Мишель Фэйрли родилась 1 января 1964 года в Колрейне, Северная Ирландия, Великобритания.

Кинокарьера Мишель началась в 1983 году. Она снялась в британско-шотландском детективном телесериале «Таггерт».

После этого Мишель играла во многих британских телепостановках, включая «Чисто английское убийство», «Холби Сити» и ирландском телесериале «The Clinic». Одной из её ранних ролей на телевидении была убийца Кэти Майклс в телесериале «Инспектор Морс» в серии The Way Through The Woods.

Также Мишель сыграла роль матери Гермионы Грейнджер в фильме «Гарри Поттер и Дары Смерти» (2011).

С 2011 года Мишель Фэйрли заменила Дженнифер Эйль в роли Кейтилин Старк в телесериале «Игра престолов».