Рассел Брэнд родился 4 июня 1975 года в городке Грейс, Эссекс, Англия. Он был единственным ребёнком в семье Барбары Элизабет (в девичестве Никольс) и фотографа Рональда Брэнда. В семилетнем возрасте Брэнд подвергся сексуальному насилию со стороны своего учителя.

Когда Брэнду было восемь лет, его мать пережила сначала рак матки, а на следующий год — рак груди. Время, в течение которого его мать проходила интенсивную терапию в больнице, Брэнд провёл в доме своих родственников. В возрасте 14 лет Брэнд начал страдать нервной булимией. В возрасте 16 лет Брэнд оставил учёбу в школе и свой дом, начал принимать наркотики.

Брэнд получил образование в средней школе в Грейсе, где в 15 лет состоялся его театральный дебют: он сыграл роль «Толстого Сэма» в школьной постановке «Багси Мэлоун». После этого Брэнд начал работать статистом и в 1991 году поступил в Академию Италия Конти, где первый год его обучения был профинансирован муниципальным советом Эссекса. Из-за наркотиков в первый же год обучения был исключён из Академии. Позднее Брэнд сыграл небольшие роли в детском телешоу «Mud» и в полицейском телесериале «The Bill».

В 1995 году Брэнд сдал вступительные экзамены в Королевскую академию драматического искусства и в Лондонский центр драмы, поступив на учёбу в последний. В это время Брэнд прочно сидел на наркотиках и был склонен к самоповреждению: подобно «невротичному панку», он крушил и ломал всё подряд. В результате, Брэнда исключили из театральной школы к концу первого года учёбы. После этого Брэнд решил сосредоточиться на комедии и начал писать материалы вместе с Карлом Теобальдом, с которым он познакомился ранее в Центре драмы. Вместе они создали просуществовавший недолго комедийный дуэт «Теобальд и Брэнд на льду».

Стендап-комеди

Первое значительное выступление Брэнда как стендап-комика состоялось в 2000 году на конкурсе молодых юмористов в лондонском театре Hackney Empire. Несмотря на то, что в конкурсе Брэнд занял лишь четвёртое место, его выступление привлекло внимание агента по поиску новых талантов. В том же году, в команде с двумя другими юмористами, Брэнд выступил на фестивале искусств «Эдинбургский фриндж».

В 2004 году состоялось первое сольное выступление Брэнда на том же фестивале, называвшееся «Сейчас лучше». В этом выступлении Брэнд откровенно описал перид своей жизни, в который он был наркоманом и сидел на героине. В следующем году Брэнд вернулся на фестиваль с номером под названием «Эротизированный юмор».

В 2006 году состоялся его первый концертный тур по Великобритании, называвшийся «Shame» («Позор»). Брэнд высмеивал некоторые инциденты из своей жизни и то, что о нём писала британская пресса. Шоу было выпущено на DVD под названием «Russell Brand: Live». В 2006 году Брэнд также выступил с номером на благотворительном концерте «Бал секретной полиции», организованном в пользу организации «Международная амнистия».

В марте 2007 года Брэнд вместе с Ноэлем Филдингом выступил ведущим благотворительной программы в пользу детей, больных раком. В декабре 2007 года Брэнд выступил перед королевой Великобритании Елизаветой II, принцем Филипом и другими членами королевской семьи на Королевском эстрадном представлении. В том же году состоялся второй британский тур юмориста, называвшийся «Рассел Брэнд всего лишь шутит». На DVD шоу вышло как «Russell Brand: Doin' Life».

Затем Брэнд выступил с концертами в США, записав там для канала Comedy Central специальную программу «Рассел Брэнд в Нью-Йорке» которая вышла в эфир в марте 2009 года. С января по апрель 2009 года Брэнд выступал с концертами в Великобритании, США и Австралии в ходе тура под названием «Russell Brand: Scandalous» («Скандальный Рассел Брэнд»). В октябре-ноябре того же года, Брэнд дал несколько благотворительных концертов, сборы от которых пошли на помощь организации, занимающейся реабилитацией наркоманов. 9 ноября 2009 года был выпущен концертный DVD «Russell Brand: Scandalous».

Телевидение

Карьера Брэнда на телевидении началась в 2000 году с работы видеожурналиста на музыкальном канале MTV, где он выступил ведущим передачи «Dance Floor Chart» (посещая различные ночные клубы в Великобритании и на Ивисе), и шоу «Select». Однако, год спустя Брэнда уволили с MTV за то, что он 12 сентября 2001 года пришёл на работу переодетый в Усаму бин Ладена и привёл с собой в студию знакомого наркоторговца, представив его гостье программы — Кайли Миноуг.

После MTV, Брэнд выступил автором сценария и ведущим документальной комедийной телепередачи «RE:Brand», которая бросала вызов и высмеивала культурные табу. Программа выходила в эфир в течение 2002 года на британском сателлитном канале UK Play.

В 2004 году Брэнд выступил ведущим телешоу «Big Brother’s Eforum», в котором гости-знаменитости и зрители высказывали своё мнение по поводу происходящего в британском реалити-шоу «Большой брат 5». Когда вышел «Большой брат 6», название шоу поменялось на «Big Brother's Big Mouth» («Большой рот большого брата»). После «Celebrity Big Brother 5», Брэнд объявил о том, что не будет вести следующую серию «Big Brother’s Big Mouth».

В 2006 году Брэнд выступил ведущим церемонии вручения премии NME Awards. Брэнд был ведущим BRIT Awards 2007 года, представив группе Oasis премию за «Выдающиеся достижения в музыке».

