Актёр родился 1 февраля 1901 года в Кадисе. Чертовски симпатичный паренёк, живший в штате Огайо, перебивался с одной малооплачиваемой работы на другую. И хотя отец воспитывал ребенка по строгим христианским канонам, юный Кларк мечтает достичь феерического успеха. Любыми средствами. Даже вопреки заповедям, старательно выученным в детстве.

Его мать умерла, когда Уильям Кларк Гейбл был семимесячным младенцем. Средней школы он не окончил, сбежав из дому в 16 лет. Молодость будущего Ретта Батлера прошла на лесопилке, чулочной фабрике, оливковых плантациях и за продажей галстуков.

Судьба преподносит Гейблу приятный сюрприз в лице актрисы Жозефины Дилон. Ей понадобилось всего лишь отремонтировать телефон, а мастерская, в которой на тот момент работал Кларк, находилась на соседней улице. Не трудно догадаться, какое незабываемое впечатление произвел на Жозефину обольстительный парнишка. Гейбл оказывает клиентке пару индивидуальных услуг, и "срывает банк"! Ведь его новая любовница – влиятельная театральная актриса, богатая дама, аристократка – влюбляется в него без памяти. То, что она старше своего Альфонса на 15 лет, ничуть парочку не стесняет. Кларк радостно ведет Дилон к алтарю. Он понимал, как много эта леди сумеет сделать для его карьеры. Но и сама дамочка не просчиталась, разглядев в обожаемом муже огромнейший талант. Она выбила для него главную роль в новой постановке, и именно, благодаря ей и её протекции, Гейбл приблизился к своей заветной, тщеславной мечте. В последствии его будут обожать миллионы девушек. Но только Дилон сделала для него что-то стоящее. К сожалению, "талантище" оказался достаточно неблагодарным, и… сбежал от жены не следующий день после премьеры.

В 1931 Кларк женится на вдове американского миллионера Реа Ленгам (именно вторая жена научила Кларка хорошим манерам. Благодаря ей он стал франтом, почти денди). Практически в это же время он тайно крутит роман со знаменитой актрисой, обладательницей премии Оскар за лучшую женскую роль Лореттой Янг, которая в последствии родила ему дочь Мэри-Джудит. Девочка узнала "всю правду" о своем отце лишь через несколько лет после его смерти.

Взлетной площадкой для Гейбла стал бродвейский спектакль «Последняя миля». После этого Кларка пригласили в Голливуд. Правда, продюсер Ирвинг Тальберг, которому принесли кинопробы с Гейблом, сказал своему другу: «Забудь о нем! Посмотри на эти ужасные огромные уши!»

Перед следующим просмотром уши Кларка были приклеены скотчем. Но вскоре этот недостаток звезды уже никого не смущал. Мужчины носили усики под Гейбла и отказались от маек — в одном из фильмов Кларк рванул на груди рубаху и показал всему миру: майки на нем нет!

С Вивьен Ли романа не былo. Когда Кларк Гейбл встретился с Вивьен Ли на съемках «Унесенных...», он был уже звездой, обладателем «Оскара» за фильм «Это случилось однажды ночью». И вдруг рядом оказалась малоизвестная англичанка. Первое свидание героев было нервным. Накануне съемок Кларк и Вивьен должны были сфотографироваться. Гейбл пришел, а Вивьен не было. За полтора часа ожидания Кларк высказал все, что он думает об английских актерах вообще и о Вивьен в частности. Потом выяснилось, что время съемки перенесли, но Гейбл не смягчился: «И все же я думаю, что не стану работать с этой дамочкой!» - «Я совершенно согласна, мистер Гейбл! - раздался голос Вивьен. Если бы я была мужчиной, то сказала бы этой Вивьен Ли, чтобы она катилась в Англию к...» Кларк Гейбл смягчился. Матерные выражения тогда от женщин можно было услышать довольно-таки редко. Кларк Гейбл был потрясен и чрезвычайно заинтересован "чопорной англичанкой", которая так выражается. Однако романа между Кларком и Вивьен не случилось: она была слишком занята Лоренсом Оливье, он готовился получить развод(который обошелся герoю женских сердец ровно в половину его состояния) со своей второй женой Реей Лэнгам, чтобы жениться на актрисе Кэрол Ломбард. В результате Ретт Батлер и Скарлет остались только друзьями.

