Джемма Луиза Уорд родилась 3 ноября 1987 году в австралийском городе Перт. Ее карьера модели началась почти случайно: скаут агенства Vivien’s Model Management заметил 15-летнюю Джемму на кастинге местного телешоу «В поисках супермодели», куда она пришла поддержать своих друзей. Сначала она отказывалась от предложения попробовать свои силы, но в итоге согласилась – и вошла в 20-ку победительниц.

Уорд сразу стала любимицей главы агенства Сьюзи Деверидж, которая и нашла для нее первые предложения работы. Ими стали съемки для рекламы австралийской марки Rusty Surfwear и участие в показах местных дизайнеров. Кадры из первых фотосессий с участием Джеммы отправили в нью-йоркский офис крупнейшего модельного агенства IMG. Они произвели такое впечатление на руководство агенства, что Джемму сразу пригласили на работу в Америку.

Она очень понравилась Миучче Прада, и первым ее успехом стало участие в показах Prada и Miu Miu. Ажиотаж вокруг Джеммы быстро достиг удивительных масштабов – в первую же свою Неделю моды она участвовала в более чем 50-ти показах, большую часть которых открывала или закрывала. Среди них были Jill Stuart, Jil Sander, Balenciaga, Yves Saint Laurent и Versus.

В 2005 году Джемма заменила Кейт Мосс на посту лица аромата Obsession Night от Calvin Klein. Автор этой рекламной кампании, Марио Сорренти, говорил, что в профессионализме Джемма не уступает своей титулованной предшественнице. По этому контракту она получила больше миллиона долларов. Спустя 2 года Forbes поместил Джемму на 10 место в списке самых богатых супермоделей мира.

Она сыграла эпизодические роли в нескольких фильмах. Среди них – «Розовая пижама», «Черный шар» и «Незнакомцы». В 2011 году Джемма снялась в роли русалки в фильме «Пираты Карибского моря: На странных берегах».