Одри родилась в 1929 году в Брюсселе. Спустя шесть лет ее родители, Джозеф и Элла, развелись из-за измены мужа. Оба они, однако, в политических пристрастиях находились по одну сторону баррикад – поддерживали нацистов. Судьба их сложилась по-разному. Элла после нацистской оккупации отказалась от своих взглядов и помогала голландскому Сопротивлению. Джозеф в 1940 году был арестован в Лондоне, до апреля 1945-го пробыл в заключении, остаток жизни провел в Дублине.

А Одри Хепберн являлась ветераном Второй мировой. Будучи подростком, девочка пережила оккупацию города Арнем, где они тогда жили. Мечтая стать балериной, Одри поступила в консерваторию. Она вместе с другими детьми давала частные концерты, на которых тайно собирали деньги и информацию для групп Сопротивления – за участие в котором заплатили жизнью ее дядя и двоюродный брат Эллы, а брат прошел через немецкий концлагерь. В остальное время Одри лежала в кровати и читала, чтобы не донимал голод. Время от времени удавалось печь пирожные и печенье, муку для которых получали из с молотых луковиц прекрасных голландских тюльпанов.

После окончания войны, в 1948 году Одри Хепберн продолжила образование в Лондоне. Ее педагогом была сама Мари Рамберт, чьим учеником одно время был великий танцор Вацлав Нижинский. Вскоре Мари поговорила с Одри и объяснила ей, что ученица она прекрасная, и станет выдающейся балериной, но примой – из-за слишком высокого роста и хронического недоедания в годы оккупации – никогда. Мать с трудом могла прокормить семью, и Одри понимала, что ей придется зарабатывать самой. Очень естественно было в этих условиях заняться карьерой актрисы.

Ее первая большая роль – в фильме "Засекреченные люди" (1951) — тоже была связана с балетом: она играла балерину. Критики отнеслись одобрительно к ее молодости и таланту. Прошло всего три года – и на кинематографическом небосклоне вспыхнула сверхновая, после "Римских каникул" с Грегори Пеком в главной мужской роли. Именно Пек добился, чтобы на постерах фильма имя Хепберн печатали так же крупно, как и его собственное – он заявлял, что Одри достанется "Оскар".

Одри Хепберн стала подлинным лицом Голливуда: на фильмы с ее участием зрители шли охотнее всего. Ее партнерами были Фред Астер ("Забавная мордашка"), Морис Шевалье и Гарри Купер ("Любовь после полудня"), Кэри Грант ("Шарада"), Рекс Харрисон ("Моя прекрасная леди"), Питер О’Тул ("Как украсть миллион"), Шон Коннери ("Робин и Мэриан"). Многие из них стали впоследствии друзьями Одри. А уже упоминавшийся Грегори Пек – верным другом на всю жизнь.

В 1961 году сверхновая Хёпберн вспыхнула еще ярче, подарив кинематографу и миру классику жанра – "Завтрак у Тиффани". Роль Холли Голайтли стала культом, неотъемлемым символом 1960-х. Одри, помимо всего, стала законодательницей мод, дав вторую жизнь изобретенному Коко Шанель "маленькому черному платью" и возведя его в хит. Эта роль подарила ей крепкую дружбу с Юбером де Живанши, модельером Жаклин Кеннеди. Стоит добавить, что ювелирная компания Tiffany & Co после премьеры "Завтра у Тиффани" буквально проснулась знаменитой – благодаря именно Одри Хёпберн.

После 1967 года актриса снималась в кино периодически, с переменным успехом. Что-то явно не подходило под роль для нее. От чего-то она отказалась сама, и потом сожалела об этом. Долго никак не налаживалась личная жизнь. Последняя главная роль – в стильном и светлом фильме "Они все смеялись" (1981). А самая последняя – камеов ремейке "Всегда" (1989) и работа с мастером Стивеном Спилбергом.

Одри Хепберн никогда не забыла, что в ранней юности от голодной смерти ее спас только что образованный детский фонд ООН ЮНИСЕФ. Возвращая долг, она с самого начала своей звездной карьеры активно сотрудничала с ним. Поначалу выступала в радиопередачах, а по завершении кинематографической карьеры настояла, чтобы ее назначили специальным послом организации. Десятки тысяч детей в самых разных странах мира обязаны ее подвижничеству своим здоровьем и жизнью. За работу в рамках ЮНИСЕФ Одри Хёпберн одну из высших наград США – Президентскую Медаль Свободы.

В сентябре 1992 года, во время поездки в Сомали, у Хепберн начались серьезные проблемы со здоровьем. Операция, казалось бы, прошла успешно, но болезнь стремительно прогрессировала. Одри Хёпберн буквально сгорела за полтора месяца, и навсегда оставила этот мир 20 января 1993 года. Узнав о ее кончине, великая Элизабет Тейлор не смогла сдержать слез. Она сказала: "У Господа Бога появился еще один прекрасный ангел, который знает, чем ему заняться на небесах".

В 2013 году у миллионов поклонников кинематографа XX века дрогнули сердца. В рекламе шоколада Galaxy снялась их покорительница, которой достаточно было просто взглянуть с экрана и ничего при этом не говорить. Уникальные компьютерные технологии воскресили, пусть всего лишь на одну минуту рекламного ролика, очаровательную Одри Хепберн.