Рональд Антонио О’Салливан, известен как Ронни О’Салливан, родился 5 декабря 1975 года в Чигвеле, Эссекс в спортивной семье. Его родной дед Микки был довольно известным боксером, как и родные братья Дэнни и Дикки.

Ронни впервые взял в руки кий в 4 года, в доме двоюродного брата. Освоение науки снукера, пошло довольно быстро, и вскоре взрослые уже дивились на редкость уместным замечаниям мальчика, которые тот делал, едва выглядывая из-за зеленого стола. Уже в 8 лет он выиграл первые 500 фунтов у дяди, который усомнился, что маленький О’Салливан сможет забить все шары по очереди. В 10 лет он совершил свой первый сенчури-брейк. В 15 лет он стал самым молодым игроком в мире, которому удавалось сделать высший брейк в 147 очков. Случилось это на любительском чемпионате Англии. Два года спустя О’Салливан переписал еще один рекорд снукера, одержав победу в рейтинговом турнире — доселе никому это не удавалось в возрасте 17 лет.

В 1992 году при не до конца ясных обстоятельствах отец Ронни, зарезал человека в пьяной разборке в ночном клубе и получил 18 лет заключения. Семейный бизнес взяла в свои руки мама Мэри. По слухам, бизнес заключался в торговле порнографической продукцией. Через три года мать тоже села в тюрьму по обвинению в мошенничестве и уклонении от уплаты налогов. Ей пришлось провести в заключении 12 месяцев. В 1996 году на одном из турниров судья оскорбил отца Ронни, он не выдержал и завязал драку с судьёй, а в результате был оштрафован, дисквалифицирован и получил условный срок. Свою первую победу на Чемпионате Мира он посвятил отцу. В 2010 году отец Ронни был освобождён спустя 18 лет пребывания в тюрьме.

По мнению большинства специалистов, Ронни — самый талантливый игрок за всю историю снукера, его игра оценивается выше таких мэтров, как Алекс Хиггинс или Джимми Уайт.

Ронни считается мастером построения серий. На чемпионате мира 2012 (7-й фрейм финала с Али Картером) он сотворил выдающийся клиренс — 92 очка в очень плохой позиции.

В начале мая 2013 года Ронни О'Салливан стал пятикратным победителем первенства планеты. стал одним из тех игроков, которые также выиграли по пять титулов лучшего в мире (лишь одно звание отделяет его от Рэя Ридона и Стива Дэвиса, а также два - от Стивена Хэндри).

В 2003 году под влиянием своего друга — известного боксёра Насима Хамеда, всерьёз интересовался исламом, однако, не стал его принимать.

Проживает в Лондоне. В 2008 году Ронни разошёлся с Джо Лэнгли, с которой состоял в сожительстве 8 лет и имеет двоих детей: в феврале 2006 года она родила ему дочь Лили Джо, а 12 июня 2007 года — сына Ронни-младшего. У Ронни также есть ещё одна дочь — Тэйлор, которая живет отдельно со своей матерью.