Когда молодой и дерзкий красавчик Хит Леджер впервые привлек к себе внимание публики в 1999-м году, проще всего было повесить на него ярлык смазливого мальчика, но никак не глубокого актера. Последние пять лет он провел в отчаянных попытках избавиться от этого имиджа, хотя этот гламурный образ тоже сыграл не последнюю роль в его биографии…

Хит Леджер родился 4 апреля 1979 года в Австралии. В школьные годы ученикам нужно было сделать выбор в пользу одного из предметов: изучать кулинарии или актерское мастерство. Хит даже в страшном сне не мог представить себя поваром, поэтому решил попробовать себя в драматическом искусстве. Он был талантливым мальчиком, в этом не было сомнений. Тем не менее, его одноклассники не понимали и не принимали его таланта. К 17 годам Хиту так надоело происходящее, что он и его друг решили собрать вещи, и рвануть на машине в Сидней. Хиту всегда казалось, что Сидней — это именно то место, где сбываются мечты, или где, по крайней мере, у молодого актера есть возможность проявить себя.

По прибытии в Сидней Хит старался как мог, но поначалу все было без толку. Его первой работой в кино стала роль в малобюджетном фильме под названием «Черная скала» (1997). Это было подростковое кино, не очень удачное, да и роль Хита в нем была совсем маленькой. Однако после этой незаметной роли Хит прошел кастинг телешоу Sweat (1996), затем снялся в телесериале, затем получил еще одну небольшую, но интересную роль в фильме «Лапы» (1997). Там Хит сыграл студента, увлеченного театральной постановкой Шекспира, где он играл роль Оберона. Это была очень маленькая и незаметная роль, которая принесла ему немного денег, но никак не повлияла на ход карьеры.

В 1999 году Хит поехал в США, чтобы попытать счастья там. Он не нашел ни малейшей работы в американском кино, но австралийский режиссер Грегор Джордан пригласил его на главную роль в фильме «Пальцы веером» (1999), и Хит с радостью согласился. Этот криминальный триллер помог молодому актеру получить следующую роль в картине «10 причин моей ненависти» (1999), после чего к Леджеру надолго приклеился ярлык кумира тинейджеров. Это очень не нравилось Хиту, поэтому он вскоре приступил к работе в серьезной военной драме «Патриот» (2000). Фильм был весьма успешным, и Леджер получил первый весомый актерский гонорар в $100 тыс., но затем в его карьере вновь наступил период нестабильности. Хит соглашался практически на все роли, которые ему предлагали, стараясь избежать одного и того же амплуа. Некоторые из них были вполне удачными — как, например, его персонаж в фильме «Бал монстров» (2001) Марка Фостера, где также снималась Хэлли Берри, — но некоторые оборачивались полным провалом. Так, например, его интерпретация главного героя в фильме «Банда Келли» (2003), где Леджер, к тому же, появился на экране в одной компании с Орландо Блумом, Джеффри Рашем и Наоми Уоттс, оказалась на редкость неудачной. Дистрибьюторы даже сомневались, выпускать ли вообще фильм за пределами Австралии.

Хит сыграл столько различных по характеру и типажу персонажей, что казалось, он сам не знает, в каком направлении развиваться дальше. Но в 2005 году о нем заговорили по обе стороны океана — это произошло после выхода фильма модного тайваньского режиссера Энга Ли «Горбатая гора», где главные роли исполнили Хит Леджер и Джейк Гилленхаал. Эта довольно занудная мелодрама о двух гомосексуалистах завоевала три «Оскара» благодаря затронутой в фильме тематике. После этого Леджер стал настоящей звездой. В 2005-м году вышло еще два фильма с его участием — сказка Терри Гиллиама «Братья Гримм», где он сыграл вместе с Мэттом Дэймоном, и «Казанова» Лассе Хальстрема, где также снялись Сиенна Миллер и Джереми Айронс.

В 2006-м году выходит довольно успешный у критиков и зрителей австралийский фильм «Кэнди» о молодой паре, подсевшей на наркотики и пытающейся избавиться от зависимости. А в 2007-м году Леджер снялся в фильме «Меня здесь нет» (2007), где сыграл Боба Дилана — в одном ряду с Кейт Бланшетт, Ричардом Гиром и другими звездами. Этот фильм завоевал несколько престижных наград на Венецианском фестивале-2007.

22 января 2008 года Хит Леджер был найден мертвым в своей квартире на Манхэттене. На момент смерти ему было всего 28 лет.