Джоан Родригес Смоллс родилась 11 июля 1988 года в Атильйо, Пуэрто-Рико. Ее родители Эрик Смоттс и Бетзейда Родригес.
В 2007 году, после окончания средней школы, Джоан переехала в Нью-Йорк, где она подписала контракт с модельным агентством «Elite Model Management».
В том же 2007 году она приняла участие в модном показе марки «Tory Burch», а также снялась в клипе Рики Мартина на песню «It's Alright».
В 2008 году Смоллс стала лицом дома «Ports 1961», а также снялась для многих модных изданий.
В 2009 году Джоан перешла в агентство «IMG Models», благодаря которому ее карьера устремилась вверх.
Также в 2009 году Джоан приняла участие в показе «Givenchy», после чего она обрела мировую известность.
В 2010 году Смоллс была лицом модных домов «Gucci» и «Givenchy», а также принимала неоднократное участие в показах «Burberry», «Yves Saint Laurent», «Valentino» и «Prada».
В том же 2010 году она начала сотрудничать с брендом «Victoria's Secret», в финальных показах которого Смоллс также выступала в 2011 и 2012 году.
В 2013 году Джоан стала №1 в списке «Top 50 Models Women» по версии сайта Models.com.