Шакира Исабель Мебарак Риполл родилась 2 февраля 1977 года в городе Барранкилья, Атлантико (Колумбия), в семье ливанского эмигранта Уильяма Мебарака Хадида и колумбийки Нидии дель Кармен Риполл Торрадо. Она единственный ребенок в семье, но всю жизнь много общалась со своими восьмерыми сводными братьями и сестрами от предыдущего брака отца.

По-арабски «Шакира» означает «благодатная» и «грациозная», также это женская форма имени Шакир. Имя Риполл – каталонское, поскольку ее мать наполовину испанка.

Детство Шакиры прошло в четвертом по величине городе Колумбии – Барранкилье. Уже в четыре года она написала свою первую поэму под названием «Хрустальная Роза». Наблюдая за тем, как отец печатает рассказы на печатной машинке, Шакира попросила такую же на Рождество. Получив вожделенный подарок в семь лет, она продолжила писать стихи.

Первую песню Шакира написала годом позже; она посвящалась разбившемуся на мотоцикле старшему сводному брату и называлась «Твои темные очки». Название объяснялось тем, что еще два года после смерти сына ее отец не снимал темных очков, чтобы скрыть свое горе.

Однажды отец взял четырехлетнюю Шакиру в местный восточный ресторан, где обычно играла национальная музыка, под которую традиционно танцуют танец живота. Едва услышав первые звуки, Шакира сбросила туфли, забралась на стол и начала танцевать; вскоре ей аплодировал весь ресторан. По словам певицы, именно тогда она поняла, что хочет стать артисткой.

Позже Шакира с удовольствием пела в школе для соучеников и учителей, правда, во втором классе учительница музыки назвала ее голос «козлиным» за то, что он слишком сильно вибрировал, и выгнала девочку из школьного хора.

В отрочестве Шакира много пела и танцевала на городских представлениях, заслужив славу «местного чуда». На одном из таких мероприятий ее увидела местный телепродюсер Моника Ариза, которая настолько впечатлилась талантом девушки, что убедила Сиро Варгаса, чиновника из колумбийского отделения Sony, послушать Шакиру где угодно, пусть даже в лобби отеля.

Варгас отнесся к певице крайне внимательно и показал ее записи своему начальству, а впоследствии устроил ей прослушивание в Боготе. Шакира спела три песни, которые произвели такое впечатление на боссов Sony, что они незамедлительно подписали с несовершеннолетней певицей контракт на три альбома.

Свой дебютный альбом «Магия» Шакира записала в 1991 году в возрасте всего лишь четырнадцати лет; он не имел коммерческого успеха и разошелся менее чем тысячей копий. Второй альбом «Опасность» тоже не принес певице ни славы, ни денег: во многом и потому, что недовольная результатом Шакира отказалась как-либо рекламировать его.

В феврале 1993 певицу пригласили на международный фестиваль песни в Чили – главный фестиваль Латинской Америки. Шакира стала третьей, а одним из судей, голосовавших за ее победу, был двадцатилетний Рики Мартин.

Между тем, контракт с Sony истекал, и компания предоставила Шакире последний шанс поправить положение третьим альбомом. В 1995 году, закончив школу, певица возвращается в студию и записывает диск в стиле Аланис Мориссетт под названием «Босые ноги», который наконец-то приносит ей славу во всех странах Латинской Америки и продается тиражом более четырех миллионов экземпляров.

Благодаря четвертому альбому «Где воры?», выпущенному в 1998 году, Шакира становится все более популярной в не испано-говорящих странах, таких, как Франция, Канада и особенно США. Чтобы поддержать растущий успех в Америке, Шакира записывает первый живой концерт для испанского MTV в программе MTV Unplugged, за который впоследствии, в 2000 году, получает Грэмми («Лучший женский поп-вокал» и «Лучший женский рок-вокал»).

В 2001 году певица начинает работу над первым англоязычным альбомом в сотрудничестве с легендарной Глорией Эстефан. Вместо того, чтобы просто перевести на английский язык старые проверенные хиты, Шакира решает выучить английский и написать новые песни специально для альбома.

Диск «Прачечная» вышел в ноябре 2001 года и немедленно разошелся тиражом в 13 миллионов копий по всему миру: Шакира стала звездой международного масштаба.

К 2002 году певица стала пятикратной победительницей MTV Video Music Awards Latin America и решила взять творческую паузу. Она объявила, что будет записывать сразу два альбома, на испанском и на английском, которые выйдут с разницей в несколько месяцев. Испаноязычный Oral Fixations, Vol.1 вышел в июне 2005, английский Oral Fixations, Vol.2 – в ноябре того же года. Оба альбома имели грандиозный успех и утвердили за Шакирой статус одной из самых успешных латиноамериканских исполнительниц в истории музыки.

В июне 2006 певица отправилась в самый длинный (больше года) гастрольный тур – Oral Fixation Tour, в течение которого дала 125 концертов на пяти континентах. В частности, Шакира дала бесплатный концерт в Мехико, на котором присутствовали 210 тысяч человек, чего никогда прежде не случалось за всю историю Мексики.

Вернувшись с гастролей, певица занялась музыкой к фильму «Любовь во времена холеры» по знаменитому роману Маркеса - писатель лично попросил Шакиру написать песни к картине, которая вышла в ноябре 2007.

9 октября 2009 года Шакира презентовала свой шестой студийный альбом под названием «She Wolf», который достиг 15 строчки в рейтинге Billboard 200.

Весной 2010 года Шакира выпустила промо-сингл «Waka Waka», который стал гимном чемпионата мира по футболу 2010 года.

19 октября 2010 года, певица выпустила свой седьмой альбом «Sale el Sol». Альбом принёс Шакире 6 премий музыкальной премии Billboard de la Musica Latina.

В 2011 году певица приступила к написанию песен для своего девятого студийного альбома, выход которого запланирован на 2014 год.

В 2012 году с предстоящего альбома вышли два сингла - «Truth or Dare» и «Beautiful Disaster».

В январе 2014 года Шакира выпустила третий сингл под названием «Сan't Remember To Forget You», записанный совместно с Рианной.