Кирсти Элли, полное имя Кирсти Луиза Элли, родилась 12 января 1951 года в городе Уичита, американский штат Канзас, в семье домохозяйки и владельца деревообрабатывающей фабрики. В автомобильной катастрофе в 1981 году мать Кирсти Элли погибла, а отец получил тяжелые травмы. Кирсти получила образование в родном Канзасе, где она также обучалась драматическому искусству, и затем некоторое время работала декоратором по интерьерам.

Переболев с честью страсть к байкерам и кокаину, Кирсти Элли переехала в Калифорнию, вылечилась от наркотической зависимости, увлеклась идеями сайентологии, и решила стать актрисой.

В кино Элли дебютировала в фильме "Звездный путь: Гнев Хана", где сыграла ученицу Спока, потом снялась в главной роли в телевизионном мини сериале "Север и юг", но заговорили о Кирсти только когда актриса сменила в конце 1980 годах в сериале "Cheers" Шелли Лонг. Сериал сделал Кирсти Элли одной из самых популярных и востребованных актрис Голливуда и принес несколько престижных номинаций.

1989 и 1990 годы стали пиковыми в карьере Кирсти Элли. Именно в эти годы Кирсти сыграла свои главные роли. Она снялась в роли доктора Джойс Палмер в картине Герой-любовник" на одной площадке с актерами: Патриком Демпси, Робертом Гинти, Нэнси Вален. У режиссера-сценариста Эми Хекерлинг в партнерстве с Джоном Траволтой и Олимпией Дукакис Кирсти Элли отработала главную роль очаровательного бухгалтера Молли, которая после рождения ребенка нашла семейное счастье с водителем такси Джеймсом в мелодраматической комедии - дилогии "Уж кто бы говорил" и "Уж кто бы говорил 2".

Все в том же урожайном на роли 1990 году Кирсти исполнила еще пару главных ролей: Марджори Тернер и Джесси Баннистер. Первая бедная несчастная героиня Кирсти Элли, которую никто не любил, и которая в отчаянии "сняв" первого попавшегося смазливого мужика, к несчастью, умершего прямо в процессе занятий любовью от сердечного приступа, и бывшего еще и ее шурином... появилась в комедии "Братья-сестры, соперники-соперницы", в которой внутрисемейные разборки, как и положено комедийному жанру, закончились хэппи-эндом.

На этот раз кинопартнерами актрисы стали актеры: Билл Пуллман, Кэрри Фишер, Джеми Герц. Судьба второй героини Кирсти Элли в комедийной ленте "Сумасшедший дом" режиссера-сценариста Тома Ропелевского была менее драматична. По сюжету картины, купив новый загородный дом, Марк (герой Джона Ларрокетта) и Джесси (ее то и исполнила Кирсти Элли) не сразу поняли, сколько нажили себе хлопот. Началось нашествие гостей, которые буквально оккупировали особняк, и хозяева вынуждены были начать войну по изгнанию надоевших визитеров...

После триумфального шествия главных ролей, карьера Кирсти Элли стала неровной и хаотической, что, конечно же, огорчало поклонников актрисы, обладающей несомненным комедийным и драматическим талантом. Кирсти стала появляться в кадре нерегулярно, и зачастую в ролях или второго плана, или вовсе в эпизодических. В сатирической комедии, язвительно высмеивающей конкурсы красоты, - "Убийственные красотки", группа девушек, одна другой противнее, готовы были перегрызть друг другу глотки, лишь бы только заполучить заветную корону, Кирсти Элли появилась на одной съемочной площадке вместе с Эми Адамс, Эллен Баркин, Кирстен Данст, Эллисон Джэнни.

Профессионально, как впрочем, и всегда, она отработала роль в криминальном сериале "Без следа" в актерской команде: Энтони ЛаПалья}, Поппи Монтгомери, Энрике Муркьяно, Эрик Клоуз. В 2004 году появилась в кадре ленты "Семейные грехи", в 2007 году в картине "Приключения сценаристки в дебрях Голливуда", а в 2009 году засветилась в фильме "Пригвожденная".

Кирсти Элли была замужем за актером Паркером Стивенсоном. Пара усыновила двоих детей: Уильяма Тру 1992 года рождения и Лилли Прайс, 1994 года рождения. К сожалению, в 1997 году супруги расстались.