7 июля 2007 года Брэнд выступил ведущим международного музыкального фестиваля Live Earth, состоявшегося на стадионе Уэмбли в Лондоне.

В декабре 2007 года на телеканале BBC Four Брэнд представил документальный фильм «Russell Brand On the Road» («Рассел Брэнд на дороге»), посвящённый писателю-битнику Джеку Керуаку и его книге «На дороге». В том же году Брэнд вернулся на Channel 4 с передачей «Russell Brand's Ponderland», в которой он в жанре стендап-комеди обсуждал такие темы, как детство и наука. Передача выходила в 2007—2008 году и пользовалась большой популярностью: её аудитория составляла более миллиона телезрителей.

Новость о том, что Брэнд будет вести церемонию MTV Video Music Awards 2008 года была встречена американскими СМИ скептически: ведь Брэнда американская публика практически не знала. Участие Брэнда в MTV Video Music Awards не обошлось без полемики и скандалов. Так, он объявил, что эта ночь «была началом новой эры Бритни Спирс», в которую произошло «воскресение Спирс». Брэнд призвал зрителей голосовать на предстоящих выборах за Барака Обаму, назвав президента США Джорджа Буша «умственно отсталым ковбоем» которому в Англии «не доверили бы даже подержать в руках ножницы».

Рейтинг популярности шоу по сравнению с предыдущим годом возрос на 20 %, что побудило продюсеров MTV пригласить Брэнда вести также и церемонию 2009 года.

Актёрская работа

В 2005 году Брэнд сыграл роль Томми в ситкоме BBC «Blessed». Брэнд также пробовался на роль Супер Хэнса для ситкома телеканала Channel 4 «Peep Show», однако сценаристы предпочли комика Мэтта Кинга.

В 2007 году Брэнд снялся в ситкоме «Cold Blood» для канала ITV, сыграв роль бывшего вора по имени Элли. В 2006 году Брэнд сыграл небольшую роль в фильме «Пенелопа», а в 2007 году — свою первую крупную роль в фильме «Одноклассницы». Переломным моментом в актёрской карьере Брэнда стала роль рок-музыканта Альдуса Сноу в фильме «В пролёте», вышедшем в 2008 году.

Игра Брэнда получила восторженные отзывы критиков и продюсеры решили снять комедию, в которой бы Альдус Сноу в исполнении Брэнда был бы главным героем. В результате на свет появилась комедия «Побег из Вегаса», вышедшая в прокат в России и США в июне 2010 года.

В 2008 году Брэнд также снялся в фильме «Сказки на ночь», в котором главную роль сыграл Адам Сэндлер. В 2009 году Брэнд сыграл роль Тринкуло в фильме Джулии Тэймор «Буря» — экранизации одноимённой пьесы Уильяма Шекспира.

Работа на радио

Карьера Рассела Брэнда на радио началась в 2002 году, когда он вместе с другим английским комиком Мэттом Морганом выступил ведущим передачи на лондонской музыкальной радиостанции Xfm. Брэнда вскоре уволили с радиостанции за то, что он читал порнографические материалы в прямом эфире.

В апреле 2006 года Брэнд стал ведущим передачи «The Russell Brand Show», выходившей в эфир на радиостанции BBC 6 Music. В ноябре 2006 года радиошоу стало выходить на BBC Radio 2 по субботним вечерам. Шоу пользовалось большой популярностью: средняя аудитория одного выпуска составляла около 400 000 слушателей.

Брэнд вернулся на радио в апреле 2009 года, выступив вместе со своим другом Ноэлем Гэллахером в футбольном ток-шоу на радиостанции talkSPORT.

Писательская деятельность

С мая 2006 по май 2009 года, Брэнд вёл свою колонку в газете «The Guardian», обсуждая в ней британский футбол и, в частности, свой любимый клуб «Вест Хэм Юнайтед». В ноябре 2007 года был издан сборник публикаций Брэнда (с мая 2006 по июнь 2007 года) под названием «Irons in the Fire» («Железо в огне»).

Второй сборник статей Брэнда (с июня 2007 по май 2008 года) был издан 16 октября 2008 года и назывался «Articles of Faith» («Статьи веры»). В книгу также вошли посвящённые теме футбола интервью Брэнда с Ноэлем Гэллахером, Джеймсом Корденом и Дэвидом Баддилем.

15 ноября 2007 года вышла в свет автобиография Рассела Брэнда, «My Booky Wook». Книга была опубликована издательством Hodder & Stoughton, получила положительные отзывы критиков и стала бестселлером в Великобритании. Газета «The Observer» заметила, что «Перед увлекательной историей Рассела Брэнда в „My Booky Wook“ о наркотиках и разврате, все другие мемуары знаменитостей просто блекнут». В июне 2008 года Брэнд подписал контракт с HarperCollins на издание двух книг: «Articles of Faith» и «My Booky Wook 2: This Time It’s Personal», получив от издательства гонорар в размере 1,8 млн фунтов стерлингов.

Музыкальная деятельность и Infant Sorrow

Расселл проявил себя и на музыкальном поприще. Он работал со своими друзьями из лондонских групп The Libertines и Dirty Pretty Things, и даже записал кавер на песню The Beatles "When I'm Sixty-Four" с номинантом премии Грэмми Дэвидом Арнольдом.

В 2010 году, вместе с Робби Уильямсом Брэнд принял участие в записи песни «Three Lions» — гимна сборной Англии на Чемпионате мира по футболу 2010.