Барак Хусейн Обама-младший родился 4 августа 1961 в Гонолулу, столице штата Гавайи. Его родители познакомились в Гавайском университете. Отец, темнокожий кениец Барак Хусейн Обама-старший, приехал в США изучать экономику. Мать, белая американка Стэнли Энн Данхэм, изучала антропологию. Когда Барак был еще младенцем, его отец отправился для продолжения учебы в Гарвард, но семью из-за денежных затруднений с собой не взял. Когда сыну исполнилось два года, Обама-старший в одиночку вернулся в Кению, где получил должность экономиста в аппарате правительства. С женой он развелся. В 1982 году погиб в автомобильной аварии в Кении. Отца Обама-младший не знал.

Когда Бараку было шесть лет, Энн Данхэм повторно вышла замуж - за студента-индонезийца. Вместе с матерью, сводной сестрой и отчимом Лоло Соэторо мальчик отправился в Индонезию, где провел четыре года. Учился в одной из государственных школ Джакарты. Затем вернулся на Гавайи, жил с родителями матери. В 1979-м окончил привилегированную частную школу Пунахоу в Гонолулу.

После школы Обама учился в Западном колледже в Лос-Анджелесе, затем перевелся в Колумбийский университет, который окончил в 1983 году. После этого Обама год работал в Международной бизнес-корпорации. Был финансовым аналитиком и автором статей и отчетов по финансам и международному бизнесу для крупных корпораций.

В 1985 году переехал в Чикаго. До 1988-го работал директором по организации деятельности церквей и общественных организаций. Разрабатывал проекты по изменениям в сфере образования для малоимущих, программы тренингов для безработных и другие социальные проекты. Затем поступил в Гарвардскую юридическую школу.

В 1990 году Барак Обама становится первым афроамериканским президентом Гарвардского юридического клуба - за всю его 104-летнюю историю.

В 1991 году Барак Обама после получения степени доктора юридических наук в Гарвардской юридической школе возвращается в Чикаго, где год спустя организовал и возглавил местную избирательную компанию по нескольким социальным проектам. В 1993 году занимает должность младшего сотрудника, а через три года - пост консультанта в крупной юридической фирме "Минер, Барнхилл и Галант". Там основу его интересов составили дела по гражданским правам и общественным делам. В 1993 году Обама также начал читать лекции по юриспруденции (курс "Конституционное право") на юридическом факультете Чикагского университета, где проработал до 2004 года.

В 1995 году выходит в свет первая книга Барака Обамы "Мечты, унаследованные от отца", которая сделала начинающего политика известным и популярным. Это было второе попадание афроамериканского политика в модность "черной" темы в американском обществе.

В 1996 году Барак Обама избирается в местный Сенат штата Иллинойс, где начинает свою деятельность в сфере влияния на законотворчество.

В 2004 году речь Обамы на съезде Демократической партии сделала его популярным среди однопартийцев. И в том же году он одержал уверенную победу на выборах в Сенат США, обогнав конкурента-республиканца с преимуществом более чем в два раза.

С января 2005 года - член Сената США от штата Иллинойс. Он оказался пятым афроамериканским сенатором за всю историю Соединенных Штатов и на тот момент - единственным афроамериканцем в Сенате.

В 2006 году политик опубликовал книгу "Смелость надежды".

4 ноября 2008 года победил на президентских выборах и стал первым темнокожим хозяином Белого дома. Церемония инаугурации состоялась 20 января 2009-го.

9 октября 2009 года получил Нобелевскую премию мира с формулировкой «за экстраординарные усилия в укреплении международной дипломатии и сотрудничество между людьми».

4 апреля 2011 года Барак Обама подтвердил своё желание баллотироваться на второй президентский срок.

В ноябре 2012 года Барак Обама второй раз получил поддержку большинства американцев на выборах президента США, обойдя своего конкурента республиканца Митта Ромни.

21 января 2013 года Обама официально заступил на должность президента США.