Александра Мария Лара родилась 12 ноября 1978 года в Бухаресте. В 1983 году, когда ей было чуть больше четырех лет, родители решили бежать в Западную Германию от режима Николае Чаушеску.

Хотя первоначально семья планировала эмигрировать в Канаду, она обосновалась в Фрайбурге (земля Банден-Вюртемберг), а затем переехала в Берлин. Закончив Французскую гимназию в Берлине в 1997 году, Лара училась актерскому мастерству под руководством своего отца, одного из основателей Theaterwerkschaft Charlottenburg, до 2000 года.

В возрасте 16 лет она уже исполняла главные роли в телефильмах. С тех пор ее карьера продвинулась, и она стала уважаемой киноактрисой. Она исполняет преимущественно главные роли в различных исторических и криминальных фильмах.

Роль Траудль Юнге, секретаршы Адольфа Гитлера в номинированном на "Оскар" фильме "Бункер", принесла ей международное признание. Ее игра в "Бункере" была так убедительна, что Фрэнсис Форд Коппола написал ей письмо и дал ей главную женскую роль в фильме "Молодость без молодости" (2007). Также в 2007 году ее можно было увидеть на экране в роли журналистки Анник Оноре в кино-биографии Иэна Кертиса "Контроль".

В 2009 году снялась в фильме «Убийство в Кайфеке».

Также она снялась в киноленте греческого режиссера Тео Ангелопулоса "Пыль времени" (The Dust of Time), где ее партнерами были Харви Кейтел и Бруно Ганц.

О личной жизни актрисы известно мало, так как она не любит рассказывать об этом.