Эрменеджильду Карлуш де Бриту Капеллу родился 4 февраля 1841 года в Лиссабоне Португалия.

В 1860 г. впервые отправился в африканскую экспедицию и провёл в Африке, с перерывами, последующие 25 лет.

Участвовал в 1879 в большой португальской экспедиции в Африку вместе с Серпа Пинту и Ивенсом. Из Дурбана Капелло (тогда капитан корвета) и лейтенант Ивенс прошли Западную и Центральную Африку до земель Якка, изучали бассейн Кванго и открыли его притоки: Гамба, Кильо и Куго, после чего вернулись в Луанду.

В 1884 г. Капеллу и Ивенс прошли весь африканский материк от Моссамедеса (март 1884) до Килимане (июнь 1885), пройдя при этом 8 тыс. км. Они исследовали страну между р. Кунене и Верхним Замбезе, водораздел между Замбезе и Конго и область истоков Луалабы и Луапулы.

Описания этих путешествии изданы под заглавиями: «De Benguela as terras de Jacca de 1877 à 1880» и «De Angola a contra costa» (1886). Позже Капеллу был португальским комиссаром в Занзибаре и губернатором в Луанде.

В начале 1900-х гг. Капеллу вернулся в Португалию. В 1906 г. ему было присвоено звание вице-адмирала. Он был близким советником последнего португальского короля Мануэла II и вышел в отставку после свержения монархии в 1910 г.

Умер Бриту Капеллу 4 мая 1917 года в Лиссабоне.