Роберт Де Ниро родился 17 августа 1943 года в Нью-Йорке. Его родители, художник Роберт Де Ниро-старший и издательница Вирджиния Эдмирал были популярными личностями в мире искусства. Правда, отношения у них складывались сложно.

Родители развелись, когда Роберту едва исполнилось два года. Ребенок остался с матерью – и с нескончаемой чередой ее сожителей. Вирджинии было не до сына, она пыталась организовать собственное издательство, страдала из-за неудач в личной жизни, и мальчик практически вырос на улице.

За феноменальную бледность приятели прозвали его «Бобби-молоко», но парнем он был решительным, предприимчивым и драчливым.

Чудо, что юного Де Ниро не упекли в тюрьму за хулиганство или грабеж: в жизни «Бобби-молоко» случалось всякое, ведь он стал членом самой настоящей молодежной банды… В будущем этот опыт пригодился Роберту для съемок в гангстерских фильмах. Он неплохо знает преступный мир изнутри. На уровне салаги, начинающего – но все же знает, в отличие от большинства голливудских актеров.

Роберта спас отец, вовремя заметив, что сын пошел по плохой дорожке.

Де Ниро старший выяснил, что единственное увлечение мальчика, помимо его шайки, это – кино. А еще Роберт с удовольствием играл в школьных спектаклях: его первой ролью стал Трусливый Лев в постановке «Волшебник из страны Оз».

Чтобы отвлечь сына от уличных приятелей, отец оплатил ему курсы актерского мастерства Стеллы Адлер и Ли Страсберга, а потом постарался свести сына со своими знакомыми кинематографистами. Позже Роберт отблагодарил его, посвятив отцу свой режиссерский дебют – «Бронкскую историю».

«Актерская игра — это самый легкий способ делать то, что ты не осмеливаешься делать в жизни», — говорит теперь Роберт Де Ниро.

Наверное, он имеет в виду свое несостоявшееся преступное будущее.

Действительно, больше всего Роберт прославился ролями хулиганов, бандитов, гангстеров и мафиози.

На столе в кабинете Де Ниро рядом с двумя «Оскарами» стоит медная табличка, на которой выгравирована фраза Наполеона Бонапарта: «Неудача — мать гения».

В кино Роберт в первый раз появился в 1965 году: это была картина «Три комнаты на Манхеттене» Марселя Карне и съемки проходили в Париже. Получается, что сначала его признали в кино европейском.

Путь на американский экран оказался для него долгим и трудным: уж очень «неголливудская» внешность была у молодого Де Ниро.

Но в 1969 году Брайан де Пальма снял его в картине «Свадьба» — и понеслось…

В первый раз Роберт Де Ниро был номинирован на «Оскар» в 1976 году, за роль в фильме Мартина Скорцезе «Таксист». Критики тогда превозносили его до небес, но награды Американской Киноакадемии удостоили другого номинанта. Однако Де Ниро не огорчился.

«Чувствовать себя бездарем только потому, что тебе по каким-то причинам не дали Оскара, глупо. Вообще, здоровая уверенность в себе и трезвая оценка своих сил уже означают успех», — заявил он журналистам. А «Таксист» вошел в «золотой фонд» мирового кинематографа.

Как и «Однажды в Америке», так же не удостоенный «Оскара»: пронзительный взгляд Роберта Де Ниро в финале – один из самых знаменитых кадров в истории кино…

Де Ниро получил свой «Оскар» всего год спустя, за роль молодого Вито Карлеоне в «Крестном отце - II» Фрэнсиса Форда Копполы.

Еще один — в 1980 году, сыграв боксера в фильме «Бешеный Бык» (за время съемок в этом фильме Роберт ради роли пополнел на 30 килограммов, а потом их сбросил, дабы обрести прежнюю рельефную мускулатуру).

Номинировался Де Ниро еще трижды: в 1979 году за военную драму «Охотник на оленей», в 1991 за роль безнадежного больного в «Пробуждении» и в 1992 за роль злодея в «Мысе страха».

У Де Ниро вообще безошибочное чутье на качество – во всех жанрах.

