У себя на родине седобородый Слим уже давно стал фантастической фигурой, воспринимаемой большинством сограждан в качестве персонажа современной сказки с сюжетом, по которому бедный выходец из семьи ливанского иммигранта превращается во всемогущего самодержца, обладающего несметными сокровищами.

В стране, где десятки миллионов людей с трудом сводят концы с концами, издревле почитают материальное благополучие за высшее благо, а достигших его людей — за избранников Божьих, где каждый заработавший лишнюю тысячу песо считает себя ужасно предприимчивым и спешит похвастаться своими успехами перед всем светом, — в этой стране самый выдающийся миллиардер не проявляет никакого желания публиковать факты собственной биографии, не стремится к громкой саморекламе и всячески уходит от обсуждения подробностей своей жизнедеятельности.

Подобный имидж Слима Элу - «нестандартного» мексиканского супербогача, равнодушного к славе и всенародному поклонению, повлиял даже на предельно прагматичную североамериканскую прессу, которая время от времени тоже придает облику Карлоса Слима мистические черты, чаще всего называя его латиноамериканским царем Мидасом. Если учесть, что, согласно греческому поверью, этот фригийский властитель был наделен способностью обращать в золото все, к чему бы он ни прикасался, то аналогия с ацтекским богом становится очевидной и абсолютной.

Карлос Слим Элу – мексиканский бизнесмен арабского происхождения – родился 28 января 1940 года в Мехико.

Патрик – младший сын Карлоса Слима Элу – хорошо помнит, что его отец не всегда был богачом.

Карлос периодически устраивал экономические лекции для своих трех сыновей-подростков. «Уроки» были практическими, они разбирали на примерах, насколько страховые компании Мексики были успешнее американских и наоборот.

Слим, преподававший в свое время математику, хотел научить сыновей тому же, чему научился у своего отца. Его отец, иммигрировавший в Мексику в 1902 году, основал свой риэлторский бизнес.
Уникальную способность просчитывать ситуацию наперед Карлос Слим Элу унаследовал от своего отца. Вначале, потратив $55 миллионов на развитие собственной страховой компании, Карлос вложил солидные инвестиции в розничную сеть Sanborns и отельный бизнес. Эти капиталовложения стали основой огромной бизнес-империи Слимов, стоимость которой сегодня – $150 миллиардов.

Карлос Слим Элу начинал свою предпринимательскую деятельность с розничной торговли и, сделав ставку на посильные для крайне небогатого мексиканского покупателя цены на товары массового спроса, выстроил торговую фирму Carso, которая сейчас в масштабах страны на равных конкурирует с местной сетью такого глобального торгового исполина, как Wal-Mart.

Следующим шагом в развитии бизнеса Элу стала добыча руды и угля, и входящая сегодня в состав его диверсифицированного синдиката Gropo Carso корпорация Frisco выросла в одного из лидеров национальной горнодобывающей индустрии, а заодно и химической промышленности. В процессе расширения и укрупнения своего дела Слим обрастал и столь необходимыми в экономической реальности политическими связями, которые очень пригодились ему тогда, когда генеральный курс Carso стал активно перемещаться в сторону производственных отраслей.

Учитывая присутствие его интересов в самых различных сферах мировой экономики, он походит на миллиардера Джона Рокфеллера, преуспевшего в ведении бизнеса в международной конкурентной среде.

В начале 1960-х Карлос, закончив инженерный факультет Национального университета Мехико, стал столичным биржевым брокером и начал приобретать индустриальные компании на бирже.

Со временем он образовал собственный финансовый холдинг Grupo Carso. В 1982 году, в Мексике произошел экономический кризис. Стране был объявлен дефолт в связи с невыплатой внешнего долга. Инвесторы покидали Мехико, а Карлос Слим получил возможность скупать компании за бесценок. Постепенно мексиканская экономика восстанавливалась, и к концу 1980-х Слим становится одним из наиболее успешных бизнесменов страны. Когда правительство Мексики выставило на продажу государственную телекоммуникационную компанию Telefonos de Mexico, Карлос Слим приложил максимум усилий, чтобы стать ее совладельцем. Слим приобрел 20% акций Telefonos de Mexico за $2 миллиарда. Кроме того, Слим и компания получили монопольное право на управление государственными телекоммуникациями на протяжении 7 лет.

