Одним из главных достоинств своей профессии актер Грег Киннир называет то, что она позволяет ему познакомиться с такими людьми, которых он иначе никогда бы не встретил. Так, например, ему довелось посетить тренировочную базу в Висконсине и провести там несколько дней с легендарным тренером Национальной футбольной лиги Диком Вермейлом, которого он затем сыграл в спортивной драме «Непобедимый» (Invincible, 2006).

«Вермейла за работу с «Филадельфия Иглз» (Philadelphia Eagles) почитают в Филадельфии как бога, а мне посчастливилось проникнуть в его святая святых и понаблюдать за тем, как он проводит свой последний сезон в Национальной футбольной лиге, - говорит Грег. - Мне организовали поездку к нему, и он не позвал охрану, чтобы меня выставить! Это же невероятно!.»

Хотя талант Киннира давно признан в Голливуде и за последние десять лет он участвовал во многих престижных проектах, актер, кажется, по-прежнему не может поверить своему успеху. Он все еще силится понять, как он добился таких результатов и сколько еще продлится этот сладкий сон.

Возможно, причина скромности Киннира кроется в том нетрадиционном пути, каким он пришел к статусу кинозвезды. Уроженец Индианы, он окончил Аризонский университет по специальности «телерадиожурналистика» и обосновался в Лос-Анджелесе, где освещал события в мире шоу-бизнеса на одном из кабельных телеканалов. Но канал был преобразован в телесеть E! Entertainment Network, а Киннира уволили.

Тогда-то он и решил переквалифицироваться в актеры, получив после ряда кинопроб гостевые роли в телесериалах «Жизнь продолжается» (Life Goes On, 1989-1993; эпизод с участием Киннира - 1989) и «Закон Лос-Анджелеса» (L.A. Law, 1986-1994; эпизод с участием Киннира - 1991).

Судьба, однако, вновь забросила Грега в E! Entertainment Network, где с 1991 по 1995 год он вел пародийную передачу «Ток-суп» (Talk Soup), высмеивавшую различные ток-шоу. Обладающий привлекательной внешностью стопроцентного американца, Киннир вскоре был замечен голливудскими агентами.

Первую значительную роль в большом кино он исполнил в фильме «Сабрина» (Sabrina, 1995) с Харрисоном Фордом и Джулией Ормонд. Но и после этого актер продолжал работать не телевидении, ведя передачу «Поздний вечер с Грегом Кинниром» (Later with Greg Kinnear, 1994-1996) на NBC. Сыграв «голубого» художника, живущего по соседству с героем Джека Николсона, в комедийной мелодраме «Лучше не бывает» (As Good as It Gets, 1997), Киннир получил номинацию на «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана. Далее фильмы последовали один за другим: «Вам письмо» (You've Got Mail, 1998), «Таинственные люди» (Mystery Men, 1999), «Сестричка Бетти» (Nurse Betty, 2000), «С какой ты планеты?» (What Planet Are You From?, 2000), «Дар» (The Gift, 2000), «Флирт со зверем» (Someone Like You..., 2001), «Мы были солдатами» (We Were Soldiers, 2002).

Закрепившееся за ним амплуа хорошего парня Грегу удалось поколебать с помощью драмы «Автофокус» (Auto Focus, 2002), где он сыграл звезду классического телесериала «Герои Хогана» (Hogan's Heroes, 1965-1971) Боба Крэйна. Актер показал его сложным человеком, скрывающим свое пагубное пристрастие к безудержному сексу и порнографии. И хотя «Автофокус», поставленный Полом Шрэйдером, не снискал успеха в прокате, все же киношники увидели Грега Киннира в новом свете.

«Автофокус» был поворотным пунктом в моей карьере, - говорит Киннир. - После него я стал получать роли, позволящие мне гораздо шире раскрыть мой актерский диапазон, сыграть нечто новое».

Он и играл: одного из пары сиамских близнецов в эксцентрической комедии «Застрял в тебе» (Stuck on You, 2003); обычного коммивояжера, взявшегося помогать наемному убийце, в криминальной комедии «Матадор» (The Matador, 2005); раздражительного тренера детской бейсбольной лиги в «Несносных медведях» (Bad News Bears, 2005).

По словам Киннира, его всегда привлекали трудные роли. «Я стараюсь сделать своих персонажей как можно более многогранными и разнообразными, - говорит он с улыбкой. - Но мои актерские поиски, конечно же, ограничены теми возможностями, которые мне предоставляют продюсеры и режиссеры».

Теперь, с удовлетворением констатирует артист, простора для творчества у него гораздо больше, ибо он доказал свое умение создавать яркие, запоминающиеся характеры.

