Брюс Ли родился 27 ноября 1940 в Сан-Франциско, США. Родители Брюса были известными личностями, отец - оперный певец Ли Хой Чен, мать - Грейс Ли, была из знатного рода. Детство Брюса Ли прошло в Гонконге.

Дебют в кино Брюса Ли состоялся, когда ему было всего 3 месяца, Брюс исполнил роль младенца в фильме «Золотой ворот девушки» (1941).

В 1946 году, в возрасте шести лет, Брюс появился в гонконгской драме «Рожденный человеком». Всего за время своего прибывания в Гонконге до 1959 года Брюс Ли сыграл в 17 картинах, в большинстве из которых он исполнил второстепенные роли.

В начале 50-х годов, будучи втянутым в несколько уличных потасовок, он начал заниматься боевыми искусствами. Сначала Брюс изучил боевой стиль Тайцзицюань У Цзяньцюаня, а затем начал серьезно заниматься кунг-фу. Позднее он также изучил джиу-джитсу, дзюдо и бокс.

В 1954 году Брюс Ли начинает брать уроки танца ча-ча-ча, а через 4 года выигрывает чемпионат по танцу ча-ча-ча в Гонконге.

В 1959 году, когда Брюсу было 19 лет, он отправился в США, сначала в Сан-Франциско, затем в Сиэтл. Там он изучал искусство, получил диплом Технической школы Эдисона, а также окончил Вашингтонский университет по специальности философия.

В том же 1959 году Брюс начал преподавать боевые искусства, обучая сначала стиля Вин-чунь, а позже собственный стиль кунг-фу «Джит Кун-До».

В 1966 году Брюс начал сниматься в телесериале «Зелёный шершень», где исполнял роль Като. После съемок в сериале на его умения красиво драться некоторые продюсеры и его пригласили на ряд эпизодических ролей в такие телесериалы, как «Айронсайд», «Блондинка» и «А вот и невесты», а также небольшую роль в кинофильме «Марлоу» (1969).

В 1971 году с его участием состоялся показ сериала «Лонгстрит», в котором Брюс исполнил роль Ли Цуня. Несмотря на гонорары (за каждый эпизод в сериале «Лонгстрит» Брюс Ли получал по 2000 долларов) актер хотел играть главные роли в кино, которые ему так и не доставались. От разочарования в том же 1971 году Брюс Ли решил покинуть США и вернуться в Гонконг.

В то время в Гонконге открылась новая киностудия «Golden Harvest». Брюс Ли уговорил директора студии Рэймонда Чоу дать ему главную роль в фильме «Большой босс» (1971) и разрешить самому осуществить постановку боевых сцен. Риск оправдался — фильм имел небывалый успех. Брюс Ли буквально перевернул представление о боевых искусствах в кино.

В 1972 году в главной роли с Брюсом вышло еще два боевика - «Кулак ярости» и «Путь дракона», каждый из которых стал невероятно успешным, что позволило называть Ли звездой мирового кино.

В 1973 году Брюс исполнил главную роль в боевике «Выход Дракона», а также приступил к работе над фильмом «Игра смерти», который как в итоге окажется станет последним в карьере Ли.

20 июля 1973 года, в период работы над фильмом «Игра смерти» в Гонконге, Брюс Ли скоропостижно скончался. Вскрытие показало причину смерти - отек мозга. Никаких анализов не было взято и появлялось множество версий по поводу смерти Брюса Ли. По одной из версий он принял таблетку от головной боли, содержащую аспирин и мепробамат, это привело к отеку мозга, также были версии убийства другим мастером кунг-фу, убийства киллером из-за разногласий с бандой «Триада», отравления неизвестным китайским ядом.

Его смерть была шоком для всего Гонконга — никто не мог представить, что этот человек, днями и ночами совершенствующий свой организм, может умереть. Последний фильм Брюса был доснят спустя 5 лет при помощи дублёров, имел огромный успех и вызвал новую волну интереса к кунг-фу и восточным боевым искусствам.