Джейкоб Бенджамин Гилленхаал, также известный под именем Джейк Гилленхаал, рожденный 19 декабря 1980 года в Лос-Анджелесе, Калифорния. Сын режиссера Стивена Гилленхаала и продюсера, сценаристки Наоми Фонер. Джейк, у которого шведские и русско-еврейские корни, окончил Harvard-Westlake High School в Лос-Анджелесе в 1998 году. Потом он посещал Колумбийский Университет в Нью-Йорке. Спустя два года он забросил высшее образование, чтобы всерьез заняться карьерой актера.

Выросши в семье, в которой родители имели непосредственное отношение к киноиндустрии, Джейк в 10 лет получил свою дебютную роль сына Билли Кристала в сумасшедшей комедии 1991 года «Городские пижоны». Для того что б набраться больше опыта, он снимается у своего отца в фильмах «Опасная женщина» (1993) и «Доморощенный» (1998).

Однако самая незабываемая его роль - это роль Гомера Гикама, которую он сыграл в «Октябрьском небе» 1999 года. После этого фильма к Джейку приходит всемирная известность и, в ближайшие пару лет, он постоянно снимается в многих фильмах, включая главные роли в «Парень из пузыря», «Донни Дарко», «Шоссе» (все вышли в 2001году), «Хорошая девочка» и «Миля лунного света» (оба сняты в 2002 году).

В 2004 году он был номинирован на премию IFTA Awards как лучший актер за роль в фильме «Послезавтра», а в 2006 году на премию Оскар за роль ковбоя-гея в картине «Горбатая гора».

С тех пор он снялся в многих фильмах включая драму «Братья» (2009), где он работал вместе с Тоби Магуайром, также сыграл главную роль в «Принц Персии: Пески времени». Затем Гилленхаал сыграл в нашумевшей комедии «Любовь и другие лекарства» (2010), в которой его партнёршей была Энн Хэтуэй.

В 2011 году он сыграл главную роль в фильме «Исходный код», а в 2012 году – в фильме «Патруль», где вместе с ним снялись Майкл Пенья и Анна Кендрик.

На осень 2013 года запланированы премьеры фильмов «Пленницы» и «Враг», в которых Джейк исполнит главные роли.