Леонид Макарович Кравчук родился 10 января 1934 года в семье крестьянина. Отец в 1930-е годы служил в польской кавалерии, позже он и мать Кравчука работали у польских осадников, во время Великой Отечественной войны отец Леонида Кравчука погиб на фронте.

Закончил Киевский национальный университет (1958), Академию общественных наук при ЦК КПСС (1970).

Кандидат экономических наук, кандидатскую диссертацию защитил по теме «Сущность прибыли при социализме и её роль в колхозном производстве».

1958–1960 Преподаватель Черновецкого финансового техникума.

1960–1967 Консультант-методист Дома политпросвещения, лектор, помощник секретаря, заведующий отделом агитации и пропаганды Черновецкого обкома КПУ.

1967–1970 Аспирант Академии общественных наук при ЦК КПСС.

1970–1988 Заведующий сектором, инспектор, помощник секретаря ЦК, первый заместитель заведующего отделом, заведующий отделом агитации и пропаганды ЦК КПУ.

1988–1990 Заведующий идеологическим отделом, секретарь ЦК КПУ, второй секретарь ЦК КПУ.

1989–1990 Кандидат в члены Политбюро.

1990–1991 Член Политбюро ЦК КПУ, Председатель Верховного Совета УССР, Украины. Народный депутат Верховного Совета УССР Х–ХІ созывов, народный депутат Украины ХІІ (І) созыва. Сложил полномочия в связи с избранием Президентом Украины.

август 1990 Заявил о выходе из КПСС.

декабрь 1991 Избран Президентом Украины.

1994–1998 Народный депутат Украины II созыва. Член фракции «Социально-рыночный выбор», позже – «Конституционный центр».

1998–2002 Народный депутат Украины III созыва по списку СДПУ(о). Член Комитета по иностранным делам и связям с СНГ Верховной Рады Украины.

28 ноября 1992 года в отделении связи выставки «Политики на почтовых марках», организованной Союзом украинских филателистов в Австрии, использовался специальный штемпель с портретом Леонида Кравчука. На штемпеле надпись на украинском и немецком языках «Президент Украины Леонид Кравчук». Почтовый штемпель с Кравчуком стал первым в Австрии штемпелем, на котором изображён портрет главы иностранного государства.

С 2000 Президент Украинского муниципального клуба.

С 2001 Президент Всеукраинской благотворительной организации «Миссия «Украина – Известная».

С 2002 Народный депутат Украины IV созыва по списку СДПУ(о), Член Комитета по иностранным делам и связям с СНГ Верховной Рады Украины. Глава фракции СДПУ(о) в Верховной Раде Украины.

На парламентских выборах 2006 года СДПУ(о) не смогла преодолеть 3 % барьер.

26 апреля 2006 года Леонид Кравчук заявил о намерении «выйти из руководящих органов партии и заняться общественно-политической деятельностью в более свободном режиме», не будучи привязанным к одной партии.

27 июля и 3 августа 2006 года Леонид Кравчук принимал участие в круглом столе по поводу Универсала национального единства.

Автор книг "Государство и власть: опыт административной реформы" (2001), "Имеем то, что имеем" (2002), более 500 статей в украинских и зарубежных изданиях.

Политик женат. Жена Антонина Михайловна - доцент экономического факультета Киевского национального университета им.Т.Шевченко. Супруги воспитали сына Александра.