Ева Мендес родилась в Хьюстоне, столице штата Техас, 5 марта 1974 года.

Родители девочки кубинского происхождения, отец занимался продажей машин, а мать была учительницей младших классов.

Родители рано развелись, и Ева с матерью и тремя старшими братьями и сестрами переехали в Лос–Анджелес. Как позже говорила сама Ева, ее матери пришлось очень трудно, чтобы обеспечить детей всем необходимым, однако ей удалось дать детям хорошее образование.

В юные годы Ева не помышляла о работе на съемочной площадке и, окончив школу, поступила в Калифорнийский Государственный Университет, где собиралась получить специальность маркетолога.

Но судьба распорядилась иначе: один друг-фотограф Евы попросил ее попозировать для портфолио, которое ему нужно было представить на новом месте работы.

Чуть позже снимки девушки попались на глаза одному из голливудских агентов, он настолько заинтересовался необычной красавицей, что немедленно связался с ней и убедил оставить учебу в университете ради актерской карьеры.

Первыми ролями молодой актрисы стали съемки в видеоклипах, таких как «Hole In My Soul» группы Aerosmith и «Miami» Уилла Смита, а также небольшие роли в телесериалах.

Первое появление на большом экране состоялось в 1998 году в фильме «Дети кукурузы-5: Поля страха». Роль прошла незамеченной и в следующие несколько лет Ева вернулась к ролям в сериалах и малобюджетным фильмам.

Главным достижением этих работ стало то, что Ева создала себе образ, которому она остается верна по сей день: обычно она играет храбрых и уверенных в себе девушек.

Прорыв в карьере Мендес произошел в 2001 году, когда она исполнила главную женскую роль в триллере «Тренировочный день», где она сыграла жену Дэнзела Вашингтона.

Фильм получил множество наград и был с восторгом принят зрителями, а Еву наконец-то заметили режиссеры и буквально засыпали ее предложениями.

Следующими ролями стали «Застрял в тебе» и участие в звездном коктейле в фильме «Однажды в Мексике», за которую она получила премию в номинации Teen Choice Awards как лучшая актриса 2003 года.

Еще одной серьезной работой с замечательным актерским составом стало участие в картине «Правила съема: метод Хитча», вышедшей на экраны в 2005 году. Интересно, что ее партнером в фильме стал Уилл Смит, со съемок в клипе которого и началась карьера Евы.

В 2006 году вышла картина «Призрачный гонщик», где Ева сыграла подругу главного героя, роль которого исполнил Николас Кейдж. Картина провалилась в прокате, а критики обругали все, кроме... Евы Мендес.

В 2007 году на экраны вышла картина «Чистильщик», в которой Ева просто блистательно сыграла.

Помимо съемок Ева активно занимается карьерой в индустрии красоты. На протяжении нескольких лет она является официальным лицом компании Revlon Cosmetics, участвуя в рекламных съемках наравне с такими звездами как Синди Кроуфорд и Халли Берри.

В 2008 году актриса снялась для календаря Campary, идеи для фотографий подсказали сказки народов мира, и Ева предстала в виде Белоснежки, Золушки и Алисы в стране чудес.

Кроме того, Ева Мендес стала лицом рекламной кампании нового пока еще безымянного аромата от Calvin Klein и согласилась представить линию белья и одежды этого бренда.

Кроме того, Ева появлялась в известных мужских журналах с весьма откровенными фотосессиями.

Но самой известной стала фотография, где она снялась обнаженной для Американской организации по защите прав животных. Ева стала активисткой движения против ношения меха и появилась на плакате, подписанном «Мех? Я лучше останусь голой!».

В начале 2008 года актриса попала в известную клинику в штате Юта, где в разное время проходили лечение от наркологической зависимости многие звезды.

Пресс-секретарь актрисы отказался давать комментарии по этому поводу. Сама Ева, через несколько недель покинув реабилитационный центр, объяснила, что переживала тяжелую депрессию, увлеклась медицинскими препаратами и поэтому обратилась к помощи специалистов.

Летом 2008 года из-за эротической рекламы нового аромата Calvin Klein, в которой снялась Ева, разнгорелся настоящий скандал – в некоторых странах плакаты с изображением обнаженной Мендес было решено запретить (эта же участь постигла и тв-ролик).

В сентябре 2008 года Ева взанялась дизайном постельного белья. Эксклюзивная линия Vida появилась в американской сети магазинов Macy’s во второй половине сентября.

А в декабре 2008 года вышли сразу два фильма с участием Евы Мендес: «Женщины» и «Мститель».