Юрий Павлович Семин родился 11 мая 1947 года в Оренбурге. Учился в Смоленском институте физкультуры. Заслуженный тренер РФ.

В 16 лет начал играть за орловский «Спартак», в котором прошел путь от молодежки до основы. Именно в Орле Юрий Павлович познакомился с будущей женой. Женился же он, будучи уже в другом «Спартаке» – московском. Звездой никогда не считался, в сборную его не звали, но на поле без него обойтись было сложно. В этом клубе он играл с 1965 по 1967.

В 1966 году Семин забил первые два гола «Спартака» в еврокубках – в гостевом матче против белградского ОФК.

С 1968 года выступал за московское «Динамо». Самым удачным годом для Семина-игрока можно назвать 1970-й. Тогда он стал вице-чемпионом Союза и обладателем Кубка СССР. Но тяжелый характер был причиной конфликтов в клубе, и когда Семина не выпустили в основе на еврокубковый матч, он ушел в клуб «Кайрат» (Алма-Ата).

За два года в клубе он так и не смог найти общий язык с руководством и был вынужден покинуть Казахстан, да еще и с дисквалификацией. Поэтому следующим в его карьере стал клуб низшего эшелона – новосибирский «Чкаловец» (1974). Потом на три года Семин стал «железнодорожником».

В московском «Локомотиве» он провел два года, а потом перешел в краснодарскую «Кубань» (1978–1980). В 33 года Семин завершил карьеру футболиста-игрока. Но уходить из спорта ему было рано.

После окончания Высшей школы тренеров Семин начал тренировать свою последнюю команду – «Кубань», а потом «Памир» из Душанбе. С нового 1986 года Юрий Павлович стал тренером московского «Локомотива». Клуб постепенно превращался из наименее популярной московской команды в лидера российского футбола.

В конце 90-х семинский «Локомотив» обратил на себя внимание в еврокубках, одержав эпическую победу над греческим АЕКом.

Под руководством Семина клуб стал чемпионом России в 2002 и 2004, четыре раза становился серебряным призером, дважды бронзовым, четырежды выигрывал Кубок России, а в 1990 дошел до финала Кубка СССР. Семин руководил железнодорожниками до 2005, после чего был откомандирован в сборную России, однако вывести национальную команду на чемпионат мира не сумел.

Семин не стал продлевать контракт с РФС, в «Локомотив» тоже не вернулся. В 2006 Семин работал в «Динамо», но в конце года возвращается в «Локомотив» в качестве президента клуба. Правда, после провального выступления клуба (7-е место в премьер-лиге – худшее за всю историю) был уволен вместе с главным тренером Анатолием Бышовцем.

С 8 декабря 2007 Семин – тренер киевского «Динамо». Он дважды привел команду к званию чемпионов Украины (2008, 2009), но 26 мая 2009 года подписал контракт с «Локомотивом». 29 ноября 2010 года совет директоров снял Сёмина с должности.

23 декабря 2010 года Сёмин подписал контракт с киевским «Динамо» сроком на три с половиной года.

24 сентября 2012 года был отправлен в отставку после серии неудач киевского клуба. "Футбольный клуб Динамо (Киев) благодарит Юрия Павловича Семина и весь тренерский штаб команды за совместную работу и желает успехов в дальнейшей деятельности", - гласит заявиление на официальном сайте «Динамо».