Комедии, в которых снимается этот актер, неизменно смешны: достаточно вспомнить «Анализируй это», в которой Де Ниро спародировал сам себя, или «Знакомство с Факерами».

А трагедии всегда получаются душераздирающими, будь то мистический «Франкенштейн Мэри Шелли» или вполне реалистичный «Военный ныряльщик».

Даже если фильм проваливается в прокате, критики, как правило, отмечают, что единственным удачным штрихом была игра Роберта Де Ниро.

И это не потому, что они так уж его любят. Напротив, критики всегда рады низвергнуть знаменитость с пьедестала…

Но жизненное кредо Де Ниро — серьезно подходить к выбору ролей и к работе в каждом, даже самом «проходном» фильме. Поэтому у него практически не бывает неудач в работе.

«В том, что касается будущего, я повторяю одно: за что бы вы ни взялись, главное — будьте преданны своему делу до конца. Не обязательно достигать какого-то звездного успеха, но быть честным перед самим собой в выбранной профессии — обязательно», — говорит Де Ниро на встречах со студентами театральных студий.

Сейчас Роберт Де Ниро старается стать честным режиссером.

Его первой работой в качестве постановщика фильма стал, что вполне символично, гангстерский боевик «Бронкская история» 1993 года.

Второй попыткой был фильм 2001 года «Ограбление», где Де Ниро стал «соавтором» режиссера Фрэнка Оза.

К третьей попытке Де Ниро готовился долго и тщательно. Работа над картиной заняла 8 лет. Только на кастинг ушел почти год, одновременно с этим Де Ниро изучал исторические документы, вникал в тонкости работы разведчика.

Он даже съездил в Москву, где общался с сотрудниками КГБ, в 60-х годах работавшими по «американской линии» и, вживаясь в атмосферу, даже парился в бане. Сопровождавший его консультант, бывший сотрудник ЦРУ Милт Берден рассказывал: «Были закуски, поросенок, и нас с Робертом лупили березовыми вениками. Потом мы говорили и говорили о том, кто мы, как работали, и что в результате получилось».

В прессе о фильме заговорили задолго до премьеры, но не потому, что там затронута тема нравственного выбора и не потому, что раскрываются недавно засекреченные персоны и события. Главное – в картине упомянуто общество «Череп и кости», которое до сих пор в США остается не то чтобы тайным… но о нем не принято открыто говорить. «Членами этого тайного общества становятся только представители высшей элиты, выходцы из самых богатых и влиятельных семей США. Они занимали и занимают важнейшие посты в политике, СМИ, финансовой, научной и образовательной сферах. Так, среди патриархов тайной ложи, ее основателей, значились Расселы, Тафты и Гилманы; впоследствии в состав общества входили Банди, Лорды, Рокфеллеры, Уитни, Фелпсы и другие. К «костевикам» также относится Джордж Герберт Уокер Буш-старший, пошедший по стопам своего отца Прескотта Буша, основателя самой влиятельной на сегодняшний день американской династии, — писала специалист по американской истории и символике Юлия Голубничая. — Президент США, Джордж Буш-младший, вступил в орден в еще в 1967 году. Среди высших чинов обеих его администраций также можно обнаружить немало «костевиков». Согласно сложившейся традиции, после того, как члены общества «Череп и кости» покидали изолированную среду кампуса Йельского университета и занимали важные посты в правительстве и иных общественных структурах, они продолжали поддерживать связь друг с другом на протяжении всей жизни». В США ожидали даже, что фильм запретят. Или потребуют изъять из него эпизоды, связанные с «Черепом и костями». Кстати, хотя полностью эти эпизоды вырезаны не были, их все же пришлось сильно подсократить, несмотря на протесты режиссера.

«Мне очень нравится чувствовать себя режиссером. Дело в том, что ты получаешь возможность решать все проблемы качественно иным способом, с помощью других инструментов», — говорит Роберт Де Ниро.

Роберт Де Ниро знаменит еще и тем, что любит только темнокожих женщин. Обе его жены и все его любовницы были, как теперь принято говорить, «афроамериканками».

