Джеки Чан появился на свет 7 апреля 1954 года в Гонконге. Его родители, Чарльз и Ли-Ли Чан, перебрались в Гонконг, бежав из Китая, где шла гражданская война. В начале шестидесятых их семья переехала в столицу Австралии Канберру, но самого Джеки в шесть лет отдали на воспитание в Китайскую Академию Драмы. Здесь мальчик проявил незаурядные способности к акробатике, пению, танцам и традиционным боевым искусствам. Джеки стал одним из группы «Семи везунчиков» — будущих азиатских актеров, прославившихся за пределами Азии. С большинством из них он не только часто снимался в кино, но и дружит по сей день.

Еще подростком, во время учебы в Академии, Джеки начал карьеру в кино — сначала в эпизодах, затем в качестве каскадера. В 1970-е в Гонконге наблюдался бум кун-фу боевиков, связанный с успехом легендарного Брюса Ли. Джеки посчастливилось поработать с ним в таких фильмах как «Кулак ярости» (1972) и «Выход Дракона» (1973), но роли его в этих картинах были незначительны. Вскоре после этого Брюс Ли внезапно умер, а Чан продолжил сниматься в многочисленных малобюджетных боевиках.

Прорывом для Джеки стала главная роль в фильме «Пьяный мастер» (1978). Картину отличали не только ставшие фирменными для актера многочисленные акробатические трюки, но и яркий юмор. Из сурового мордобоя гонконгский боевик превратился в экшен-комедию. Это понравилось и зрителям, и кинобоссам. Американский продюсер Роберт Клоуз решил, что Джеки — новый Брюс Ли и пригласил его сниматься в США. Однако комедийный боевик «Драка в Бэттл Крик» (1980) оказался не слишком успешным и покорение Америки пришлось отложить. Позже Джеки снялся в фильме «Гонки «Пушечное ядро» (1981), где почти не применял свои бойцовские навыки.

Однако в Гонконге дела шли куда лучше. В 1980-м Джеки дебютировал в качестве режиссера с фильмом «Молодой мастер», а вскоре вместе с другом Саммо Хунгом снял успешный комедийный боевик «Проект А» (1983). За ним последовали популярные «Полицейская история» (1985) и «Доспехи Бога» (1986). На съемках этой ленты Чан, часто сам выполнявший свои трюки, едва не погиб – упав с дерева, разбил себе череп. Более мелким травмам он давно потерял счет – актер ломал почти все пальцы, лодыжку и три раза – нос.

К началу 1990-х Джеки стал кумиром в Азии и уже хорошо был известен в остальном мире. Поэтому его новая попытка покорить Голливуд оказалась успешной. Фильм «Разборка в Бронксе» (1995) принес более 30 миллионов долларов прибыли. А ставший самым высокобюжетным (на тот момент) фильмом Джеки комедийный боевик «Час пик» (1998) собрал в мире уже более 240 миллионов! За роли в двух сиквелах этой картины (2001 и 2007) Чан получил гонорар в 15 миллионов долларов. Другими известными голливудскими фильмами Джеки стали «Шанхайский полдень» (2000), «Шанхайские рыцари» (2003), «Смокинг» (2002), «Вокруг света за 80 дней» (2004).

В последние годы Джеки Чан уже не столь рьяно демонстрирует на экране бойцовские навыки, зато успел сняться в масштабных эпических лентах «Миф» (2005), «Запретное царство» (2008) и «Основание Китая» (2009) демонстрирующих успехи нового китайского кино.

Впрочем, и о своих любимых комедийных боевиках он не забыл. Среди его новых работ в этом жанре — голливудская лента «Шпион по соседству» (2010) и китайская картина «Маленький большой солдат» (2010). Кроме того, готовятся к выходу американо-китайский подростковый фильм «Каратэ-пацан» (2010) и индийский фантастический боевик «RA. One» (2010).

В 2011 году с участием Джеки вышлы картины «Шаолинь» и «Падение последней империи», а в 2012 году - «Доспехи Бога 3: Миссия Зодиак».

В 2013 году Джеки Чан исполнил роль офицера полиции Вэнь Чжун в криминальном триллере «Полицейская история 2014».

11 марта 2014 года Джеки Чан стал менеджером поп-группы из Южной Кореи «JJCC».

Вне экрана Джеки Чан известен своей активной гуманитарной и благотворительной деятельностью, является послом доброй воли ЮНЕСКО.

У Чана есть звёзды на Авеню Звёзд в Гонконге и на Аллее Звёзд в Голливуде, а также на Старом Арбате в Москве. Также, о Чане написано немало книг. Последний проект — «Хроники Джеки Чана», фэнтезийная книга писателя Василия Москаленко, автор которой получил разрешение от самого актера.