Келли Брайанна Кларксон родилась 24 апреля 1982 года в Форт-Уорт, США. Ее мать, Джинн Энн Роуз, работает учительницей, а отец, Стивен Майкл Кларксон, инженер. У Келли есть родные брат Джейсон и сестра Алисса.

В 1988 году родители Келли развелись, и она с матерью переехала в Бурлесон. После окончания средней школы Полин-Хьюз, Келли поступила в старшую школу Бурлесона, где начала играть в различных мюзиклах.

В 2000 году Кларксон окончила старшую школу и решила начать карьеру певицы. Она записала песню и отправила ее различным звукозаписывающим компаниям. Получив немного предложений, Келли решила переехать в Голливуд. В Голливуде под свое крыло Келли взял автор песен Дерри Гоффин. Но Дерри очень сильно заболел и находился при смерти. В то время Келли получила роль в телесериалах «Сабрина — юная ведьма» и «Шоу 80-х».

Затем в 2001 году Келли сыграла небольшую роль в фильме «Сто одно правило». В том же 2001 году у Келли сгорела квартира, и она была вынуждена вернуться в родной Бурлесон.

В 2002 году Келли приняла участие в шоу «American Idol» и стала его победительницей. Песня «A Moment Like This», с которой она выступала в финале проекта, некоторое время занимала первое место в Billboard Hot 100.

В 2003 году певица заняла второе место в конкурсе «World Idol», где принимали участие победители первых сезонов Idol по всему миру. В том же году Келли при поддержке Кристины Агилеры записала песню «Miss Independent», которая стала очень популярна в мире. Также в 2003 году Келли выпустила свой дебютный альбом под названием «Thankful», а также снялась в фильме «От Джастина к Келли», за роль в котором была номинирована на «Золотую малину».

В 2004 году Келли была номинирована на премию «Грэмми» в категории «Лучшее женское вокальное исполнение» с песней «Miss Independent». В ноябре 2004 года Кларксон выпустила свой второй альбом, который получил название «Breakaway». Заглавную песню альбома Келли записала в соавторстве с певицей Аврил Лавин.

Песни «Breakaway» и «Since U Been Gone» стали самыми успешными из альбома. Они вошли в топ-10 по всему миру.

В 2005 году Келли удостоилась двух премий «Грэмми» в категориях «Лучшее женское вокальное исполнение» и «Лучший поп-альбом».

В 2006 году альбом «Breakaway» был признан 5-кратно платиновым в США и Канаде. Также в 2006 году за клип на песню «Because Of You» из второго альбома, Келли получила премию «MTV Video Music Award» в номинации «Лучшее женское видео».

В том же 2006 году Келли Кларксон отправилась в тур по Европе. Во время тура певица начала писать песни для третьего альбома.

Альбом «My December» вышел 22 июня 2007 года. В декабре того же года альбом стал платиновым в США.

10 марта 2009 года Келли выпустила свой четвертый альбом под названием «All I Ever Wanted». За этот альбом в 2010 году, певица была номинирована на премию «Грэмми» в категории «Лучший поп-альбом».

24 октября 2011 года вышел пятый студийный альбом Келли, который получил название «Stronger». За этот альбом в 2013 году Келли получила премию «Грэмми» в номинации «Лучший поп-альбом».

В январе 2013 года Келли исполнила песню «My Country, Tis of Thee» на второй инаугурации Барака Обамы.