Малин Акерман родилась 12 мая 1978 года в Стокгольме. Её мать была моделью, отец — страховым брокером. Когда ей было 2 года, ее семья переехала в Канаду.

В возрасте 5 лет Малин начала сниматься в рекламных роликах. По окончании школы Малин училась в Йоркском университете.

В возрасте 17 лет прошла отбор в модельное агентство Ford Models и несколько лет работала моделью. Затем, переехав в Калифорнию Малин решила заняться актерской карьерой. С 2000 года она начала появляться в различных проектах.

Первой киноработой Малин стал криминальный триллер «Черепа» (2000), где ей досталась небольшая роль студентки. Главные роли в картине исполнили Джошуа Джексон и Пол Уокер.

В 2004 году, после нескольких эпизодических ролей в телесериалах и малобюджетных фильмах, актрисе досталась роль Лианы в комедии «Гарольд и Кумар уходят в отрыв», благодаря которой ее пригласили на роль Джуны Меллкен в сериал «Возвращение», которая и принесла Акерман первую известность.

В 2007 году ей досталась первая главная роль в полнометражном фильме, Малин исполнила роль Лайлы, жены персонажа Бена Стиллера. В том же году с Малин в главной роли вышла еще одна картина — комедия «Собачья любовь».

Однако настоящая известность к Малин пришла лишь в 2009 году, после выхода фантастического фильма «Хранители». За роль Лори «Юпитер» в этой картине Акерман была номинирована на премии «Сатурн» и «Teen Choice Award» как лучшую актрису второго плана и за лучшую женскую роль в экшн-фильме, соответственно.

В том же 2009 году Малин появилась в роли Гертруды в мелодраме «Предложение», с Сандрой Буллок и Райаном Рейнольдсом в главных ролях.

В 2010 Малин Акерман вместе с еще одной молодой звездой, Зои Казан, появилась в независимой комедии «Счастливо Спасибо Еще Пожалуйста» («happythankyoumoreplease»), номинированной на главный приз фестиваля «Санденс», но получившей в итоге награду зрительских симпатий.

В конце 2010 года вышел новый фильма с участием Малин – «Уловка.44». Жизнь трех девушек – Тесс, Никки и Доун – меняется после того, как одна из них, героиня Малин Акерман, встречает таинственного незнакомца (его роль сыграет не кто иной как Брюс Уиллис).

В 2011 Малин Акерман появилась в фильме «Инферно», байопике, рассказывающем историю Линды Лавлейс, знаменитой порноактрисы, звезды скандального фильма «Глубокая глотка». Вообще-то, первоначально роль Линды должна была сыграть Линдси Лохан, но продюсеры вынуждены были ее уволить, так как актриса практически «прописалась» в реабилитационной клинике.

В 2012 году с участием Малин Акерман состоялась премьера шести кинофильмов.

Также в 2012 году она получила роль Алекс в сериале «Пригород».

С 2013 по 2014 год Акерман исполняла роль Кейт Харрисон в сериале «Третья жена».

В том же 2013 году с ее участием вышла музыкальная драма «Клуб «CBGB», главную роль в которой исполнил Алан Рикман.

В 2015 году Малин приступила к исполнению роли Дасти Хэлфорд в сериале «Святые из Вегаса», а также в начале 2015 года с ее участием вышли кинокартины «Я увижу тебя в своих снах» и «Последние девушки».