Элла Мария Лани Йелич-О’Коннор родилась 7 ноября 1996 года в новозеландском городе Окленд, в семье поэтессы Сони Йелич и инженера-строителя Вика О’Коннора. У Эллы есть две сестры – старшая Джерри и младшая Индия, а также младший брат Анджело.

Спустя несколько лет после рождения Эллы, вся семья переехала жить в новозеландский город Девенпорт.

В возрасте пяти лет Элла начала ходит на драматический кружок, где занималась пением и актерским мастерством.

Училась Элла в школе Belmont Intermediate, где в 2009 году вместе с другом выиграла вокальное шоу талантов. После шоу Лорд записала кавер версии песен «Warwick Avenue» и «Mama Do», и отправила их в различные лейблы.

В том же году юная певица заключила контракт с лейблом Universal Music Group.

22 ноября 2012 года Лорд выпустила дебютный мини-альбом, которого в США было продано 60000 экземпляров.

В марте 2013 года певица выпустила сингл «Royals», который удостоился премии «Гремми» как лучшая песня года. Спустя несколько недель после выхода, «Royals» возглавил национальные чарты Новой Зеландии, Италии, Великобритании, а также чарт Billboard Hot 100.

27 сентября 2013 года Лорд выпустила свой дебютный альбом под названием «Pure Heroine», который стартовал с третьей строчки Billboard 200.

Также в 2013 году Лорд приняла участие в австралийском музыкальном фестивале Splendour in the Grass, где выступала вместо заболевшего Френка Оушена.