Родился в Генуе в 14 сентября 1937 года. В 1964 году закончил архитектурную школу Миланского политехнического института.

В 1971 году основал бюро "Piano & Rogers" совместно с Ричардом Роджерсом, с которым он создал проект Центра Помпиду в Париже.

В 1977 году Пьяно открыл новую мастерскую - "l'Atelier Piano & Rice" - вместе с инженером Питером Райсом (Peter Rice). Они сотрудничали до смерти последнего в 1993 году. Тогда появилось сегодняшнее бюро Ренцо Пьяно - Renzo Piano Building Workshop, с отделениями в Париже и Генуе и персоналом в 100 специалистов.