И сколько бы стараний Де Ниро не прилагал для того, чтобы держать в тайне свою личную жизнь, это ему не удается. Создается впечатление, что ему достаются только очень болтливые подружки: стоит очередной актрисе или модели переспать с Робертом Де Ниро – как она тут же бежит откровенничать с журналистами! Или не она сама, а какая-нибудь ее приятельница, которая оказалась в курсе романа с Де Ниро.

В результате совместных стараний желтых журналистов и случайных любовниц, легенда американского кинематографа выглядит сексуальным маньяком: получается, что в его постели побывали темнокожие Наоми Кэмпбелл, Джанет Джексон, Хелена Лизандрелло (она подала иск на признание Де Ниро отцом ее дочери, но генетический анализ показал, что ее требования необоснованны) и Дайана Росс, а так же вполне белые Сидни Кроуфорд, Эшли Джадд, Ума Турман, Джиллиан Де Тревиль… Впрочем, Роберт Де Ниро – очень стеснительный маньяк: все наветы яростно опровергает, по-джентльменски уверяя, что был всего лишь дружен со всеми этими дамами.

Признает Де Ниро только тех женщин, которым удалось родить ему детей.

Первой, еще в неполиткорректные 70-е, стала певица и актриса Дайана Эббот. Они вместе начинали карьеру, мучились в поиске ролей, вместе снялись в «Таксисте», и в 1976 году поженились после многолетнего сожительства.

За глаза их пару называли «Кофе с Молоком».

«Джентльмены предпочитают блондинок, не так ли? Я – тоже. Только я предпочитаю, чтобы моя блондинка была чернокожей», — отшучивался Де Ниро.

А на вопросы, не боится ли он, что у его детей-мулатов могут быть проблемы из-за цвета кожи, Роберт яростно огрызался: «Дайана очень красивая, и у нас будут красивые дети. И я не понимаю, отчего у них могут быть проблемы?»

Дети у них действительно красивые. Роберт удочерил Дрену, дочь Дайаны от первого брака, а в 1978 году у них родился общий сын: его назвали Рафаэлем в честь отеля, где он был зачат. Друзья счастливых родителей смеялись – мальчику повезло, что его зачали не в «Хилтоне» и не в «Плазе»!

Роберт с Дайаной развелись в 1988 году, но остались друзьями. Дрена Де Ниро стала фотомоделью, Рафаэль снимается в кино. Роберт обоим по возможности старается помочь с карьерой.

В 1995 году роман Роберта Де Ниро с Туки Смит увенчался рождением близнецов-мулатов Джулиана и Аарона.

Эта история примечательна тем, что Туки не могла выносить детей самостоятельно, и влюбленным пришлось воспользоваться услугами суррогатной матери, что потом долго обсуждалось и осуждалось в прессе.

Роберт расстался и с Туки, но детей нежно любит и не оставляет своим вниманием.

В 1997 году, после двухлетнего тайного романа, Де Ниро тайно женился на темнокожей стюардессе Грейс Хайтауэр, и в 1998 она родила ему сына Элиота.

Через несколько лет супруги объявили о намерении расстаться.

Якобы не сошлись характерами.

Хотя на самом деле проблема в том, что Роберт изменил жене – его очередной избранницей стала юная Джози Эйчер, с которой Роберт зарегистрировался в мотеле, как «дедушка и внучка».

Надо ли говорить, что и у нее кожа цвета черного дерева и прекрасные оленьи глаза? Знакомые говорили, что она очень похожа на Дайану Эббот.

Грейс Хайтауэр подала на развод. Роберт испугался: он любит Элиота больше всех остальных детей и всерьез опасался, что мстительная Грейс попытается помешать его отношениям с сыном.

Адвокаты супругов договаривались об условиях расторжения брака так долго, что Грейс и Роберт за это время успели помириться.

Роберт заявил, что он обожает Грейс и восхищается ею, потому что она умеет держать себя в руках и к тому же – прекрасная мать.

А еще – хороший друг, ведь друзья познаются в беде!

Когда у Роберта в 2003 году обнаружили рак, Грейс поддерживала его и помогала справиться с тяжелым лечением. Она помогла мужу вернуться к нормальной жизни. И в кинематограф. Теперь Роберт и Грейс практически неразлучны.