Джулия Карин Ормонд родилась 4 января 1965 года в городе Эпсом в графстве Суррей в семье лаборантки Джозефины и специалиста по программному обеспечению Джона Ормонда. Отец будущей актрисы стал миллионером к тридцати годам и развелся с женой, хотя продолжал общаться с детьми по выходным.

В школьные годы Джулия Ормонд участвовала в постановках школьного театра и играла в хоккей на траве. После окончания школы она поступила в Институт искусства и дизайна в Суррее, но затем бросила учебу и отправилась в Лондон, чтобы стать актрисой в Академии драматического искусства Веббера Дугласа.

В 1988-м она получила диплом и несколько ролей в театре. Роль в спектакле «Вера, Надежда и Благотворительность» принесла Джулии Ормонд приз лондонских критиков как лучшей молодой актрисе.

В 1989 году Джулия Ормонд впервые появилась на телевидении в мини-сериале «Траффик».

В 1991-м она получила первую главную роль и сыграла российскую императрицу Екатерину II в сериале «Молодая Екатерина».

В 1993 году ее пригласил в свой новую историческую драму «Дитя Маконы» знаменитый режиссер Питер Гринуэй.

В 1992 году Джулия вновь вернулась к российской теме, сыграв Надежду Аллилуеву в биографическом телефильме «Сталин», где главную роль играл Роберт Дюваль.

В 1994 году Джулия Ормонд получила главную женскую роль в голливудской мелодраме «Легенды осени», где ее партнерами были Брэд Питт и Энтони Хопкинс. Взлет ее карьеры продолжился благодаря романтической драме «Первый рыцарь», в которой Джулия сыграла жену легендарного короля Артура в исполнении Шона Коннери.

В том же 1995 году на экраны вышла мелодрама «Сабрина», в которой Джулия Ормонд сыграла главную роль – возлюбленную героя Харрисона Форда.

В 1997-м актриса сыграла главную роль в независимой криминальной драме «Снежное чувство Смиллы», а в 1999-м получила главную женскую роль в масштабном проекте Никиты Михалкова «Сибирский цирюльник».

На рубеже веков Джулия Ормонд решила сделать перерыв в кинокарьере, освободив время для семейной жизни и работы в благотворительных организациях. Она иногда появлялась на ТВ и продолжала играть в театре.

В 2001 году она была номинирована на премию имени Лоуренса Оливье как лучшая актриса за роль в спектакле «Моя цинковая постель» в Королевском театре.

В 2004 году Джулия Ормонд вернулась на большой экран, сыграв в телефильме «Ангелы с железными зубами» о движении суфражисток. После этого ее пригласил в свою новую картину «Внутренняя империя» культовый режиссер Дэвид Линч.

В 2008-м она появилась в двух громких проектах – дилогии «Че» Стивена Содерберга и оскароносной «Загадочной истории Бенджамина Баттона» Дэвида Финчера.

Новый виток произошел в карьере Джулии Ормонд благодаря съемкам в американском мини-сериале «Тэмпл Грандин», в котором она сыграла мать больной аутизмом девочки.

Эта роль принесла Ормонд «Эмми» и номинацию на премию Гильдии киноактеров.

В 2011 году вышли четыре фильма с участием Джулии Ормонд. В одном из них, исторической драме «7 дней и ночей с Мэрилин», она сыграла легендарную актрису Вивьен Ли.