В комедии «Маленькая Мисс Счастье» (Little Miss Sunshine, 2006) Грег Киннир играет неудачливого психолога Ричарда Гувера. Выступающий с лекциями по психологии успеха, сам он проигрывает буквально на всех фронтах; даже его собственный агент не перезванивает ему. Семья же Ричарда, обитающая в аризонской глубинке, - это воплощение разлада. Подросток-пасынок (Пол Дано) отказывается говорить, сварливый папаша (Алан Аркин) пристрастился к героину, за шурином (Стив Карелл), склонным к суициду, нужен глаз да глаз, а наивная школьница-дочь (Абигейл Бреслин), обладающая самой заурядной внешностью, мечтает стать королевой красоты. Семейство еле-еле сводит концы с концами, ожидая, когда же начнет продаваться книга Ричарда, и только его жена (Тони Коллетт) еще пытается поддерживать тонущую фамильную лодку на плаву.

Но вот дочку приглашают участвовать в конкурсе «Маленькая Мисс Счастье», и Ричард, погрузив весь свой злополучный клан в потрепанный микроавтобус, отправляется через пустыню в Калифорнию. В этом путешествии семейство наконец обретает то, чего ему так недоставало: единство.

«Все, кто читал сценарий, находили его очень смешным, но мне он таким не показался, - рассказывает Киннир. - Меня больше взволновало то, в какой трагической ситуации оказался Ричард. Его проблемы были мне по-настоящему интересны».

Фильм был с триумфом встречен на кинофестивале «Сандэнс», где ему устроили овацию, и получил восторженную прессу. Он стал первой картиной, купленной в 2006 году прокатчиками на «Сандэнсе»: компания Fox Searchlight приобрела «Маленькую Мисс Счастье» за $10.5 млн - сумму, рекордную для этого фестиваля. Затраты оправдались сполна: при бюджете $8 млн лента заработала в кинотеатрах США $59.7 млн и была удостоена четырех номинаций на «Оскар» - за лучший фильм, лучший сценарий (Майкл Арндт), лучшую мужскую роль второго плана (Алан Аркин) и лучшую женскую роль второго плана (Абигейл Бреслин).

Золотые статуэтки в результате достались Арндту и Аркину.

Грег Киннир вспоминает, что за несколько часов до премьеры он вместе со своим партнером по фильму Стивом Кареллом («Сорокалетний девственник») катался на лыжах. «Мы ехали на подъемнике и размышляли о том, будет ли публика смеяться. - рассказывает он. - Для всей нашей творческой команды это был великий вечер. Мы здорово поработали, и фурор оказался выше всяких ожиданий».

У героев Киннира и Карелла весьма натянутые взаимоотношения, а вот сами актеры отлично поладили между собой. «Стив - великолепный актер, а то, что он смешной, уже вторично, - утверждает Киннир. - Зрителям наверняка будет интересно увидеть его в других проявлениях, ведь он может играть самые разные роли».

На съемках «Маленькой Мисс Счастье» Киннир вновь встретился с австралийской актрисой Тони Коллетт - своей партнершей по телевизионной ленте «Обед с друзьями» (Dinner with Friends, 2001). «Она прекрасно чувствует себя и в комедии, и в драме, - говорит Грег. - Мне повезло, что я снова работал вместе с ней».

Так же восторженно Киннир отзывается и о десятилетней Абигейл Бреслин, сыгравшей простодушную дочку его персонажа. «У нее дар перевоплощения. На площадке перед нами - словно вторая Элизабет Тейлор, и вдруг через минуту она превращается в обычную девчонку и как ни в чем не бывало уплетает печенье...»

Сыграть психолога, автора книг и лекций по самоусовершенствованию, было для Грега не такой уж сложной задачей. Он признается, что, готовясь к роли, не слишком усердствовал в исследованиях. Постановщики фильма - супруги Джонатан Дэйтон и Валери Фарис - позвали актера с собой на семинар известного психолога Тони Роббинса, но он не смог выкроить на это время.

«Задним числом я думаю, что так было даже лучше, поскольку преуспевающий знаток стратегии успеха далек от моего героя, - объясняет Киннир. - Вместо этого я пообщался с людьми, которые, может, и не столь талантливы и удачливы, как Роббинс, но не менее интересны.»

После «Маленькой Мисс Счастье» Грег Киннир снялся в «Непобедимом» вместе с Марком Уолбергом, в детективном триллере «5 неизвестных» (Unknown, 2006) и в драме Ричарда Линклэйтера «Нация фастфуда» (Fast Food Nation, 2006), поставленной по бестселлеру Эрика Шлоссера. Осенью на экраны выйдет мелодрама Роберта Бентона «Праздник любви» (Feast of Love, 2007), где его партнером стал Морган Фриман.

В июне 2006 года жена Грега, Хелен, родила дочку - Одри Мэй. У супругов уже есть одна дочь - Лили Кэтрин. По словам счастливого отца семейства, он не станет препятствовать детям, если они изберут актерскую стезю, но надеется, что они предпочтут другое занятие в жизни.

«Я люблю свою профессию, но это очень трудное и странное дело», - замечает Грег.