Олесь Ульяненко (настоящее имя — Ульянов Александр Станиславович) родился 8 мая 1962 года в городе Хорол (Полтавская область, УССР).

В молодости работал в Якутии шаманом, служил десантником в Советской армии в Германии и Афганистане.

В 1997 году за роман «Сталинка» получил малую Шевченковскую премию. Лауреат премий журналов «Сучаснисть» и «Благовест».

Олесь Ульяненко заявлял, что у него украли идею сценария фильма «Жмурки».

О творчестве Олеся Ульяненко писательница Яна Дубинянская сказала так: «Читать прозу Олеся Ульяненко способен не каждый. По крайней мере, людям с уязвимой психикой, несовершеннолетним и беременным женщинам я бы категорически не советовала».

По утверждению Олеся Ульяненко, за книгу «Знак Саваофа» его предала анафеме Русская православная церковь.

В 2009 году Национальная экспертная комиссия по вопросам защиты общественной морали признала книгу Олеся Ульяненко «Жінка його мрії» («Женщина его мечты») порнографической. Книга была изъята из продажи. Ульяненко подал в суд на Национальную экспертную комиссию по морали.

Благодаря усилиям Хельсинкского союза по правам человека и русского пен-центра (ибо украинский пен-центр не проявил к ситуации никакого интереса) негативный экспертный вывод был отозван, и в 2010-м году роман вышел в новой авторской редакции в харьковском издательстве "Треант".

По мнению критика Константина Родика, «сквозной темой всего творчества А. Ульяненко является изучение человеческих иллюзий: зарождение, способы реализации и последствия осуществления желаний; роль подсознания в этом и конфликтология иллюзий-желаний… Несмотря на мрачность своего письма, А. Ульяненко — писатель-моралист, в чьих произведениях зло всегда самоуничтожается».

В декабре 2009 года в издательстве "Треант" вышла новая книга Олеся Ульяненко - криминальная мелодрама "Там, где Юг".

Примером литературоведческого исследования творчества Олеся Ульяненко служит диссертация Надежды Тендитной "Эстетика смерти в прозе Е. Пашковского и О. Ульяненко".

Олесь Ульяненко умер 17 августа 2010 на 49-м году жизни. Похоронен на Байковом кладбище, участок №33.