Роман с Кэрол для Кларка Гейбла был самым главным в жизни. Хотя после их совместного фильма «Не ее мужчина» и Кларк, и Кэрол друг к другу относились не слишком нежно. Но 25 января 1936 года в одном из модных клубов Кэрол Ломбард исполняла роль хозяйки бала, а Гейбл вдруг озаботился вопросом, есть ли под ну очень тесным платьем Кэрол нижнее белье. Чтобы проверить это, Кларк пригласил блондинку потанцевать. Его подозрения оказались обоснованными, о чем Гейбл тут же красотке и сказал, а после еще одного танца позвал Кэрол покататься. Через двадцать минут Кэрол поняла, что они ездят кругами и спросила, чего это они крутятся вокруг отеля "Беверли Уилшер". «Я здесь живу, - сказал Кларк, -Поднимемся ко мне в номер?» - «Ты что, думаешь, что ты Кларк Гейбл?» - спросила ехидная Кэрол. Гейбл чувство юмора оценил.

А вскоре, в день святого Валентина, он получил в подарок от Кэрол купленный за 15 баксов старый «Форд-Т». Кэрол покрасила тачку в белый цвет, разрисовала ее красными сердечками и написала на развалине фразу: «Ты сводишь меня с ума».

Гейбл ответил достойно: он пригласил Кэрол на ужин, она надела шиншилловое манто, но у порога красавицу ждал все тот же страшный «форд». И на скорости 10 миль в час Гейбл и Ломбард, хохоча, поехали развлекаться...

Вместе они были пять лет, хотя в законном браке — всего 2 года. Брак не был неравным — в ту пору Кэрол была звездой, сопоставимой с Марлен Дитрих. В киношной тусовке Кэрол прославилось невоздержанностью языка — проще говоря, барышня с ангельским личиком материлась почем зря. Когда кто-то был этим чрезмерно шокирован, она отвечала: "Если вы привлекательная блондинка, вам лучше знать подобные слова. Ничто другое так здорово не ставит мужчин на место!" Однажды Кэрол попала в аварию, и ей наложили на лицо 14 швов без анестезии, поскольку применение наркоза не гарантировало сохранения красоты.

Их брак закончился трагедией: правительство штата Индиана попросило прислать кого-нибудь из Голливуда, чтобы поддержать кампанию по продаже облигаций государственного займа, и Кларк Гейбл посоветовал жене включиться в эту кампанию. Но самолет с Кэрол на борту врезался в гору. Пассажиры и экипаж погибли, на месте катастрофы были найдены лишь клипсы с бриллиантами и рубинами, которые Кларк подарил Кэрол на Рождество...

Возвращаться домой на самолете Кэрол решила из ревности: спешила к мужу и отказалась ехать на поезде.Oна была уверена, что Кларка не стоит оставлять одного ни на день. Ее друзья настаивали, и тогда Кэрол бросила монетку. Выпала решка... А значит — самолет...

После трагедии Кларк Гейбл запил, похудел, а потом ушел на войну, в авиацию, где дослужился до майора. Но вернувшись к мирной жизни после Второй мировой войны, Кларк Гейбл уже никогда не смог повторить свой довоенный успех.

И был еще один брак, — на этот раз счастливицею стала Сильвия Эшли, — и еще один развод. И был фильм «Могамбо», где Кларк Гейбл играл вместе с Грэйс Келли, заведя с будущей княгиней Монакской роман. Несмотря на 28 лет разницы, парочка голышом купалась в озере Виктория и каталась на джипе. Однако, вернувшись из Африки, Гейбл отношения с Келли порвал и попросил охранника не пускать к нему настойчивую актрису.

Его пятой женой стала Кей Спрекелс, которая поселилась вместе с ним и своими двумя детьми на ранчо, купленном на деньги Кэрол Ломбард. Похоже, что с Кей ему наконец повезло: именно она стала матерью его сына.

Единственный сын Гейбла Джон Кларк Гейбл родился 20 марта 1961 года, через четыре месяца после смерти своего отца. Этого ребенка Кларк Гейбл не увидел — он умер 16 ноября 1960 года от сердечного приступа, через несколько недель после окончания съемок фильма Джона Хьюстона «Неприкаянные» с Мэрилин Монро. Одним из последних желаний Кларка Гейбла было послушать, как бьется сердце его нерожденного сына...

Говорят, что вдова Кларка Кей считала, что в смерти Гейбла виновна и Монро, безобразно пропускавшая съемочные дни и постоянно скандалившая. Однажды она наглоталась таблеток, после чего ее, завернутую в мокрые простыни, самолетом отправили поближе к цивилизации.

Мэрилин Монро, кстати, тоже считала, что обращалась с Кларком Гейблом «скверно», а на сеансах психоанализа выдвигала версию о том, что так она наказывает своего отца — у Нормы Джин с детства была идея фикс, что Кларк Гейбл — ее настоящий отец...