Сергей Леонидович Тигипко родился 13 февраля 1960 года в селе Драгонешты Лазовского района Молдавии.

В 1982 году окончил Днепропетровский металлургический институт по специальности инженер-металлург. Кандидат экономических наук, в 1996 году защитил кандидатскую диссертацию на тему: "Формирование и государственное регулирование системы коммерческих банков Украины".

В 1982 – 1984 годах проходил срочную службу в армии.

В 1984 – 1986 годах Сергей Тигипко работал секретарем комитета комсомола, заведующим отделом и заместителем директора по учебно-воспитательной работе Днепропетровского механико-металлургического техникума.

С 1986 года он был заведующим отдела пропаганды и агитации областного комитета Ленинского Коммунистического Союза Молодежи Украины (ЛКСМУ).

С августа 1989 по октябрь 1991 года занимал должность первого секретаря Днепропетровского областного комитета ЛКСМУ.

С октября 1991 по февраль 1992 года Сергей Тигипко работал заместителем председателя правления коммерческого банка "Днепр".

С марта 1992 по июль 1997 года был председателем правления коммерческого банка "Приватбанк" (Днепропетровск).

В 1994 – 1997 годах он являлся внештатным консультантом президента Украины по вопросам денежной политики.

Затем был вице-премьер-министром Украины по вопросам экономической реформы в правительстве Павла Лазаренко (апрель – июль 1997 года), вице-премьером по вопросам экономики в правительстве Валерия Пустовойтенко (1997 – 1999 годы).

В 1999 – 2000 годах Сергей Тигипко являлся министром экономики Украины.

25 июня 2000 года он был избран депутатом Верховной Рады (парламента) Украины. С 18 ноября 2000 до 2005 года – председатель партии "Трудовая Украина".

С декабря 2002 по ноябрь 2004 года Сергей Тигипко возглавлял Национальный банк Украины, в связи с чем, в январе 2003 года были прекращены его полномочия депутата.

С июля по ноябрь 2004 года Тигипко руководил избирательным штабом Виктора Януковича.

За время политической карьеры Сергей Тигипко был членом Совета национальной безопасности и обороны Украины (СНБОУ), входил в составы и руководил различными правительственными комиссиями, советами и комитетами. Представлял Украину в межправительственных структурах СНГ.

В ноябре 2004 года ушел из большой политики. Сосредоточился на управлении собственным бизнесом – финансовой группой ТАС, в которую входили "ТАС Инвестбанк", "ТАС–Комерцбанк", "ТАС–Бизнесбанк", страховая компания ТАС, клиника семейной медицины и ряд других активов. С 2005 года – председатель правления финансово-промышленной группы "ТАС".

В 2007 году Тигипко продал "ТАС – Инвестбанк" и "ТАС – Комерцбанк" шведскому банку "Сведбанк" (Swedbank). Как сообщали СМИ, стоимость сделки составила 735 млн. долларов при размере собственного капитала двух финучреждений 161,2 млн долларов.

С 2007 года Сергей Тигипко – председатель правления ОАО "Сведбанк".

В 2008 году премьер-министр Украины Юлия Тимошенко назначила Сергея Тигипко своим советником, также Тимошеко и Тигипко стали сопредседателями вновь созданного Совета инвесторов при Кабинете министров Украины.

В июне 2009 года Сергей Тигипко оставил должности советника премьер-министра Украины, главы Совета инвесторов при Кабинете министров Украины, председателя правления "Сведбанка" и сконцентрировался на политической деятельности.

27 октября 2009 года Центральная избирательная комиссия зарегистрировала Сергея Тигипко кандидатом на пост президента Украины.

На выборах президента Украины, состоявшихся 17 января 2010 года, Сергей Тигипко занял третье место, набрав 13,06% голосов.

После формирования новой парламентской коалиции, 11 марта 2010 года, Тигипко был назначен вице-премьером по экономическим вопросам в правительстве Николая Азарова.

Автор монографии "Банковские реформы в странах Восточной Европы и России".

Сергей Тигипко – кавалер французского Ордена Почетного Легиона, награжден серебряно-янтарным почетным знаком отличия "Острожская академия" (2003).

Владеет русским и французским языками.

Основатель группы ТАС Сергей Тигипко – неизменный фигурант рейтингов самых богатых людей Украины. Так, в феврале 2008 года эксперты журнала "Фокус" в ТОП-130 украинских богачей поставили Сергея Тигипко на 28-е место, оценив его активы в 900 млн долларов. Годом ранее его состояние оценивалось в 780 млн долларов.

В 2009 году журнал "Фокус" оценил состояние Тигипко в 616,2 млн долларов. Как утверждает издание, за год бизнесмен потерял 283, 8 млн долларов.

Сергей Тигипко женат, от первого брака у него есть взрослая дочь Анна. Именно в честь нее была названа группа ТАС (от Тигипко Анна Сергеева). Во втором браке у него трое детей.

Увлекается штангой, теннисом, горными лыжами, плаванием.