Махмуд Алисултанович Эсамбаев - всемирно известный чеченский танцор и хореограф, создатель первой сольной танцевальной программы в СССР «Танцы народов мира».

Родился 15 июля 1924 года в предгорном селении Старые Атаги Урус-Мартановского района Чечено-Ингушской АССР. Махмуд Эсамбаев танцевал с раннего детства. В 7 лет он уже плясал на свадьбах, куда его брал с собой отец. В 1939—1941 годах учился в Грозненском хореографическом училище. В 15 лет начал танцевать в Чечено-Ингушском государственном ансамбле песни и танца, в 19 лет - в Пятигорской оперетте. Так как юность Махмуда пришлась на годы Великой Отечественной войны, он танцевал во фронтовой концертной бригаде на передовой, на строительстве оборонительных сооружений, в военных госпиталях.

В 1944—1956 годах Махмуд был солистом Киргизского театра оперы и балета в городе Фрунзе, где он исполнял главные партии в балетах «Лебединое озеро», «Бахчисарайский фонтан», «Спящая красавица».

В 1950-е годы Махмуд Эсамбаев оставил академическую сцену и обратился к народному танцу. В 1959 году Эсамбаев выступил со своей программой в Москве, затем в составе труппы «Звёзды советского балета» посетил с гастролями Францию, Южную Америку, где имел грандиозный успех. Эсамбаев исполнил огромное количество самых разнообразных танцев: «Чабан» (чечено-ингушский, узбекский), «Воин» (башкирский), «Золотой бог» (индийский), ритуальный «Танец огня» на музыку де Фальи, «Ля-коррида» (испанский), «Танец с ножами» (таджикский) и др. Снимался в художественных фильмах «Земля Санникова» (1973), «Пока бьют часы» (1976).

Махмуд Эсамбаев умер 7 января 2000 года на 76-м году жизни. Похоронен на Даниловском мусульманском кладбище в Москве.

Махмуду Эсамбаеву были присвоены самые высокие награды и почетные звания. В 1974 году он стал Народным артистом СССР, в 1984 году — Героем Социалистического Труда, в 1999 - кавалером ордена «За заслуги перед Отечеством» III степени. Трижды был лауреатом различных международных конкурсов.

Эсамбаев избирался депутатом Верховного Совета Чечено-Ингушской АССР, РСФСР, СССР. Был президентом Международного союза деятелей эстрадного искусства. При его активной поддержке в Грозном строились новые здания драматического театра и цирка.

В честь М.А. Эсамбаева назван астероид 4195 (Esambaev), открытый 19 сентября 1982.