Мать Хэлли, Джудит Энн, белая, была медсестрой в психиатрической клинике. Отец, Джером Джесси Берри, афроамериканец, сначала работал в той же клинике, а затем стал водителем автобуса.

Но с обоими родителями Хэлли живет не долго. Когда ей исполняется четыре, родители разводятся. Она с сестрой остается у матери.

В детстве им было непросто – две черные девочки в белом районе. Но мать считала, что главное – жизненная стойкость, и учила этому дочерей. Хэлли становится редактором школьной газеты, президентом класса и капитаном группы поддержки местной школьной команды. Она выигрывает свой первый конкурс – на звание королевы школьного бала.

После окончания школы участвует еще в нескольких конкурсах красоты. В 1985 году получает титул Miss Teen All-American, затем – «Мисс Огайо США 1986», «Первая вице-мисс США 1986» и наконец занимает 6 место на «Мисс мира».

В 20 лет Хэлли поступает в колледж на отделение радиожурналистики, но бросает обучение. Ей больше хочется сделать карьеру модели. Это ей удается только на уровне любителя, ведь рост девушки всего 162 см. Тогда она поступает на курсы актерского мастерства в Чикаго.

Она посещает кастинги, но предлагают только участие в рекламных роликах и эпизодические роли. Наконец она получает роль наркоманки в фильме «Лихорадка джунглей». Чтобы вжиться в образ, за десять дней до съемок она перестает мыться и общается с настоящими наркоманами.

В 1993 году она снимается вместе с Эдди Мерфи в «Бумеранге». Карьера постепенно идет вверх. В – «Дело Исайи» она успешно справляется с ролью неграмотной алкоголички, бросившей в мусорный бак своего ребенка. После этого ее замечают, и начинают поступать предложения.

В 1996-м Хэлли Берри становится лицом компании Revlon (и до сих пор им остается).

За роль Дороти Дэндридж Хэлли получает «Золотой глобус» и «Эмми» как лучшая актриса телефильмов.

В 2002 году актриса получает «Оскар» за роль в фильме «Бал монстра».

А вот за главную роль в провалившейся картине «Женщина-кошка» Берри получает «Золотую малину». Эта антинаграда достается ей как худшей актрисе 2005 года. На церемонии вручения она появляется лично, став вторым актером с 1980 года, кто это делает.

Сейчас Хэлли Берри – одна из самых высокооплачиваемых актрис Голливуда. В 2010 году она в четырнадцатый раз попадает в список «Самые красивые знаменитости», составленный журналом People.

Но в сфере ее интересов не только актерская деятельность. В 2008 году актриса выпускает свой дебютный аромат духов – Halle by Halle Berry. В 2010-м появляется второй аромат – Pure Orchid.

В 2010 году в 14-й раз попала в список журнала «People» «Самые красивые знаменитости».

В 2011 году вышло два фильма с участием Хэлли Берри «Старый «Новый год» и «Заклинательница акул», а в 2012 году она снялась вместе с Томом Хэнксом в картине «Облачный атлас» режиссера Тома Тыквера.

В начале 2013 года с участием Хэлли вышли две картины «Муви 43» и «Тревожный вызов».