафаэл Фердинанд ван дер Варт родился 11 февраля 1983 года, Хемскерк — нидерландский футболист, полузащитник английского клуба «Тоттенхэм Хотспур» и национальной сборной Нидерландов. Воспитанник футбольной школы амстердамского «Аякса». Отличается высоким мастерством исполнения штрафных ударов и хорошей техникой. За сборную играл на Евро 2004, Чемпионате мира 2006 года, Евро 2008 и на Чемпионате мира 2010 года, где Нидерланды заняли второе место.

Клубная карьера

«Аякс»

В десять лет Рафаэль ван дер Варт попал на просмотр в амстердамскую школу одного из сильнейших клубов страны, «Аякса». Его способности произвели впечатление на тренеров детской команды, и молодого футболиста приняли. В семнадцать лет Рафаэль дебютировал за главную команду «Аякса» в ничейном (1:1) матче с «Ден Бошем» в сезоне 1999/2000. Хотя он играл с рвением, демонстрируя хорошую технику, на поле в том сезоне он больше не выходил.

В начале сезона 2000/2001 ван дер Варт был игроком запаса, но по ходу сезона тренер «Аякса», Ко Адриансе, доверял своему молодому полузащитнику всё больше на поле. Он занял позицию центрального атакующего полузащитника, иногда играл на левом фланге полузащиты. В том сезоне болельщики клуба, увидев в юном футболисте большой потенциал, выбрали его лучшим молодым игроком «Аякса».

В сезоне 2001/2002 ван дер Варт должен был стать одним из лидеров команды, однако он получил серьёзное повреждение мениска, которое потребовало операции и продолжительной реабилитации. Однако после возвращения на поле 2 апреля 2002 года у футболиста случился рецидив травмы, в результате которого потребовалась ещё одна, на этот раз более серьёзная операция. Травма и последующее восстановление вынудили Рафаэля пропустить остаток сезона.

В сезоне 2002/2003 ван дер Варт полностью выздоровел, вернулся в строй и на Амстердамском футбольном турнире показал выдающуюся игру, забив два гола в ворота «Барселоны». «Аякс» выиграл турнир, а Рафаэль ван дер Варт был признан его лучшим игроком.

«Гамбург»

Ван дер Варт неожиданно для всех перешёл в «Гамбург» 1 июля 2005 года. Предполагалось, что он пополнит состав одного из ведущих клубов Европы, к числу которых «Гамбург» не относился — возможными кандидатами на победу в борьбе за молодого и перспективного полузащитника считались «Барселона», мадридский «Реал» и «Манчестер Юнайтед». В «Гамбурге» ван дер Варт играет роль плеймейкера — ведущего игру полузащитника. Во многом благодаря его приходу в команду «Гамбургу» удалось одержать победу в Кубке Интертото 2005, занять 3-е место в Бундеслиге 2005-2006 и попасть в групповой турнир Лиги чемпионов. В своём первом сезоне в Германии ван дер Ваарт стал лучшим бомбардиром команды, забив 9 голов, часть из которых он забил красивыми дальними ударами.

Перед началом сезона 2006-2007 ван дер Варт был выбран капитаном команды. Однако очередная травма в начале сезона надолго вывела его из строя. За это время «Гамбург» успел опуститься в зону вылета, выиграв лишь один матч в первом круге. Возвращение Рафаэля оказало мгновенный эффект на игру команды, особенно в Лиге чемпионов, где он забил три гола в трех матчах, которых однако не хватило для выхода в плей-офф. В чемпионате с ван дер Вартом «Гамбург» смог покинуть опасную зону и, обыгрывая такие команды, как «Бавария», «Вердер» и «Шальке 04», подняться до 7-го места и попасть в Кубок Интертото.

Сезон 2007-2008 ван дер Варт начал, находясь в блестящей форме. В первых семи играх чемпионата он забил 6 голов. Всего за сезон Рафаэль забил 21 гол о матчах Бундеслиги, Кубка Германии и Кубка УЕФА, что стало лучшим достижением в его карьере.

«Реал Мадрид»

5 августа 2008 года он подписал с клубом «Реал Мадрид» пятилетний контракт, сумма трансфера составила более 15 млн евро. 14 сентября дебютировал в испанской Примере и отметился забитым голом в матче против «Нумансии».

«Тоттенхэм Хотспур»

31 августа 2010 года Рафаэл ван дер Варт был подписан английской командой «Тоттенхэм Хотспур». Как сообщал сам Рафаэл, он был рад перейти в сильный чемпионат и прекрасную команду, которую он оценил выше, чем самого заклятого врага своей команды — Арсенал. Дебютировал Рафаэл в матче против «Вест Бромвича», а в следующем официальном матче «Шпор» сделал голевой пас на Питера Крауча, красиво навесив с левого фланга точно на голову гигантскому нападающему. В том же матче получил надрыв, но уже скоро было ясно, что ван дер Варт не серьезно травмирован и сможет выйти на поле против «Вулверхэмптона».

«Гамбург»

31 августа 2012 года после двух лет на Уайт Харт Лейн Рафаэль возвращается в Гамбург, откуда в свое время он уходил в мадридский Реал.

Сообщается, что голландец обошелся Гамбургу в 13 миллионов евро.

Национальная сборная

Рафаэль ван дер Варт дебютировал за национальную сборную Нидерландов в матче с командой Андорры 6 октября 2001 года. Он играл за сборную на ЕВРО-2004, Чемпионате мира 2006 года, ЕВРО-2008 и Чемпионате мира 2010 года. После завершения карьеры Джованни ван Бронкхорста, стал капитаном сборной.

Достижения

Чемпион Нидерландов (2): 2001/2002, 2003/2004
Обладатель Кубка Нидерландов (1): 2001/2002
Обладатель Суперкубка Испании (1): 2008
Обладатель Суперкубка Нидерландов (1): 2002
Победитель Амстердамского турнира (2): 2001/2002, 2002/2003
Лучший молодой спортсмен Амстердама (3): 1999, 2000, 2001
Лучший спортсмен Амстердама (1): 2001
Лучший игрок Амстердамского турнира (1): 2002