Кэтрин МакКормак имеет шотландское происхождение, хотя и родилась в графстве Хэмпшир. Первый радостный крик малютки Кэтрин прозвучал 1 января 1972 года, так что каждый новый календарный год - это еще и очередной год ее жизни.

Городок, в котором прошли детство и юность актрисы, был очень маленьким и спокойным. Кэтрин вспоминает, что вся жизнь Олтона крутилась вокруг кинотеатра, дискотек и бинго. Ничего другого, более примечательного, там и не происходило. Когда Кэтрин была еще достаточно юна, ее планы по поводу будущего были очень расплывчаты. Она говорит, что до сих даже не знает, что же именно подвигло ее встать на тернистый актерский путь. Увлечений у нее было много: "Актерская игра - это просто одно из них!, - улыбается Кэтрин. - Я ведь даже не знала, есть у меня хоть какой-нибудь артистический талант или нет".

Страстное желание играть пришло к ней позже. Когда Кэтрин поступила в небольшую, но очень престижную театральную школу близ Оксфорда, она уже была точно уверена, что собирается быть актрисой всю оставшуюся жизнь. Азы актерского мастерства Кэтрин постигала, исполняя роли в таких спектаклях как "Вишневый сад", "Арабские ноги", "Измена". Первую настоящую сценическую роль она получила в 1988 году (в небольшом английском спектакле "Мама"). А вот теледебют Кэтрин состоялся в начале 90-х и был связан с сериалами "Инспектор Уиклиф" и "Клубничная долина". В 1993 году вышел первый фильм с участием МакКормак "Loaded". Затем последовала роль невесты героя Мэла Гибсона в шотландском блокбастере 1995 года "Храброе сердце". Через год Кэтрин исполнила роль Сары в фильме "Северная звезда", снимаясь вместе с Кристофером Ламбертом и Джейсом Кааном.

В 1998 году она появилась на экране в роли куртизанки Вероники Франко в фильме "Местная куртизанка", а спустя некоторое время - в роли Стэллы в "Сельских девушках", фильме о трех английских женщинах, работающих на ферме во время Второй мировой войны. Еще одной ее работой стала роль Кристины Манди в "Танцах во время Лугназы". В 1999 году она сыграла Ханну в фильме "Любовь этого года", а также появилась в "Должниках" вместе с Майклом Кейном и Рэнди Куэйдом. Кроме того, она сыграла Фэй в телесериале "Любовь в XXI веке" и исполнила более серьезную театральную роль в спектакле "Анна Вайс". 2000 год был еще более насыщенным. Среди фильмов, в которых сыграла Кэтрин, следует назвать: "Тень вампира", "Вес воды", "Портной из Панамы" и другие. Играла она также в спектакле по пьесе Артура Миллера "Все мои сыновья", за что была номинирована на премию "Olivier Awards" как "Лучшая актриса второго плана".

В 2001 году вышел триллер с участием Кэтрин и Брэда Питта "Шпионские игры". Актриса живет в Лондоне.