Хорхе Марио Бергольо родился 17 декабря 1936 года в городе Буэнос-Айрес (Аргентина), в семье железнодорожника с италии, был одним из пяти детей. После получения диплома химика-технолога, закончил семинарию Вилья-Девото в пригороде Буэнос-Айреса.

Вступил в орден иезуитов 11 марта 1958 года и продолжал обучение в студийных домах ордена. Новициат проходил в Чили там же изучал гуманитарные науки.

Затем вернулся в Аргентину и продолжил обучение в Высшей коллегии святого Иосифа в городе Сан-Мигель, недалеко от Буэнос-Айреса, получив степень лиценциата философии, начал изучать литературу, богословие и психологию в коллегии Непорочной в городе Санта-Фе и коллегии Спасителя в городе Буэнос-Айрес.

13 декабря 1969 года рукоположен в священники епископом Рамоном Хосе Кастельяна, после чего переехал в Испанию и продолжил обучение.

22 апреля 1973 года составил последние обеты в ордене иезуитов. Бергольйо был магистром новициата в городе Вилья-Барилари, профессором богословского факультета, советником иезуитской провинции и ректором Высшей коллегии святого Иосифа в городе Сан-Мигель, провинциальным настоятелем Аргентины (1973-1979).

В 1980 году был назначен ректором своей альма-матер — семинарии святого Иосифа. Занимал эту должность до 1986 года.

После перебрался в Германию и стал духовником коллегии Спасителя в городе Кордова но затем снова вернулся в город Сан-Мигель ректором Высшей коллегии святого Иосифа.

20 мая 1992 года Папа Римский Иоанн Павел II назначил Хорхе Бергольйо титулярным епископом Аукы, епископом-помощником Буэнос-Айреса.

Епископская хиротония состоялась 27 июня 1992 года в кафедральном соборе Буэнос-Айреса архиепископом кардиналом Антонио Кваррасино.

3 июня 1997 года назначен архиепископом-коадъютором архиепархии Буэнос-Айреса; унаследовал престол Буэнос-Айреса 28 февраля 1998 года, после смерти кардинала Куаррачино.

6 ноября 1998 года предназначен также ординарием для верующих восточных обрядов, проживающих в Аргентине у которых не было соственого иерарха.

На консистории, которая состоялась 21 февраля 2001 года, Папа Иоанн Павел II предоставил архиепископу Бергольйо сан кардинала-пресвитера с титулом римской церкви Сан-Роберто Беллармино.

Был участником папском Конклаве 2005 года как кардинал-выборщик. Хотя во время голосования он был основным конкурентом Йозефа Ратцингера: в предпоследнем туре получил 40 голосов кардиналов из 114 присутствующих. Однако уже в следующем туре за него проголосовали 26 кардиналов, и папой был избран Ратцингер (Бенедикт XVI).

С 2005 по 2011 год, в течение двух каденций, кардинал Бергольйо - председатель епископской конференции Аргентины.

13 марта 2013 был избран 266-м Папой Римским. Взял тронное имя Франциск в честь основателя ордена францисканцев Франциска Ассизского. Представитель Ватикана заявил, что имя Франциск будет официально изменено на Франциск I только если и когда будет избран Франциск II.

Хорхе Бергольйо стал первым Папой в истории с Нового света. Последнее Папой из-за пределов Европы был сириец Григорий III, избран в 731 году.

В декабре 2013 года журнал Esquire признал Франциска самым стильным мужчиной 2013 года.