Советский авиаконструктор, академик АН СССР (1976; член-корреспондент 1943), генерал-полковник авиации (1946), дважды Герой Социалистического Труда (1940, 1957).

Родился А. С. Яковлев в Москве 1 апреля 1906 г. В 1919-22 работал курьером, продолжая учиться в школе. С 1922 строил летающие авиамодели в школьном кружке. В 20-е гг. Яковлев-один из зачинателей советского авиамоделизма, планеризма и спортивной авиации; в 1924 построил планёр АВФ-10, отмеченный на всесоюзных соревнованиях, в 1927-лёгкий самолёт АИР-1. С 1924 моторист, с 1927 слушатель Военно-воздушной академии РККА им. проф. Н.Е. Жуковского (ныне ВВИА); одновременно конструировал лёгкие самолёты.

По окончании академии (1931) инженер на авиационном заводе, где в 1932 сформировал КБ лёгкой авиации. С 1935 главный, в 1956-84 генеральный конструктор, в 1940-46 одновременно заместитель наркома авиационной промышленности. Под руководством Яковлева созданы многие широко известные самолёты, в том числе массовые учебные самолёты УТ-2 и УТ-1, бомбардировщик Як-4, истребители Як-1, Як-7, Як-9, Як-3, которые составили около 60% (свыше 36 тысяч экземпляров) построенных в годы Великой Отечественной войны истребителей и были в числе лучших самолётов своего класса. Они отличались оптимальным сочетанием скорости, вооружения и манёвренности и сыграли большую роль в разгроме немецко-фашистской авиации.

Летая на «Яке», свою первую Золотую Звезду получил трижды Герой Советского Союза А. Покрышкин, из 25 летчиков-истребителей - дважды Героев Советского Союза большинство всю войну или часть ее сражались на «Яках». И еще штрих. Прилетевшим в СССР в 1942 г. летчикам эскадрильи «Нормандия - Неман» были представлены на выбор лучшие на тот момент самолеты - Ла-5, Як-1, «Харрикейн» и «Эркобра». Они выбрали Як-1, которые в 1943 г. сменили на более современные Як-9, а позже - на только сошедшие с конвейера Як-3. Один Як-3 до сих пор экспонируется в Парижском музее авиации.

А.С.Яковлев — один из первых создателей реактивной авиации. Под его руководством разработаны серийные боевые самолеты: Як-15 (1946) — первый советский реактивный истребитель, принятый на вооружение; Як-23 - фронтовой истребитель; Як-25 (1952) — первый всепогодный перехватчик; Як-27Р (1958) — первый сверхзвуковой разведчик; Як-28 (1958) — первый сверхзвуковой фронтовой бомбардировщик, он же перехватчик и др.; самолеты вертикального взлета и посадки (СВВП): Як-36 (1964) — первый советский СВВП и Як-38 (1972) — первый в мире палубный СВВП. А в 1987 г. состоялся первый полет палубного СКВВП нового поколения Як-141, первым в мире среди самолетов своего класса преодолевшего скорость звука. Эта чудо-машина, на разработку которой было затрачено немало средств, минимум на десятилетие опережала аналогичные разработки США. Даже на земле она казалась частью модернистской декорации к какому-то фильму о будущем, а после взлета ощущение фантастичности происходящего лишь усиливалось, настолько неожиданно легок был полет этой 20-тонной махины. В 1992 г. Як-141, впервые поднявшийся в воздух за границей, поразил гостей авиасалона в Фарнборо. Но первый триумф оказался и последним: из-за отсутствия финансирования проект был заморожен. Сегодня в ОКБ надеются, что для обеспечения режима КВВП фирма будет участвовать в создании самолета 5-го поколения.

Создавало ОКБ и самые грузоподъемные серийные десантные аппараты — планер Як-14 (1948) и вертолет Як-24 (1952); массовые учебные самолеты Як-11 (1945), Як-18 (1946), Як-18Т (1967), Як-52 (1 974); легкие многоцелевые самолеты Як-12 (1947); спортивно-акробатические Як-18П, ПМ, ПС, Як-50, Як-55 (1960-81), на которых советские летчики завоевали 69 первых мест на чемпионатах мира и Европы по высшему пилотажу; массовые реактивные пассажирские: Як-40 (1966) — первый в мире реактивный самолет местных линий, единственный советский самолет, сертифицированный по западным нормам летной годности и закупавшийся такими развитыми странами, как Италия и ФРГ, и самый экономичный отечественный ближне- магистральный лайнер Як-42 (1975); малоразмерные беспилотные аппараты (1983).

Всего же под руководством А. С. Яковлева в СССР было создано свыше 200 типов и модификаций самолетов, из них более 100 серийных, общей численностью около 70 тыс. единиц. Яковлев создал свою школу в самолётостроении, для которой характерна высокая культура проектирования, стремление к простоте конструктивного решения и широта творческого диапазона - самолёты боевые, пассажирские, лёгкие многоцелевые и учебно-спортивные. На самолётах Яковлева установлено 74 мировых рекорда.

А. С. Яковлев - Депутат ВС СССР в 1946-89. Ленинская премия (1972), Государственная премия СССР (1941, 1942, 1943, 1946, 1947, 1948,1977). Яковлеву присуждена Золотая авиационная медаль ФАИ. Награжден 10 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 2 орденами Красного Знамени, орденами Суворова 1-й и 2-й степ., 2 орденами Отечественной войны 1-й степени, орденами Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, медалями, французскими орденами Почётного легиона и Офицерского креста. Имя Яковлева носит Московский машиностроительный завод "Скорость" Бронзовый бюст Яковлева установлен в городе Москве. А.С.Яковлев — автор замечательных книг, выпущенных в нашей стране и в 12 зарубежных странах общим тиражом более 3 млн. экз., в т.ч. «Цель жизни», «Рассказы авиаконструктора», «Советские самолеты».

Умер Александр Сергеевич 22 августа 1989 г., похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.