Бывший лидер организации «Аль-Каида», ответственной за террористические акты 11 сентября 2001 года в США, а также многие другие теракты. Входил в список «самых разыскиваемых террористов» ФБР в связи со взрывами посольств США в Африке 1998 года.

Один из лидеров незаконных вооружённых формирований на Северном Кавказе с 1990-х по настоящее время. Последний президент самопровозглашённой Чеченской Республики Ичкерия (2006—2007).