Родился 17 апреля 1959 года в Шеффилде, Йоркшир, Англия.

Отец, Брайан Бин - сварщик, мать, Рита Бин, работала секретаршей, но после рождения детей стала домохозяйкой.

Шон рос обычным ребенком, в школе учился весьма слабо, любил играть в футбол больше, чем учить уроки.

После окончания школы, с отличием по искусству и английскому языку, Шон продавал сыр в супермаркете, убирал снег, работал в сварочной мастерской отца.

Армия ему не нравилась, а так как он довольно хорошо рисовал, то решил попробовать стать художником. В результате после ухода из 2 колледжей, он пришел в театральный.

Затем он поступил и успешно окончил (с серебряной медалью за свою выпускную роль в спектакле "В ожидании Годо") лондонскую Королевскую Академию драматического искусства.

Его профессиональный актерский дебют состоялся на сцене "Citizen`s Theatre" в Глазго, где Шон Бин сыграл Тибальда в "Ромео и Джульетте".

Затем актер работал в Королевском Шекспировском театре.

Карьера Бина в кино и на телевидении началась в 1984 году.

Наиболее известные роли Шона Бина - боевик ИРА в "Играх патриотов", злодей в "Клариссе", агент 006 в "Золотом глазе".

И все-таки реально звездный час для Шона пришел в 1993 году, когда он стал бесстрашным лейтенантом Ричардом Шарпом в знаменитом цикле телефильмов о его приключениях во время наполеоновских войн. А ведь Шарпом должен был стать Пол МакГанн, но в последний момент он не смог участвовать, и вся слава досталась нашему герою.

В «Шарпе» есть сцена, когда герой и его девушка падают с лошади в речку. Реальный случай: конь запнулся, артисты упали в воду, а режиссеру так понравился кадр, что он сохранил эпизод в таком виде.

Зрители России знакомы с актером в основном тоже по роли королевского стрелка Шарпа.