Анри Картье-Брессон (Henri Cartier-Bresson, 1908-2004гг.) родился 22 августа 1908 года в Париже. Благодаря своем дяде-художнику мальчик начал познавать мир искусства, когда ему исполнилось 5 лет. В первом классе Анри твердо решает продолжать заниматься искусством. В 1927 году 19-летний Картье-Брессон поступил в частную школу скульптора и художника-кубиста Андре Лота. В 1929 году начал посещать лекции по живописи в Кембриджском университете.

В 1932 году состоялась первая выставка его фотографий в Нью-Йорке, несколько позднее в Мадриде, а в 1934 году – в Мехико.

В 1935 году в США Анри получил задание от журнала Harper’s Bazaar сделать фотографии моделей. Но ему это не удается и он пробует себя в кинематографе: начала он сотрудничает с фотографом Полем Стрэндом в США, потом с 1936 по 1939 годы работает ассистентом французского режиссера Жана Ренуара.

В 1939 году Картье-Брессон был зачислен в ряды французской армии в должности капрала кинофотоподразделения: он отвечал за съемку военного репортажа. После захвата Франции Анри попал в плен к нацистам, где провел 3 года.

После того, как ему удалось бежать из плена во Францию, Картье-Брессон организовал сообщество фотожурналистов, которое снимало отступление фашистов. В 1945 году сразу по окончании войны Анри снял фильм «Возвращение».

В 1947 году Картье-Брессон стал одним из основателей фото-агентства «Магнум» (Magnum Photos). Он освещал события, которые происходили в Индии, Китае, Индонезии. Всеобщая слава пришла к нему после выставок в Европе и Америке в начале 1950-х годов; в 1955 году состоялась первая персональная выставка Картье-Брессона в Париже в Лувре.

Отличительной особенностью его снимков являлось отсутствие любого редактирования. Все, что снимал фотограф, публиковалось в неизменном виде.

В 1952 году Анри опубликовал книгу Images à la sauvette (Решающий момент). В ней были собраны 126 фотографий, которые Анри отобрал после своих поездок на запад и восток. Обложка была нарисована Анри Матисом. После выхода книги последовала череда новых изданий, среди которых «Европейцы» (1955г.), «Мир Анри Картье-Брессона» (1968г.), «Лицо Азии» (1972 и 1974) и книга «О России» (1974 г.).

В 1954 году Картье-Брессон стал первым западным фотографом, которому после смерти Сталина было позволено посетить СССР. Фотографии, сделанные во время этого визита, вошли в альбом Картье-Брессона «Москвичи».

В начале 1970-х годов в жизни Картье-Брессона происходят большие перемены. Он выходит из состава «Магнум», разводится со своей первой женой и женится на Мартине Франк (Martine Franck), одной из немногих женщин, входивших в «Магнум». В эти же годы Анри перестает заниматься фотографией, посвящая больше времени новой семье, параллельно занимаясь созданием художественных произведений.

Анри Картье-Брессон умер 2 августа 2004 года в небольшом городке на юге Франции, не дожив нескольких недель до своего 96-летия.