Еще одним компонентом успеха Карлоса Слима стало спонсорство политической партии PRI во главе с бывшим президентом Мексики Карлосом Салинасом де Гортари.

Инвестируя в политику, Карлос Слим обеспечил своему бизнесу многолетнюю поддержку мексиканского правительства. Благодаря этому финансовая империя Слима фактически монополизировала телекоммуникационную отрасль страны более чем на 15 лет.

Со временем господин Слим начал искать пути расширения своего бизнеса за пределы Мексики. Как вспоминает Рендолл Стефенсон (Randall Stephenson), исполнительный директор AT&T, работавший в Мексике в 1992-1996 годах, Карлос Слим постоянно вынашивал идею завоевания латиноамериканского рынка мобильных телекоммуникаций, поэтому начал скупать региональных операторов сотовой связи.

В 2000 году он, умело воспользовавшись финансовым кризисом на рынке Интернет-компаний, приобрел ряд обанкротившихся региональных телефонных операторов, включая латиноамериканский филиал AT&T. В конечном итоге это обеспечило ему господствующее положение в сфере предоставления телекоммуникационных услуг в Латинской Америке.

Среднестатистический мексиканец постоянно сталкивается с отдельными составляющими бизнес-империи господина Слима, например, корпорация Telefonos de Mexico (TelMex) контролирует 92% сети национальных проводных телекоммуникаций. А его же компания America Movil осуществляет контроль 70% активов в сегменте мобильной связи в Мексике.

Джордж Грейсон, американский профессор государственного управления, называет Мексику Слимляндией, пытаясь показать, насколько глубоко укоренен семейный бизнес Слимов в повседневной жизни этой страны. Многие граждане Мексики надеялись, что начало процесса приватизации 1990-х приведет к созданию конкурентной среды и резкому снижению цен. Однако, по словам профессора Грейсона, Карлос Слим является одним из тех «жирных котов», которые тормозят развитие мексиканской экономики, возглавляя монополии или олигополии.

Профессор полагает, что национальная экономика Мексики очень эффективна, но из-за таких монополистов как Слим возможность конкурировать в стране сводится к нулю.

Карлос Слим вложил $500 миллионов в развитие образования и социальной сферы в Мексике. Он является одним из главных спонсоров программы Николаса Негропонте (Nicholas Negroponte) «Лэптоп для каждого ребенка». Недавно господин Слим перевел около $100 миллионов на счет благотворительного фонда Билла Клинтона, который борется с бедностью в Латинской Америке.

Кроме того, он вложил значительные инвестиции в реставрацию исторической части города Мехико.

Карлос Слим Элу имеет свой собственный взгляд на проблему предоставления социальной помощи. Семья Слимов пытается вкладывать средства больше в развитие национальной экономики, чем в социальные дотации. Ведь лучший способ помочь людям – предоставить возможность работать, а не просто давать им деньги.

Между тем, ничего сверхъестественного в способностях и карьерном пути Слима Элу не было и нет, да и скрывать ему особенно нечего. Тем, кто всерьез интересуется историей его подъема к вершинам бизнеса, все более или менее важные ее моменты известны или уж, во всяком случае, информация о них доступна.

Ну а то, что осталось за кадром официальной хроники — и это тоже не секрет, — относится к сфере «закулисной стратегии» и «подковерной борьбы», без которой коммерция нынче не обходится, пожалуй, нигде, а уж в Латинской Америке невозможна в принципе.

Британский эксперт-экономист Портер Гиффорд как-то высказал мысль о том, что все самые легальные латиноамериканские состояния базируются на трех фундаментальных элементах: эксплуатации недр, эксплуатации потребностей малоимущих и эксплуатации политических связей. И жизнеописание Карлоса Слима этот тезис подтверждает практически полностью.